说到历史上的名驹，你会想到什么？是吕布胯下日行千里的赤兔马，还是被称为天下第一骏马的西楚霸王坐骑乌雅，很遗憾，这些宝马最终都不知去处，人们甚至不知道它们在历史上是否真的存在过。
然而有这么一匹马，生前备受瞩目，死后更是被制作成了标本，享受着国宝级文物的待遇。这就是在澳洲人人皆知的历史名驹菲尔·莱普（Phar Lap）。
澳洲人是不是吃饱了撑的，一匹马至于这样么？这一切还得从澳洲的赛马盛会墨尔本杯说起。这项赛事创办于1861年，至今已经有着161年的历史了。澳洲人酷爱赛马，墨尔本杯对他们来说简直就像每年必须要过的一次狂欢一样，因此这项赛事也被誉为“让整个澳洲屏息的赛事”。
赛事的规则很简单，允许三岁或三岁以上的纯种赛马参赛，全程约3200米，率先跑完全程的赛马获胜。其实它只是澳洲维多利亚赛马会的一部分，说是赛马会，其实更像是一年一度的赛马嘉年华。
每年进入11月后，光是赛马比赛就多达四五个，每种比赛还有六七个项目，可以说11月的澳洲都为赛马而暂停。如今，每年都有数十万人来到墨尔本的费明顿马场观看赛事，全球更有多达120个国家和7亿观众，通过卫星信号观看现场直播，为自己心爱的赛马加油。
而我们的主角菲尔就成名于这项赛事。1926年10月4日，新西兰南岛上一匹很不起眼的小马驹诞生了。虽然来自于一个赛马家族，但它的父系在英国比赛时，出场35次只拿到了两个冠军，后来来到澳洲之后才取得了不错的成绩。母系这边则擅长长跑，曾在3600米的赛程中获胜。马主人觉得这匹马长得不好看，没有线条，没有美感，肯定是又笨又蠢，可以说完全没有前途，不如趁早出手卖了吧。
于是在1928年，不过美国商人戴维斯却觉得这匹马很有前途，于是在拍卖会上拍下了它，并把他交给悉尼著名的驯马师哈里·特尔福德(Harry Telford)进行训练。哈里在训练过程中发现，这匹烈马确实具有出色的爆发力和速度，而且耐力也十分惊人，完全有成为一代传奇赛马的潜质，只是太不服管教，脾性太大了。这可怎么办啊？于是他找来戴维斯，俩人一合计，也没别的招了，骟了吧。就对菲尔实施了阉割手术。
1929年2月，菲尔终于在玫瑰岗马场迎来了自己职业生涯的第一场比赛，您还别说，这匹马还真不错，当即拿了个第一，只不过是倒数第一。驯马师当时没觉得啥，毕竟初登大舞台，得有个适应的过程。哪知接下来三场比赛，是一场比一场惨，一个失败接着一个失败，气得戴维斯大骂哈里是骗子，说就你这还名驹呢，整个一懒驴上磨啊！
金主生气了，哈里也没办法，得了！干脆孤注一掷吧，再重回处女赛吧，行就行，不行趁早把马卖了。于是在1929年4月，菲尔重回处女马赛，这回它还真争气，以半个马身位的领先优势拿到了职业生涯的首个冠军。哈里这下高兴坏了，菲尔的成功至少有自己驯马的一半功劳，自己总算没看走眼，多年努力的栽培终于没有白费。
之后的日子里，菲尔可谓是节节高升，先是在玫瑰岗拿下桂冠，紧接着在澳洲德比、嘉云盾以及维多利亚德比取得了三连胜，可谓是平步青云啊！而作为赛马大会的盛世，参加墨尔本杯对于每匹赛马和驯马师来说都是莫大的荣誉。因此也被哈里格外重视。
菲尔首次参赛，经验略显不足，面对屡次参加该项赛事的年长马来说，自己还是个初出茅庐的菜鸟，而就是这么一匹菜鸟马，仍然拿下了第三名的好成绩。之后便是秋季比赛，菲尔仿佛一下子找到了感觉，爆发出了自己的最佳状态，连赢九场，横扫了1930年2月的费明顿和悉尼赛事，可以说大大小小的奖杯它都拿了一个遍。
