非洲堇，是苦苣苔科，非洲堇属多年生常绿草本植物，植株较矮，多数花朵集生于中央。花色丰富，一年四季开花。
原生种产于东非大陆海岸地区，主要分布坦桑尼亚和肯尼亚，多生长于海拔六百至一千米左右的石灰岩或片麻岩的山地溪旁石壁上。
非洲堇小巧玲珑，花色斑斓，极富诗意，是国际上著名的盆栽花卉，在欧美栽培特别盛行。
非洲堇自法国人于1893年在非洲发现后，发现它在适宜的环境中能全年开花不断，而且适应空调环境。
别名：圣保罗、非洲紫罗兰。中文学名：非洲堇。花型有大花、重瓣、半重瓣、单瓣、皱瓣等。
花色几乎包括了各种颜色，花瓣上又有喷点、镶边、渐层等。花瓣上有十字的缟型花或喷墨状的喷点花等。
还有花边型、三色堇花型、星型、斑纹型、波浪花型、胡蜂花型、钟花型、指痕花纹、多色花型、管花型等。
非洲堇的花语寓意为永恒的爱，永远美丽，关怀我吧。也正因为它的花语寓意，很适合将它送给亲人，朋友，爱人，恋人，情人。
相传，爱力逊要到一个小城镇上讲学，同僚想要他顺带看看自己的姑母，说姑母长期独居。
性格孤僻，患有忧郁症。爱力逊和同僚一块去探访，到姑母的住处后便让姑母带着一间房一间房的寻找东西。
终于在一间房间的窗台上，他找到几盆小小的非洲堇——这屋内惟一有活力的几盆植物。
姑母说：“我没有事做，就是喜欢打理这几盆小东西，这一盆还开始开花了。”爱力逊说：“好极了!
你的花这般美丽，一定会给很多人带来快乐。你能否打听一下，城内什么人家有喜庆的事。
结婚、生子或生日什么的，给他们送一盆花去，他们一定会高兴的不得了。”姑母真的依爱力逊所言，大量种植非洲堇。
城内几乎每个人都曾经受惠。不用说，姑母的生活大有改变，本来不透光的老屋，变得阳光普照，充满彩色鲜明的小紫花。
一度孤独无依的姑母，变成市里最受欢迎的人。在她逝世时，当地报纸头条报道：全市痛失我们的非洲堇皇后。
几乎全城人都去送丧，以报她生前的慷慨。
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