汗血宝马的故事流传了二千多年，传说它能“日行千里，夜行八百。”传说它奔跑时前脖部位流出的汗是血色的。那么，汗血马真的存在吗?为何“流汗如血”?是否真的“日行千里”?
汗血宝马的历史要追溯到汉武帝时期了。汉武帝将汗血宝马称为“天马”，并赋《天马歌》：“天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。”为了得到汗血宝马，武帝两次发兵大宛国，最终得到汗血宝马。有了汗血宝马，大大提升了战斗力，大汉王朝击败了匈奴，稳定了边关，建立了西域都护府，才有了后来的新疆。
三国演义中，吕布的坐骑赤兔马，据说就是汗血宝马，能日行千里，还能夜走八百。因此有“人中有吕布，马中有赤兔”之说。
金庸大师的武侠小说中，郭靖有一匹汗血宝马，温驯聪明，日行千里，自带“高级范儿”。
在现实生活中，汗血宝马确实存在，但非常少见，纯种的汗血宝马全世界只有2000多匹。
世界上大约有300多个马种，其中最著名的3个品系是汗血马、纯血马和阿拉伯马。被称为“汗血宝马”的阿哈尔捷金马，是世界上最古老的马种之一。汗血宝马头细颈高、四肢修长、体态匀称、步态轻盈、神态威严，以形态优雅、善通人性著称，在马的世界里，绝对属于“美男子”。
当今世界上速度最快的纯血马，都有阿哈尔捷金马的基因。它的原产地在土库曼斯坦，距今已有3000多年历史，而土库曼斯坦也是世界上唯一一个将马形象置于国徽中的国家，国徽正中间就是一匹金色汗血宝马，想进口汗血宝马必须得有土库曼斯坦总统令。
汗血宝马爆发力、耐力也很强。据测算，汗血宝马在平地上跑完一公里仅需67秒。1935年曾创造84天跑完阿什哈巴德至莫斯科4300公里行程的记录，迄今未被打破。值得一提的是，在穿越卡拉库姆沙漠的三天内，所有的汗血宝马未做任何停歇，也未进水进食，但最后均平安抵达终点莫斯科。
那么，汗血宝马在奔跑时，为什么会流血呢？
据权威专家研究，马在高速奔跑时，体内血液温度可以达到45℃到46℃，但它头部温度却恒定在与平时一样有40℃左右。据此，专家们猜测：汗血马毛细而密，这表明它的毛细血管非常发达，在高速奔跑之后，随着血液增加5℃左右，少量红色血浆从细小的毛孔中渗出，也是极有可能的。
也有外国专家说，阿哈马“流汗如血”只是极个别的现象。他们曾对汗血马的“汗血”现象进行过考察，认为“汗血”现象是受到寄生虫的影响。即一种钻入马皮内的寄生虫，这种寄生虫尤其喜欢寄生于马的臀部和背部，马皮在两个小时之内就会出现往外渗血的小包。
还有专家提出了一种猜测：流汗如血仅仅是一种文学上的形容。马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，给人的感觉是在流血。而马肩膀和脖子是汗腺发达的地方，这就不难解释为什么汗血宝马在疾速奔跑后，肩膀和脖子流出像血一样鲜红的汗。