这里需要说明一下当时的社会环境，当时正值全球经济大萧条时期，澳洲经济自然也遭受到了极其沉重的打击，失业率更是达到了空前的30%，大批工人下岗。面对没有希望的人生，很多穷人把心中的梦想寄托于赛马博彩业。通过观看赛马来发泄心中的情绪，也通过赌马来试试自己的运气，企求一夜暴富。而作为当时的常胜将军，自然有大批的穷人，把赌注压到了菲尔身上。而菲尔也不负众望，往往能为下注者带来意外的收获。
然而就因为背后涉及到了巨大的经济利益，菲尔自打拿了冠军之后就命运多舛。1930年春季，在墨尔本锦标赛的练习中，菲尔刚刚跑完一圈，就听到看台处传来一声枪响。观众顿时乱作一团。这必然是有人想趁机暗杀它，万幸的是，射出的子弹并未命中目标，但凶手也趁乱逃走了。然而，菲尔却没有受到这起事件的影响，在负重138磅的条件下，仍以3个马身位的巨大优势轻松赢得冠军，成为了墨尔本杯赛会上的传奇。
1931年春季，菲尔再次凭借一波八连胜，完成了觉士盾杯的三连霸，然而它在墨尔本杯这项传统赛事上表现不佳，也是因为负重太重了，高达150磅的超负荷让菲尔筋疲力尽，最终只跑出了第八名的成绩。
戴维斯一看澳洲的奖咱也拿得差不多了，不如趁着这次失利，带着菲尔回到自己的老家美国去。但是哈里自然是不同意了，但无奈，马是别人买的，最终也只能同意将马带去美国。不过，哈里并不放心，还让自己的马房助理汤米一同前往，然而他和戴维斯都不知道，他们这一无心之举却最终导致了菲尔客死他乡。
1932年1月，一行人马终于远渡重洋到达美国。到达后，汤米并没有急于让菲尔参加各项赛事，而是精心进行了两周的适应性恢复训练。
他们的第一个目标是在墨西哥举行的阿瓜卡莲特大赛，这可是当时北美最高奖金的赛马盛会，众多名马和驯马师都会相聚于此。可见他们期待着菲尔在此一炮而红，为此他还特意邀请了当时著名的骑手比利•艾略特（Billy Elliot）策骑。而且他们吸取了上次失利的教训，仅仅为菲尔负重129磅。
作为北美最高奖金的赛马盛会，菲尔的对手自然也不容小视，这里面既有美国德比冠军马“勤奋男孩”（Reveille Boy），还有墨西哥本地的常胜名驹“圆月弯刀”（Scimitar）。汤米和比利认真分析了每一匹马的技术特点，并且一致认为在起步阶段，菲尔不太具备优势，不如把训练的重点放在中后程的冲刺上。
正如他们所料，比赛时，菲尔的起步确实较慢，一开始就被几匹经验丰富的老马甩在了身后，然而它的优势在于中段的爆发力和持久的耐力，一个接一个地赶超对手，看得在场的墨西哥观众各个目瞪口呆。甚至它最终还以破纪录的方式一马当先冲过终点，首次参赛就拿到冠军的菲尔一鸣惊人，立刻轰动了整个北美赛马界。
旗开得胜之后，正当团队计划在美国大展宏图的时候，不幸却降临了。就在夺冠后的第十二天，菲尔高烧不退，等到汤米发现的时候，它已经大出血死亡，这可惊呆了所有人。经过警方调查，基本可以确定它是死于服用过量砒霜。
好端端的一匹名驹，怎么说被毒死就被毒死了呢？为了找出幕后的真相，菲尔的遗体被运回到了澳大利亚，在这里悉尼大学的研究人员对其进行了解剖，然而刚一开刀，就发现了这匹马与其他马与众不同的地方，令在场的所有解剖人员都大为惊讶。那就是马的心脏。
