令狐冲和杨过能成为当世大侠，确实都得益于独孤求败留下来的武学。不同的是，前者从隐世高手风清扬处学到了独孤九剑，后者靠一只雕的指导成长为天下闻名的神雕大侠。杨过在神雕后期基本就是天下无敌的存在，隐居之时还是壮年，巅峰实力成谜。而令狐冲在《笑傲江湖》里虽然一路奇遇，但实力比起天下第一高手东方不败还是差太远。
杨过和令狐冲之间存在相似的地方，他们都对自由十分向往。只是杨过对小龙女的爱让他放弃了自由，令狐冲在《笑傲江湖》的最后也跟任盈盈结为夫妻，牺牲掉了一部分自由。不同的是，杨过对实力的提升更加渴望，而令狐冲则不是特别在意。
这跟二人从小的生长环境有关。杨过从小孤苦伶仃，一直受人欺负，他急切需要强大的实力来保护自己和爱人。令狐冲虽然也是孤儿，但从小有师父、师娘疼爱，有小师妹一起玩耍，还有众多师兄弟仰慕，这造就了他玩世不恭、豁达开朗的性格。
就两人所获得的武学来看。独孤九剑虽然号称破尽天下武功，但只是独孤求败早年所创的功夫，对武器过于依赖，层次上并不高。
独孤九剑重在“料敌机先”，但实际战斗中往往难以发挥。令狐冲在武当脚下和冲虚的一战，令狐冲压根没看出冲虚的弱点，只是靠着运气侥幸赢下。和岳不群一战，他也看不出辟邪剑谱的弱点，要不是岳不群火候太浅，招式用重了，令狐冲还真拿岳不群没办法。至于打东方不败，那就更加被动了，简直一点办法都没有。
相较之下，杨过的玄铁重剑显然要高上一筹。杨过的玄铁重剑就那么简简单单的动作，直接以力压人。有一种“我和人打架从来不管别人招式厉不厉害，反正我一剑下去他不死也残”的感觉。独孤九剑虽强，仍旧停留在“技”的层次，而“重剑”、“木剑”乃至“无剑”才是真正近乎于“道”的层次。
东方不败的葵花宝典在于出其不意，在于以快打慢。杨过是什么人？古墓派传人啊。古墓派武功的特点不就是“诡”和“快”吗？如此来看，东方不败最大的依仗在杨过看来，未必算得上什么威胁。残缺版的《葵花宝典》是否比完整的《玉女心经》厉害，还真不一定。
东方不败另一个优势是内功，达到了“天人化生、万物滋长”的境界。但是从书中描述来看，东方不败的内功也就比令狐冲强一些，并未到惊世骇俗的程度。而杨过呢？杨过在神雕后期的内力连一灯都佩服不已，甚至可以与十层龙象的金轮硬撼，怎么看都要强于东方不败。
最为关键的是，东方不败练功把自己练傻了，对杨莲亭过于关切。杨过要是跟东方不败过招，直接一嗓子过去，东方不败自己可能没事，但杨莲亭肯定受不了。高手过招，瞬息万变。只要东方不败露出一丝一毫的破绽，他都会被杨过压着打。
这还没算杨过的《九阴真经》。东方不败这种遭受巨变的人，杨过来一招摄魂大法，估计都不用打就结束了。以杨过的天资，最后达到“无剑”境界是板上钉钉的事情。以这样的境界去跟东方不败比试，大概就是秒杀吧。
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