凡是到新疆的人，都会被当地的传说吸引。这个被称为"沙漠中的庞贝"的神秘古城，就是西域古国楼兰。
古楼兰位于今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县罗布泊西岸，是新疆最荒凉的地区之一。那里有悠久的历史、天方夜谭似的传说故事是多么令人神往;它那神秘地在地球上消失，又意外地出现，引起多少人的兴趣--许多中外游人和探险家都不辞辛劳地沿着丝绸之路向西进发，去目睹这座历史文化名城--古楼兰。楼兰在历史上是丝绸之路上的一个枢纽，中西方贸易的一个重要中心。司马迁在《史记》中曾记载:"楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。"这是文献上第一次记载楼兰城。
网络图片而著名的" 楼兰美女"就是于1980年在这发现的。当时，考古学家在罗布泊铁板河发现一具保存完好的女性古尸，女性的皮肤为红褐色，还稍有弹性，面部轮廓非常明显，眼睛大而深、鼻梁高而窄、下巴尖而翘。经过图像处理后，生活在数千年前的一位美女，栩栩如生地出现在人们面前。在孔雀河下游的铁板河三角洲，曾发现了一片墓地，墓中出土有一具女性。指甲保存完好。她有一张瘦削的脸庞，尖尖的鼻子，深凹的眼眶、褐色的头发披肩。她身上裹一块羊皮，毛织的毯子，胸前毯边用削尖的树枝别住，下身裹一块羊皮，脚上穿一双翻皮毛制的鞋子，头上戴毡帽，帽上还插了两枝雁翎，被世人称为" 楼兰美女"。经用她身上的羊皮残皮做碳14鉴定，表明是一具距今3800年的古尸。她是谁?为什么会在这荒无人烟的地方?就成为考古界的谜。
" 楼兰美女"是迄今为止新疆出土古尸年代最早的一具，距今约有4000年历史。眼大窝深、鼻梁高窄、下巴尖翘的" 楼兰美女"具有鲜明的欧罗巴人种特征。然而，关于此尸所代表的人群具体属于何种种族类型以及他们生前是当地土著还是从他处迁徙而来等问题至今在考古界仍众说纷纭。
