二十四节气来源于《淮南子》天文训篇。书中详细地记载了二十四节气的名字和对应的日期。
摘引如下：“日行一度，十五日为一节，以生二十四时之变……斗指子，则冬至，加十五日指癸，则小寒……故曰距日冬至四十六日而立春，阳气冻解……有四十六日而立夏，大风济……故曰有四十六日而立秋，凉风至……故曰有四十六日而立冬，草木毕死，加十五日指子。”
也就是说，当时以十五天为一节气，一年共二十四节气。
二十四节气从北斗星指向“子”方位起算，当天为冬至，每增加十五天为下一个节气，距离冬至四十六天是立春，以此类推。
早在尧舜时期，人们就用节气来确定时日。
《尚书》记载：“尧时冬至日在虗，立春日在壁，春分日在昴，立夏日在东井，夏至日在星，立秋日在轸，秋分日在房，立冬日在斗。”
农耕文明时期，人们对天气、时节的需求非常迫切。
因此，我国很早就有专门的官员负责天文历法，他们用圭、表测量日影，确定节气，指导农业生产。
据说，公元前104年，天文官们就编写了《太初历》。
明末清初"三大儒"之一的顾炎武说道：“三代以上，人人皆知天文。”并引用《诗经》中的“七月流火”“三星在户”“月离于毕”等表示不同人群对天文的感知。
孟浩然、杜甫、白居易、杜牧、王安石、苏轼、陆游等不同时代的文人们在二十四节气日都创作了不少诗词。
其中，杜牧的“清明时节雨纷纷”脍炙人口。清明也是唯一一个二十四节气的节假日。
此外，还有二十四节气之歌：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”
北京冬奥会开幕是二十四节气之首“立春”。
因此，总设计师在开启冬奥会时，巧妙运用了中国独特的二十四节气进行倒数，每一节气配该节气的民俗谚语和一幅现代中国场景，向世界展现了中华传统文化的魅力。
1、四立。四立指的是立春、立夏、立秋、立冬这四个节气。
“立”在《月令七十二候集解》中解释为：“正月节，立，建始也……立夏秋冬同。”
也就是说，立代表季节的开始，春夏秋冬四个“立”，开启了四季。
2、二至。二至指的是夏至、东至这两个节气。
《三礼义宗》中认为“至”有三种意思：“一以明阳气之至极，二以明阴气之始至，三以明日行之北至。故谓之至。”
二十四节气中的“至”宜采用《月令七十二候集解》的解释：“夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。”也就是说，“至”是极、最的意思。
《吕氏春秋》中说“夏至，日行近道，乃参于上”。夏至日北半球白天最长，夜晚最短。
冬至日则相反，北半球白天最短，夜晚最长。孟浩然有诗句曰：“晚来风稍急，冬至日行迟。”
3.二分。二分指春分、秋分两个节气。“分”是平分的意思。
《春秋繁露》记载“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”
关于秋分的记载类似。春分和秋分昼夜平分。
在文人笔下，春分是唯美的，但是气象谚语则说：“春分地皮干”。可能是因为春分日有风，把春日里土地的湿气给吹少了。
秋分的气象谚语为：“秋分白云多，处处好田禾。”
二十四节气是我国古人在天文历法方面的研究成果，是中华民族劳动人民独创的传统文化，因此，它被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
参考文献：《尚书》；刘安：《淮南子》；宋英杰：《二十四节气志》。
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