1845年，发生了很多事情。
在东方，这一年也叫道光二十五年，大清刚从第一次鸦片战争的阴霾中走出，满目疮痍，百废待兴。
在西方，伟大的无产阶级精神领袖卡尔·马克思在这年被法国政府驱逐出境，举家迁往比利时首都布鲁塞尔，再过几年，马克思又将被布鲁塞尔政府驱逐出境，举家迁往英国了。
这一年，英国统治下的爱尔兰地区也不好过，发生了饥荒。像大中华的农民以种植水稻为生，爱尔兰地区的农民则以种植土豆为主。时至今日，土豆依旧是英国人的主食。但不幸的是，一种叫晚疫病菌的真菌导致土豆腐烂，而且一发不可收拾。土豆产量锐减，导致土豆的价格高涨，越来越贵。
贫苦的低收入者为了生存，不得不以较高的价格购买土豆，而且土豆越贵，买的人越多；买的人越多，土豆又要涨价，如此反复。为何会这样？彼时穷人唯一买得起的只有土豆，眼见土豆还要继续涨价，在进一步涨价前穷人唯有多囤积土豆。后来，这个现象被一个叫吉芬的经济学家记录了下来，故名曰“吉芬商品”。
爱尔兰的饥荒持续了5年，在这5年的时间内，爱尔兰人口锐减了将近四分之一，这个数目除了饿死，病死者，也包括了约一百万因饥荒而移居海外的爱尔兰人。
前面我们说到，马克思后来被布鲁塞尔政府驱逐出境，举家迁往英国，这个时间是1849年。为何马克思会选择来英国？多多少少跟爱尔兰地区的荒灾有关。彼时马克思的旗帜已在无产阶级中扎根，德、法等国资产阶级对他施加迫害、封锁和驱逐，因为爱尔兰地区的荒灾，焦头烂额的英国政府已无暇顾及无产阶级革命家马克思。无处可去的马克思，举家迁往荒灾之地，已是没有办法的办法。
来到英国后，虽有一处容身之所，但本就拮据的马克思一家人仍无法摆脱继续在贫困的泥沼中挣扎。马克思在思想上是富有者，在经济上却是严贫户。他没有固定的工作，一贫如洗，一家人的经济来源主要靠他极不稳定而又极其微薄的稿费收入，这使饥饿和生存问题始终困扰着马克思一家，差不多把马克思一家置于死地。土豆的涨价对于马克思来说是致命的打击，1950年，马克思最小的儿子夭折，此后几年，又夭折了一儿一女。
故，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。
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