当美国于2003年发动了伊拉克战争后，不少人都认为美国必然是为了作为战略资源的石油而战的，同时美国也是一个资源相对稀缺的国家。
与很多人想象的不一样，美国不仅不是一个资源稀缺的国家，相反美国还是一个资源十分丰富的国家，无论是石油，天然气还是煤炭，其储量都是位于世界前列的。
美国正因为坐拥了丰富的资源，所以在美国崛起的年代里起到了关键作用，特别是在19世纪中叶，美国刚刚走出内战阴影，能做到迅速恢复经济，这些丰富的资源可谓是功不可没，其中煤炭就是一个重要的资源。
美国自从建国以后便开始了对煤炭的开采，但是煤炭开采量还远远不及它的储量，而当今世界上最大煤田都落坐在美国，那么这座煤田究竟是哪座煤田呢？它背后有着什么样的意义呢？
一、拥有世界上最大煤田
19世纪因为煤田带动了铁路发展，所以煤田的作用非常大，后来则是用于发电，但是随着水电站以及核电站的大规模普及，火力发电也渐渐远去，这让煤炭彻底成为了一种被淘汰的资源，以至于世界上的煤田都没有得到大规模开采就已经将其淘汰了。
其实世界上最大的煤田并不在工业革命的起点-欧洲，相反它落在后起之秀美国的身上，虽然在工业革命中发展得较晚，但是美国凭借自身优势，还是很快跻身为了世界强国，而这座世界上最大的煤田则正是占据美国九个州之大的阿巴拉契亚煤田。
阿巴拉契亚煤田依托山脉贯穿美国九个州，成为了在美国境内最大的煤田，但是它至今还没有大规模开采过，从这一点也可见美国的资源之丰富了。
其实它不仅是分布面积大，煤层的厚度就厚达一千米，更是达到了18万平方公里，延伸上千公里，这是一个相当惊人的数字，比较中国煤炭储量最为丰富的山西省在它的面前也不过是大巫见小巫了。
如今虽然煤炭资源已经被逐步淘汰，但是美国还是计划将这些煤炭逐步开采，一部分用于火力发电，另一部分则用于煤化油的生产。
如果阿巴拉契亚煤田得到了开采，那么对于目前美国的经济来说是有非常大的帮助的，并可以促使美国依靠能源优势逐步走出当前的经济低迷状态，当然资源仅仅只是社会经济发展的一方面，也不能完全寄希望在自然资源上，这也是当前不少国家不断在努力进行产业优化的原因。
二、成为地质学的活化石
煤田除了是自然资源以外，更是地质学研究的活化石，在地质学的研究上可以将煤田作为一个参考的标准，于是在研究阿巴拉契亚煤田时便发现了与以往不同的不少研究发现。
通过对这座世界上最大煤田的研究发现，煤炭的形成似乎与以往的植被掩埋论有所不同，煤炭形成的根本原因似乎与大陆板块的运动有关，越是大陆板块运动剧烈的地方，煤田的形成量就会越大，这一点在世界上不少煤田的形成过程中得到了证实。
曾经阿巴拉契亚煤田所在位置正是今天美洲板块形成中最为剧烈的地方，得益于大量火山喷发将大量的岩浆包裹了海底炭沉积一点一点地沉入了当今的地质层，由此形成了初始煤田，初始煤田形成后，随着今天美洲大陆的不断运动，便形成了今天的世界上最大的煤田。
从阿巴拉契亚煤田的形成来看，世界上很多煤田的形成都与当时的地质活动有关，这也再次证明了煤田是一种不可再生资源，所以当今选择了新能源的道路也是在为未来的可持续发展奠定了基础。
面对如此庞大储量的阿巴拉契亚煤田，当前的美国自然是很难全部消化了，虽然能够开采一部分用作现有的能源经济输血，但是从当前美国新能源发展趋势来看，煤炭资源会被加速淘汰，另外开采厚达一千米达煤层也将会造成了地质坍塌，对于自然环境的保护来说也构成了严重挑战。
另外美国之所以要加速淘汰煤炭资源还有一个更为直接的原因，就是美国作为一个发达国家，碳排放量已经屡屡超标，这让美国不得不追求减少碳排放量的方法。
其中一个最为直接的方法就是减少煤炭资源的使用，渐渐淘汰国内的火力发电厂，并用燃气发电等发电方式来取代，这也是当今美国正在实施的一项工程。
所以这使得美国自身对煤炭资源的使用量大大减少，在国际上出口能够消化的煤炭储量也非常有限，这便造成这座世界上储量最大的煤田将渐渐成为一个单纯的自然景观。
作为世界上最为庞大的煤田，阿巴拉契亚煤田延绵18万平方公里，但是它的开采量却很少，甚至渐渐转变为了一个自然景观，这不仅是能源技术的进步，也是对自然环境的一种保护，可谓是极富意义的一种转变。
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