感冒分为普通感冒和流行性感冒。无论哪种感冒，多由病毒引起。人们已经发现可以引起普通感冒症状的病毒竟然有200多种！其中，一半以上的普通感冒与鼻病毒有关。那么，感冒到底是怎么一回事？为什么一患上感冒，鼻子就像被塞住了一样难受呢？
鼻病毒的蛋白质衣壳
感冒患者打喷嚏、咳嗽时，鼻病毒会随着小飞沫在空气中播散，健康人吸入飘浮的病毒颗粒后就可能发病。当然，与感冒患者直接接触也可能被传染。
病毒从鼻腔进入
人体免疫系统受到攻击的细胞自然不会束手待毙，马上会分泌很多信号分子，向人体报告“有敌人入侵”。这时候，免疫系统首先派出在全身巡回的巨噬细胞（一种位于组织内的白细胞）最快到达现场，吞噬病毒。这个过程称为“炎症”。
巨噬细胞吞噬病毒
这些细胞完成使命之后，最终会死于自己分泌的消化混合物，形成鼻涕。当炎症的“战场”蔓延到鼻腔时，鼻黏膜细胞遭受病毒进攻后会分泌消化混合物，这些液体就是鼻涕。感冒时鼻涕长流的原因就在于此。
感冒发炎后，鼻黏膜的小血管扩张会引起黏膜充血和水肿。鼻腔内壁的体积增大阻碍了空气流动，就好像同样多的车辆在宽阔的马路上行驶很顺畅，但到了狭窄的小路上就容易发生堵车。这就是感冒时鼻子不通气的原因。
在寒冷的环境下，鼻黏膜为了更好地加热吸入的空气，体积会变大。于是感冒时遇冷鼻塞会更加严重。鼻塞严重时，医生会向鼻腔内喷入使鼻腔畅通的药物，使鼻黏膜血管收缩、水肿减轻、分泌减少，鼻塞和流涕也就随之好转了。相反，温暖的环境会使鼻塞减轻。也可以通过敷鼻子，吸进热毛巾蒸汽缓解。同时用双手食指夹住两侧鼻翼按摩十分钟，刺激鼻神经，使鼻孔畅通。注意保暖，加强锻炼，使提问升高压缩不错的通鼻妙招。
用热毛巾敷鼻
流行性感冒虽然也有类似普通感冒的鼻塞症状，但流感的全身症状更重，例如发高热、关节疼痛、乏力、食欲减退等。流感病毒的主攻目标往往不是鼻黏膜，因此相对而言流感的鼻塞症状并不显著。
资料来源：科普中国，中国数字科技馆 综合整理
图片资料：BBC《人体的奥秘》，网络图片
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