社科丛书《地球素颜》河流与湖泊篇之
1、大河文明
撒哈拉沙漠，广达几百万平方公里的炙热大沙漠，却流淌着一条长达6670公里的雄伟大河。人类历史揭开序幕之初，这条大河已经展现了奇迹。几千年来，她的河水在难以生存的土地上维系物种生命，没有她，非洲大陆的这个角落只会剩下岩石、尘土和沙砾。自然奇迹创造波澜壮阔的文明，人类文明在河两岸崛起又凋落。如果没有她的恩典，金字塔不可能兴建而成。从人类有历史以来，这条大河向来都是地球最伟大文明之一的命脉。
尼罗河谷形势封闭，有高山、沙漠和海洋为屏障，于是成为文明成长的理想摇篮。每逢夏季，尼罗河水位会徒涨数尺，即便埃及滴雨不降。一年一度的大洪水不只是为沙漠带来了水源，也带来了令人惊叹的一亿四千万吨肥沃火山土壤。在远方的某处，伟大力量的汇聚成泛滥大河，往下游地区直奔而来。洪水创造了丰沃的养分，受到荒僻沙漠保护的人们在这里靠每年必来的洪水维生。河水每年泛滥留下肥沃的淤泥，农业因此扎根。由于灌溉充沛，作物欣欣向荣，甚至尼罗河岸的土壤也供给人民各项材料，从陶罐到建屋用的泥砖一应俱全。尼罗河本身就是埃及的金光大道，船只顺流北行，顺风南行。为了预测泛滥期，古埃及人发明历法，我们现行的历法便是由此演变而来。当每年埃及泛滥时农民无法下田，于是建造人类最伟大的奇迹。埃及人甚至很早就已建造能精确测量河水涨幅的建筑，但奇怪的是历史上有几次，尼罗河连着几个夏天没有上涨，致使埃及饥荒遍地。人们注视着这条大河，赞叹它的神奇奥秘，而农夫们年年都望着尼罗河纳闷，这些水究竟从何而来？为什么每年泛滥？为什么流经好几千公里的沙漠也不会干涸？这曾是尼罗河首个不解之谜。
远离喧嚣的交通和又热又乱的开罗市区，吉萨市距离尼罗河大约一小时车程，在尼罗河左岸与开罗隔河相望，是埃及第三大城市，不仅是尼罗河谷物集散地，也是游览胜地。在古早时期，尼罗河流经吉萨，每一年尼罗河都会演出大变脸。因为在夏季期间，河水泛滥突破河岸，洪水涌至吉萨和更远处，这种天然不断循环的现象，正是埃及国运昌盛背后的秘密。这赋予生命的洪水，提供法老王生机蓬勃的水，还有肥沃的土壤，让他们种植农作物养活人民，也让他们载运巨石得以建造金字塔。在吉萨南郊八公里的利比亚沙漠中，有著名的金字塔、狮身人面像和大理石陵庙等古迹。
约从公元前3500年开始，尼罗河两岸陆续出现几十个奴隶制小国。在公元前3000年前后，初步统一的古代埃及国家建立起来。法老自称是神的化身，他们的陵墓金字塔是权力的象征，也是上达天堂的阶梯。这些陵墓外形近似汉字“金”字，因此称它们为金字塔。对埃及人而言，他们的信仰应允了来生。修建庞大的大金字塔，以使法老王和太阳神结合，得到永生。这项对诸神和众王的奉献，维系了埃及三千年的法老王统治。吉萨金字塔是一个群体的总称，而不是一座单独的金字塔。在埃及所发现的96座金字塔中，吉萨有其中三座最大、保存最完好的金字塔，是第四王朝的三位法老胡夫、海夫拉和门卡乌拉的陵寝，在公元前2600年至2500年建造，是世界八大建筑奇迹之一。
作为人造建筑的世界奇迹，胡夫金字塔首先是世界上最大的金字塔，是第四王朝第二个国王胡夫的陵墓，于公元前2690年左右，10万人用了30年的时间才得以建成；胡夫金字塔除了以其规模巨大而令人惊叹以外，还以其高度的建筑技巧而得名。塔身的石块之间，没有任何水泥之类的粘着物，而是一块石头直接叠在另一块石头上面的。每块石头都磨得很平，至今已历时数千年，就算这样，人们也很难用一把锋利的刀刃插入石块之间的缝隙，所以能历数千年而不倒，这不能不说是建筑史上的奇迹；另外，在大金字塔身的北侧离地面13米高处，有一个用四块巨石砌成的三角形出入口。这个三角形用得很巧妙，将塔体之上巨大的压力均匀地分散开了。如果不用三角形而用四边形，那么，一百多米高的金字塔本身的巨大压力，将会把这个出入口压塌。在4000多年前对力学原理有这样的理解和运用，能有这样的构造，确实是十分了不起的。
