晚清郑板桥在"扬州八怪"里是思想最活跃的一个人物。其思想的很多方面，都值得我们研究学习。他的诗词书画堪称一绝。在绘画上，郑板桥专长于画兰、竹、石，偶亦写点梅花他，他的笔法，直接取法于石涛，又从徐渭、高其佩等人处得其笔意，他主张向古人学习，应当“学一半，撇一半”，“师其意不在迹象间”。就是说，对待古人遗产，不能不学，但不能死学，这种态度，无疑是十分正确的。在创作方法他提出 “眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹"，三阶段论。“眼中之竹”是自然实景，是对自然的观察和从中体验画意，“胸中之竹”，是艺术创作时的构思：“手中之竹”是艺术创作的构思。"手中之竹"是艺术创作的实现。他强调这三种竹是不同的，这不只是说明艺术创作的源于生活，更重要的是要不同于生活，这一创作方法，是很值得我们今天借鉴的。
在这一创作方法中，还有一点值得我们注意的是，他针对文同、苏轼提出的“胸有成竹”別创“胸无成 竹”说。他的“胸无成竹"，说与文、苏“胸有成竹”说，在根本是不矛盾的。郑板桥注重的是，在创作之前，构思要与熟练的技巧髙度结合。他把这一创作方法描画成"如雷霆霹雳、草木怒生，莫知其然而然”。他的这种方法的提出，是与写意画落墨在生宣纸上有关，这与宋人所使用的工具不同，因而要求也就不同。郑板桥在绘画和文学上所提出的其他方面的言论，如说：“若王摩诘（维）、赵子昂（孟頫）辈，不过唐、宋间两画师耳！试看其平生诗文，可曾一句道着民间痛痒？” “凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也。”等等。这些提法，在当时来说，是非常大胆而高出于一般人之上的。因而在他的作品中，表现得能够关心现实，同情人民，把文人画的思想性提高到了一个新的水平，这是很难能可贵的。
在我看来，郑板桥提出的"胸中无竹"就是现实中的"眼中有竹"要想画好竹子，首先要打好写生竹子的基本功，以实物的竹子为对象，才能得心应手把竹子画好。才能做到画竹之前做到"胸有成竹"真正画好"手中之竹”。
