古代骂人的话称作诅詈语，诅是诅咒，詈是骂人。《韵会》中说"正斥曰骂，旁及曰詈。"因此也称为詈骂语。《说文解字》中收录"骂"、"詈"二字并解释道："骂，迫也，以恶言被迫人也"，"詈，从网，从言，网罪人也"。简言之，骂你本人称为"骂"，骂和你相关的人叫作"詈"。
自古以来，詈骂语都被视为难登大雅之堂的语言，但在现实生活中却必不可少，密不可分，正所谓"言为心声"，詈骂语在宣泄负面情绪时往往有着不可替代的效果。
詈骂语作为一种特殊的语言现象，它既古老又年轻，有着悠久的历史，在古今中外的史籍中俯拾皆是，并且不断推陈出新，花样百出，上至文人墨客，下至贩夫走卒，人人在宣泄负面情绪时，都必欲骂之而后快，詈骂语也是宣泄情感最快，危害最小的一种方式，有时善意的詈骂和宣泄也无伤大雅。
有关诅詈语的研究，台湾的学者曲显功现实曾写过一篇《古代之诅詈语》，他将古代文献中出现的诅詈语归纳为十七种：一、无后，二、不没，三、禽兽，四、食其肉，五、尔何知，六、划尔颊，七、啑汝脑，八、厉鬼，九、役夫，十、竖子，十一、鄙夫，十二、野哉，十三、小人，十四、死公云等道，十五、伧人，十六、貉子、鼠子、庸狗、鬼子，十七、特殊或独立的词语。古人骂人的方式基本囊括于此。有关詈骂语的记载，常见于古代典籍中，《金瓶梅》中关于"骂"的记载就有540多处，《镜花缘》、《红楼梦》、"三言二拍"中也有大量詈骂语的记载。
"无后"是古人常用的骂人词汇，用现在话将就是断子绝孙的意思，因为涉及到子孙，算是詈语。《孟子·梁惠王上》中就有"仲尼曰：'始作俑者，其无后乎！'"孟子引孔夫子的话说，第一个用人俑来殉葬的人应该断子绝孙，因为他们以人俑殉葬，开风气之先，以致后来发展成以真人来殉葬，实在是太缺德了，因此诅咒他们"无后"，这在骂人的语言中是很重的一句话。
"不没"是不得好死的意思，"死"也是古代骂词中出现频率很高的词汇，中国人历来追求安康长寿，看重寿终正寝、死得其所，咒人不得好死也是很重的一句话，《左传》中就有"楚王其不没乎？"的记载。和"不没"同义的詈骂语还有"短命、死货、天杀的、小杀才、老杀才"等说法，《醒世恒言》中就有"妈妈道'你真是个死货！他受了我家的聘，便是我家的人了。怕他怎的！'"
以物或动物骂人也是古代詈骂语的一大特色，以物骂人，通常把人称作"什物"、"东西"、"死货"等。以动物骂人，或直接骂称禽兽、畜生，如《孟子·滕文公下》中说："杨氏为我，是无君也 ; 墨氏兼爱，是无父也 ; 无父无君，是禽兽也。"《喻世明言》中也写有 : "没天理的禽兽，做出这样勾当 !" 或直接骂人为猪狗、王八、忘八、驴，乌龟等动物。《初刻拍案惊奇》中便写有："狄氏假意骂道'痴乌龟！你是好人家儿女'。
还有一种以贬低人身份地位骂人的，把人分为三六九等，贫富贵贱，詈骂语中，"役夫"、"奴才"、"役臣"、"厮"等都是此类词汇。《初刻拍案惊奇》中就有"那知县大怒道'刁奴才！你累得丈人家也勾了，如何还不肯休歇？'"还有一种以斥责人道德败坏，行为举止的詈骂语，"贱人"、"贱妇"、"泼皮"、"歪刺"，就是此类指摘人品行不端，道德败坏的骂语。《警世通言》中就有"郡王见说，十分大怒，跌脚大骂'泼贱人！屈了可常和尚！'"
以上种种可以看出古人骂人方式五花八门、层出不穷，真如鲁迅先生在《论'他妈的！'》一文中说的："国骂之博大而精微：上溯祖宗，旁连姊妹，下递子孙，普及同性，真是'犹河汉而无极也'"。
实际上，詈骂语的出现并不稀奇，他是人类情感的正常表现，甚至常见于人际交往中。随着时代的发展，更是演变出无数新的詈骂语，也逐渐由"武骂"演变成更为含蓄的"文骂"，得以登大雅之堂。
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