作者：铁锤杰克
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开国上将李天佑守山头最出名的一战，便是与桂军中号称“钢军”的第7军在湘江边的血战。
1934年10月16日傍晚，红军因反“围剿”失利，不得不沿粤、桂、湘三省边境转移。当时，李天佑率红5师担任红3军团前卫。11月底的一天，他们正在夜行军向湘江河岸行进。突然收到军团部指令，要求5师的14、15团马上行动，赶赴灌阳、新圩，以阻击来犯桂军，保证整个军团的左翼安全，掩护中央机关纵队强渡湘江。
对李天佑来说，电文的内容字字千斤：“不惜一切代价守住山头，以全力坚持3至4天，方可撤出！”
红军时期，与黄克诚、舒同等战友一道合影的李天佑（右一）
李天佑当即率14、15团连夜赶赴目标地域，并在小山上匆匆挖了掩体。
此次李天佑扼守的山头阵地，不仅小，而且对手还是比以往更为强悍的桂军。自古以来，广西便以“狼兵尽出”闻名。这回，李宗仁、白崇禧让他们属下的第7军两个师又一个团，在夏威的率领下发起攻势。早在汀泗桥、贺胜桥作战期间，该部便与叶挺独立团并肩作战，因作战勇猛，不计伤亡而号称“钢军”。如今，李天佑的2个团要对付“钢军”的2个师加一团，总计7个团兵力，兵力明显处于下风。不仅如此，他们还要在“狼兵”们的重压下坚守阵地3-4天，考验空前。
第一天，双方打成了一团，互有得失。第二天，从拂晓起，激战便进入了白热化阶段。一开始，红5师的情况便越来越不利：前沿的几处阵地接连被桂军夺下，14团团政委谢振华、15团团长白志文、政委罗元发也先后负伤。主官连连负伤的同时，下一级的指挥员伤亡更甚：15团3个营长，2个牺牲，1个负伤；全团伤亡500多人，几乎陷入了无人指挥的困境。
李天佑心急如焚，当即派出师参谋长胡浚前往15团指挥，结果，胡参谋长一去便再未归，倒在了血腥的战斗中。
眼看15团要陷入全军覆没，又有2000敌军从右侧向14团冲来。结果，这群敌军刚一翻过山坡，便遭到14团密集的火力封锁，不得不放缓攻势。狡猾的敌人，发现14团左侧防务空虚，便让一股兵力从左侧发起进攻。时任团长的黄冕昌立即组织反冲锋，不幸中弹牺牲。副团长接替指挥，继续反击，也倒在了敌人的弹雨下。团参谋长接续指挥，也牺牲了。尽管指挥员连连牺牲，但红14团仍咬牙击退了“狼兵”的攻势。
面对蒋兵重压，红军将士在湘江边奋勇反击，予敌重创
一向能征善战的“钢军”，以7个团的兵力，6架飞机、数十门火炮的支援，都未能夺下灌阳、新圩一带的阵地。连“小诸葛”白崇禧都十分奇怪：究竟是什么人指挥、是什么样的队伍在阻击？后来才知道，原来是彭德怀3军团红5师，从师长李天佑至战士，多是参加过百色起义的广西人！
得知此事，白崇禧拍大腿道：“真是冤家路窄！这一仗，看样子是棋逢对手了！”
桂系军阀白崇禧（右）、李宗仁（左）
激战至第三日下午4时，山头仍牢牢地控制在红5师的手里。但李天佑的手里，已经没有多少可战之兵了。全师激战3天2夜，自师参谋长胡浚以下，团、营、连干部伤亡严重，全师总共编制3000多人，如今仅存不到千人。但他们仍凭着顽强的意志，死守着阵地，誓不后退一步。
最终，这群勇敢的将士完成了自己的使命。李天佑也得以将防务转交给友邻的红6师，领着红5师幸存的官兵渡过湘江。
开国上将李天佑（1914-1970），广西临桂人
开国上将李天佑晚年回忆：“1934年与桂系第7军的湘江血战，是我毕生难忘的经历。广西人打广西人，那几个小山头，红5师差点就没能守住。是战士们用自己的血肉，铸就了一道让敌人无法逾越的钢枪铁壁！攻山头，难，守山头，更难！战士们要用血来堵，肉来挡才能守得住啊！”
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