一般马的心脏重量也就是6到7斤，眼前这颗心脏居然重达了12.7斤，我们已知陆地上最大的动物大象，其平均心脏重量约为12公斤，而这匹马的心脏重量居然达到了大象的一半，真令人叹为观止。怪不得它有如此惊人的爆发力和耐力了。这就像《头文字D》中藤原拓海的TOYOTA AE86装上了直列式4气缸 DOHC20 Valve 瞬间所向披靡一样，拥有如此大心脏的菲尔才能在赛场上展现不俗的实力。
为了了解这匹马为什么会有如此强壮的心脏，调查人员特意查阅了了它的家族史，一直往上又倒腾了100年，追溯到了18世纪中叶的一匹英国赛马，它和菲尔有着一样巨大的心脏，而且在参加的18场比赛中全部夺冠，它的良好基因也因此一代代地被传承了下来，直到菲尔这一代再次达到巅峰。
只可惜菲尔还没来得及取得更加辉煌的战绩，就被毒死了，到底是被人下毒了呢？还是误食呢？令人遗憾的是，以当时的刑侦手段和科技水平，最终也没有查出个所以然来。当然，结合30年代美国当时的社会背景，黑道猖獗，暴力犯罪、毒品、暗杀屡见不鲜。而赛马业又直接和赌博业有着密切的关联。正所谓强龙不压地头蛇，菲尔作为一个外来户，在北美赛场上大放异彩，自然会触动了当地诸多赌博集团，和黑道老大的利益，我们完全有理由相信，菲尔是被黑帮毒死的。
马虽然死了，可接下来的风波却并未平息，首先就是这匹名马的归属权问题。新西兰人说了：菲尔本来就是我们新西兰培育的种马，它的归属权应该属于我们新西兰。新西兰这么说倒也没啥问题，毕竟菲尔的出生地就是在新西兰。按照赛马界的规矩，哪出生的赛马就应该归属哪。可是澳洲人不干了，他们提出质疑：这匹马养啊、喂啊、培育训练全是在我们澳洲，拿得所有大奖也几乎全是在我们澳洲赢来的，跟你们新西兰有毛关系啊？你们这叫见荣誉就上，送你们四个大字：臭不要脸！
两边争得是面红耳赤。后来两国元首高层一看这也不叫个事啊，为了一匹马，咱们怎么着，两国还要动刀动枪不成？于是两国经过最终协商是各退一步：他们把菲尔的骨骼制作成了标本，存放在了新西兰惠宁顿国家博物馆里，而刚才说的大心脏，则是由澳洲国家博物馆保存。
美国一看，这热度咱们也得蹭啊！所以这边也没闲着，虽然菲尔在美国本土一场比赛没打就客死他乡了，但美国著名赛马杂志《纯血马》（Blood-horse）仍把它评为了20世纪百大美国名驹赛马，排名第22位，这一排名甚至超过了北美草地赛的皇者约翰·亨利（John Henry）以及来自平民的英雄马海洋饼干（Seabiscuit）。这才真叫厚颜无耻呢，明明菲尔就是美国人害死的，你们还大言不惭地把它评为美国名驹赛马，真会自己往自己脸上贴金。
1983年，澳洲特意拍摄了以菲尔为主题的赛马电影，虽然事情过去了半个世纪，但这匹名驹的故事仍然吸引了大批澳洲人前往影院观看，可以说影片上映之际是场场爆满啊。菲尔的一生参加了51场比赛，获得了37个冠军头衔，另外还有3次亚军2次季军的好成绩，包括墨西哥北美一战，共赢得了高达66738的澳洲磅。也正是因为战绩显赫，进入21世纪后，澳洲及新西兰赛马殿堂成立的时候，几乎毫无争议地就把这匹马选为了殿堂马，可谓是镇店之宝。后来更是在2007年升级成为了一代传奇马。
如果不看赛马的赌博性质，赛马本身勇于拼搏、逆流而上的姿态，倒可以称得上是一种勇往直前、积极向上的精神。尤其是菲尔所在的那个特殊年代，它们为无数人面对残酷生活提供了动力。而它的故事，也被澳洲人一代接一代地传颂，并流传到了海外，成就了世界赛马史上的一段传奇。
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