用粉末冶金方法制成的、具有高摩擦系数和高耐磨性能的金属和非金属复合材料。主要用于制造各种制动和传动机件。 1930年美国韦尔曼 (S.K.Wellman)研制出油中使用的（湿式）铜基粉末冶金摩擦材料，并应用于工业生产。
50年代出现了用于干摩擦的铁基粉末冶金摩擦材料。同原来使用的金属摩擦材料相比，这种材料的摩擦表面可承受的温度由500～600℃提高到1000℃以上。中国粉末冶金摩擦材料的研究始于60年代，现已生产出十多种铜基和铁基粉末冶金摩擦材料。
同非粉末冶金制作的摩擦材料(例如铸铁和铸钢,树脂粘合石棉以及树脂粘合的“金属－非金属”粉末混合料等)相比,粉末冶金摩擦材料的优点是：能很快吸收动能，制动、传动速度快，磨损小；强度高，耐高温高压，导热性好，即使在高温高压下也能保持较稳定的摩擦系数；不易与对摩擦材料发生咬合，耐腐蚀，摩擦系数受油脂、潮湿的影响小；噪声低，寿命长等。
