质疑一:是“元初元年”,还是“永初元年”?

后汉书郭伋传简要内容(蔡伦传两点质疑)(1)

《后汉书》图一

《后汉书•蔡伦传》载:“元初元年,邓太后以伦久宿卫,封为龙亭侯,邑三百户。后为长乐太仆。四年,帝以经传之文多不正定,乃选通儒谒者刘珍及博士良史诣东观,各雠校(chóujiào)(汉)家法,令伦监典其事。”元初,是汉安帝的第二个年号。是说,蔡伦受封龙亭侯的时间是汉安帝元初元年,即公元114年;监典东观校书的时间是汉安帝元初四年,即公元117年。

然而,这一记载,却与同书其它地方的记载相矛盾。

《后汉书•安帝纪》中关于东观校书的记载是:“永初四年二月,诏谒者刘珍及《五经》博士,校定东观《五经》、诸子、传记、百家艺术,整齐脱误,是正文字。”

《后汉书·马融传》的记载是:“永初四年,拜为校书郎中,诣东观典校秘书。”

《后汉书•皇后纪》中也有关于刘珍等东观校书的历史记载,时间为永初“三年秋之后”。永初,是汉安帝的第一个年号,永初元年,即公元107年。凡此,显而易见,与《后汉书•蔡伦传》“元初元年,……封为龙亭侯……。四年,……令伦监典其事”所载不符。

若此说成立,《后汉书•蔡伦传》中的“元初元年”就有误,“永初元年”才正确。蔡伦封龙亭侯的时间也应提前到公元107年,即汉安帝永初元年;蔡伦监典东观校书的时间也当在公元110年,即汉安帝永初四年。这都要比《蔡伦传》中所说的时间提前7年。再说,根据《后汉书•蔡伦传》“(汉和帝)元兴元年(105)奏上之,帝善其能,自是莫不从用焉”的记载推断,蔡伦在公元107年封龙亭侯的时间应该更切合实际。

何况,对蔡伦很是器重的邓绥已在汉和帝永元十四年(102)成为母仪天下总摄内宫的皇后。永初元年,14岁的汉安帝刘祜(hù)刚刚嗣位,邓后的权力炙手可热,蔡伦被封侯的事何必一推再推,要等到9年之后的公元114年?

至于蔡伦监典东观校书的时间在公元110年,既有《后汉书•安帝纪》的记载,又有《后汉书•马融传》等章节的记载,与蔡伦封侯的时间相互印证,更确切无疑。

在《齐鲁学刊》2000年4期刊载的文章《发明家蔡伦生平事迹考》中,作者刘光裕认可并坚持这个观点。故本书也以“永初元年”,即公元107年封蔡伦为侯这一时间为准。

质疑二:先任中常侍,还是先任尚方令?

后汉书郭伋传简要内容(蔡伦传两点质疑)(2)

《后汉书》图二

蔡伦在受封龙亭侯之前,所居职位,一般认为是先任中常侍,后加位尚方令。依据是《后汉书•蔡伦传》所载:“建初中,为小黄门。及和帝即位,转中常侍……后加位尚方令。”持此说者,并以郑众为例,郑众在汉章帝继位后就已升任中常侍,到和帝时,又加位钩盾令。

不过,也有人认为,中常侍俸禄二千石(dàn),而尚方令仅是与小黄门同级的六百石官,所以,中常侍蔡伦不可能兼任尚方令。其理由有四:

首先,《后汉书•蔡伦传》的写作顺序不是正叙,而是倒叙。《后汉书》给帝后皇族写的一生大事称“纪”,是编年史,必须按年月顺序编写;给臣下写的称“传”,是以事迹为主,不一定依任职顺序叙述。《后汉书•蔡伦传》主要写蔡伦发明造纸过程,故信笔拈来,蔡伦兼尚方令的具体时间就无需详提,任中常侍的年份也只是含混说“及和帝即位”,这并不完全等同是和帝即位的当年公元88年。这一年,蔡伦才是一个26岁的小青年呀!但何以先提中常侍,后提尚方令呢?这是后代史家,为尊敬蔡伦采用的倒叙笔法,也是写作传记的惯例。

看来,这一刨析太高深!怎么也难以让人脑洞大开。

如果《后汉书》作者范先生、范教授、或范太守后来不被陷害致死,一直活着多好,至少多活十年、二十年多好!我们可以径直去问问他,起码,他会有更多的时间加注些说明留下来。

其次,有史料可证,和帝时中常侍仅提郑众,未提蔡伦,说明蔡伦这时还不是中常侍。

和帝即位时年仅10岁,窦太后临朝,其兄大将军窦宪专权,朝廷上下没有不归附他们的。只有郑众一心向着王室,不做外戚党,皇帝非常信任他。公元92年(汉和帝永元四年),和帝与中常侍郑众密谋,突然罢免了大将军窦宪,除其全部党羽。关于此项密谋,事前蔡伦并不知道,表明当时他并非中常侍,与郑众比较,资历尚浅。其它史料,写和帝时亦无“中常侍蔡伦”的记载。

另外,史载“中常侍蔡伦”的提法,均在和帝之后。虽《后汉书·五行志四》同时提到了郑众与蔡伦,但也未说和帝一即位,就擢(zhuó)升蔡伦为中常侍。其它,如司空周章欲谋废邓太后及谋杀太后信任的中常侍蔡伦,以及蔡伦上奏太后称何敞诈病不朝,都是和帝驾崩、邓太后临朝之后的事,远比蔡伦任尚方令革新造纸的时间晚。

《东观汉记》和《后汉书》《蔡伦传》中“元兴元年奏上(之),……,(故)天下咸称‘蔡侯纸’”的话,也不能理解为“从公元105年那一年起,人们就称其纸为‘蔡侯纸’”,因为“蔡侯纸”是蔡伦被封侯之后才会有的叫法。

还有,中常侍职位是宦官中的高层领导,有较高的级别,跟随皇上左右,以备皇上退朝后顾问应答、掌理文书、传达诏令等。如此重任,哪能拨冗(rǒng)再去兼任小而繁忙的尚方令?

所以,蔡伦是从尚方令升任(挂职)中常侍,而非中常侍加位(兼职)尚方令。

但史书中提到郑众也是“中常侍加位钩盾令”,蔡伦怎么就不可以“中常侍加位尚方令”呢?中常侍属虚职,尚方令和钩盾令属实职,虚职兼实职、大职兼小职未尝不可,历来有之。譬如,现在的市委常委可以兼任所辖某县县委书记或县长,省委常委可以兼任所辖某市市委书记或市长。

总之,问题提出来,留给读者和专业蔡伦研究者定夺。

后汉书郭伋传简要内容(蔡伦传两点质疑)(3)

《后汉书》图三

本书仍以《后汉书•蔡伦传》为依据:蔡伦先任中常侍,时间是公元88年(汉章帝章和二年);后加位尚方令,时间是公元89年(汉和帝永元元年)。

嗬,再说了,官场上的事很变脸,哪能一时说得明白!

(《蔡伦纸话》选编六十八)

(文/沙鹭)

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