乾隆六十年，乾隆帝在圆明园召集王公大臣，宣读乾隆三十八年写好的立储密旨。立皇十五子永琰为皇太子。永琰当场表示更加磨练自己，不负父皇的期望。可是，乾隆帝为什么要立平庸的皇十五子为皇太子呢？
富察皇后
乾隆帝本来是想立皇后所生嫡子的。
乾隆帝和自己的原配富察皇后感情甚笃，和乾隆帝登基前就已结婚，乾隆帝登基之后被立为皇后。在乾隆登基之前就已经给乾隆帝生下了儿子，取名为永琏。永琏自小聪明伶俐，深得爷爷雍正皇帝的喜爱，乾隆登基之后就被立为皇太子。但是永琏在七岁的时候就病逝了。后来富察皇后又给乾隆帝生下了皇七子，乾隆帝很喜欢，想立其为太子，结果在两岁的时候，孩子又夭折了。
对两位嫡子的死，乾隆帝固然很伤心。但是最伤心的还是作为母亲的富察皇后。不久，富察皇后就在和乾隆帝出游的过程中染病逝世，乾隆皇帝悲痛欲绝，带着皇后的灵柩开始往北京返。在抵达北京的时候，乾隆帝看见前来接驾的几个宝贝儿子，他看见这几个庶出的皇子越看越不顺眼，突然向21岁的皇长子发难，“这回你高兴了？你能不高兴？这回轮到你做太子了！”乾隆皇帝怀疑皇长子觊觎太子之位，可这只是乾隆皇帝的胡乱猜想，并没有证据。乾隆帝大喊道“你做梦，太子永远也轮不到你，还有你！”乾隆帝又把手指向了皇三子，14岁的皇三子吓的大气不敢喘，跪着直哆嗦。乾隆帝喊道“朕百年之后，你们必定手足相残，与其让你们手足相残，不如让为父杀了你们！”现场哭声震天，一片混乱。
受此打击，皇长子又害怕又委屈，很快就一病不起，治疗了一段时间，太医对皇帝报告，医治无效，估计就这几天了。乾隆帝赶紧去看望儿子，皇长子看到父亲来了，流着眼泪说“儿子不能送父皇了！儿子不能送父皇了！”说的乾隆帝心如刀绞，泪流满面。在乾隆皇帝看来，两个嫡子的死是因为自己的非分之想，现在皇长子又给冤枉死了，不就是因为立太子的事吗，乾隆帝召集群臣说“谁敢跟朕提离太子的事，朕就处分谁！”
转眼到了乾隆三十八年，乾隆帝63岁了，必须考虑太子的问题了。除了过继他人的，乾隆帝还活着的皇子就剩下四位了。皇八子、皇十一子、皇十五子、皇十七子。这几个皇子在乾隆帝看来，都不是合适的人选，只能采用排除法，看谁的毛病少一点。
皇八子永璇。他的优势是他年龄最大，前面的都死了，他是老大了，而且还聪明绝顶。但是永璇就是一副公子哥派头，想干什么就干什么，被乾隆帝多次训斥也不知道改正，乾隆帝对他渐渐就失望了。
皇十一子永瑆。他的优势是书法造诣极高，可以排进清代书法家前五名。但是满族尚武，他一身的文人气息，还给自己取了很多艺名，也屡遭乾隆帝训斥。而且他还极为吝啬，作为皇帝的儿子，拿着优厚俸禄的王爷，竟然带着一家人喝粥就咸菜，于是他渐渐地就成为了王公大臣取笑的对象了。
皇十七子永璘。乾隆帝立太子时他年纪太小，仅有八岁，不在考虑范围内。而从他长大之后来看，他可以说是乾隆儿子里面最差劲的一个了。
其实对于皇十五子永琰，乾隆帝也不满意。乾隆帝觉得永琰最大的优点是没有什么缺点。最大的缺点是没什么优点。仅仅只是学习认真，为人忠厚老实而已。但这并不是能成为皇帝的优点。
皇八子，皇十一子，皇十七子，每个人都有很大的问题，乾隆帝没办法，只能立相对来说问题少一点的皇十五子永琰做皇太子。
乾隆帝英明一世，把皇位传给很平庸的永琰，不知道当时乾隆帝在书写立储密旨的时候，究竟是一个什么样的心境啊。
,