在1888年巴黎建筑起埃菲铁塔以前，它一直是世界上最高的建筑物。原高164米50，底座每边长230多米，三角面斜度52度，塔底面积近5300千平方米。塔身由230万块石头砌成，每块石头平均重两吨半，有的重达几十吨。如果用火车装运金字塔的石料，大约要用60万节车皮；如果把这些石头凿碎，铺成一条一尺宽的道路，大约可以绕地球一周。吉萨郊区的金字塔似乎完全与尼罗河毫无关联。但事实并非如此。尼罗河是世界上第一部伟大文明的活水源头，没有尼罗河丰沃土壤的滋养，就不会出现图坦卡门、埃及艳后和金字塔，也没有其语言或天文学等诸多创新和文明的进步。她永远改变了世界。尼罗河因此在世界河流中具有独一无二的地位，被称为地球上最重要的河流，因为她是世界文明之母。但埃及人为何要建造金字塔呢？
在埃及人的周围世界存在着奇特的生物，它们和这里的人一样，要仰赖大河维生。有些生物受到崇拜，有些生物受到敬畏，全都获得尊重。自然界对于埃及人造成深远的影响，他们视自然为神奇世界，万物成为象征主义的主要来源。吴郭鱼，即罗非鱼，是代表重生的象征，原因就在于它们会在自己的嘴里安全地孕育后代（口孵），然后再喷射出新生的小生命。自然界和超自然界紧密的连结，古埃及人深知一切都是大河所赐。他们想像着尼罗河位于汪洋宇宙的中心，就连天空都是水做的，太阳每一天都会在天海中穿越而过。太阳和尼罗河形成一座结构独特的世界，大河从南方流向北方，太阳则是由东而西横越天际，形成定义整个世界的双主轴。埃及人深信是众神创造了构造精确的地理景观，身在其中的一切都在神话中占有一席之地。法老不只是埃及人的国王，也是直达天听的直接管道，法老必须透过祈祷和祭典取悦众神，祈求他们维持水世界的平衡。而金字塔是法老王死后直通天庭的阶梯。埃及人视法老王为神的化身，代表最有权势的天神——太阳神，“瑞”，也叫“拉”（下图）。每一天清晨，瑞不可思议的重生，驾着它的太阳船，展开穿越穹苍的旅程。
太阳在水面上升起之际，吉萨村的村民们在阿拉伯狒狒的啼声中苏醒。熬过寒冷的沙漠夜之后，狒狒们爬上神庙的屋顶，接受第一道晨光的洗礼。埃及人认为它们是在迎接太阳神，狒狒就是太阳神的孩子，在父亲从地平线升起时敬拜着它。它们会为争抢最暖和的地点大打出手。虽然狒狒粗暴任性，但是它们和太阳神的关系使它们成为圣兽，埃及人甚至会予它们厚葬。一天的工作在太阳神的注视之下展开，瑞航向更高的天际时，有种生物出现在空中，它是凶猛的掠食动物，游隼。游隼是农人们的好朋友，它们专门猎食偷吃谷物的鸽子。游隼锐利的眼神居高临下扫视一切，它们眼部下方的黑斑有助消抵眩目的阳光，游隼从阳光中闪现出来，出其不意的狙杀猎物。驾驭阳光翱翔天际的游隼，代表着埃及众神中最重要的一位，全能的荷鲁斯。
就连致命的猛兽，也在埃及社会占有一席之地。古埃及农田中还有一种杀人生物——埃及人敬畏的眼镜蛇，它会将致命毒液注入猎物体内，或是喷射出来达两米远。受到威胁的眼镜蛇会弓身而起，隆起颈部的肌肉，做出对抗潜在攻击者的凶猛姿态。眼镜蛇炙热的毒液，犹如正午烈日发射出的炙热阳光。埃及人将这种致命猛兽转化成为盟友，导正眼镜蛇的致命力量，使它成为法老王的守护者。
就连在微小生物和怪兽身上，埃及人都看到了神秘伟大世界的映像，从肥沃的尼罗河河畔到四周的沙漠，什么都逃不过他们的法眼。圣甲虫奇特的生命循环周期，具体而细微地呈现着太阳的日常之旅。犹如升起的太阳，圣甲虫从大地之中爬出来，开始寻找完成生命周期的材料。幸好，这样的材料满山遍野都是。圣甲虫辛勤地将粪便雕塑成完美的球状，它将会把卵产在粪球中。而艰难困苦的工程使得强盗横行，预防遭抢的最佳方法，就是在最短的时间之内将粪球推离粪堆。圣甲虫利用从空中侦测到的两极化模式来判定方向，它跟随太阳行进的轨迹，直接将粪球推到安全之地。
在圣甲虫的旅途中，埃及人看到了太阳穿越天际之旅的迷你缩影，而且圣甲虫的生命周期也成了生生不息的希望象征。当圣甲虫埋好粪球之后，它会返回大地。粪球将成为下一代圣甲虫的食物贮藏室。三个月后，它们会破土而出；而黄昏西沉的落日则有着归返大地的意义，和圣甲虫的生命循环一样。瑞即将要展开的是穿越神秘阴间世界，即死者所在地方的旅程，那是充满未知数的危险时刻。但是，瑞的地狱苦旅获得了尼罗河生物的协助。尼罗鲶居住在河床底部的淤泥中，主食是由上而下漂落的碎屑。长长的鲶鱼须是黝暗河水中的导航利器，鲶鱼为太阳神引导回到东方的路，完成诞生死亡重生的生命周期。太阳的旅程每天都向埃及人证明：生命的胜利光辉能够战胜死亡的力量。借由将自己与太阳神联结起来，法老王巩固并强化了自己的权力。（待续）
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