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“古筝”名字的由来
筝，人们通常称为古筝，是中国汉民族传统乐器中的筝乐器，属弹拨类乐器。古筝具古老的历史渊源，浓郁的民族特色。关于筝的由来，有两种说法，一是有瑟分劈而来，另一说是因发音铮铮而得名。
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古筝的构造
古筝是一种多弦多柱的弹拨乐器，筝体近似于长方形，面板中间微微突起，底板呈平面，有音箱孔，方便扩音。筝体的头部和尾部，分别是前岳山和后岳山。两岳山连接了21根弦，琴弦由琴柱支撑起来。
筝的音色由木头的好坏决定，因为桐木的张力较好，所以古筝面板的大部分是桐木材质，筝首、筝尾和其他部分一般用红木制作，同时会在筝首和筝尾装饰上一些图案。
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古筝早期的发展史
（一）古筝在古代的发展
筝是中国古老的弹拨乐器，距今已有三千年的历史。早在战国时代，筝就流行于秦、齐、赵等国。
汉代以来，筝不仅继续流传于民间，而且也逐渐成为文人雅士们喜好的乐器，也是在这个时候，筝的发展出现了转调。
隋唐时期，十三弦筝开始发展流行。筝乐的发展在盛唐达到了黄金时期，被广泛应用于礼乐中的雅乐。
宋元明时期，筝艺术更进一步发展。元明时期出现了两面筝对弹的表演方式。明代十五弦筝的出现标志着筝的演奏艺术得到了进一步的提高。
清代，十四弦筝开始使用七声音阶的定弦。
（二）古筝在发展过程中形成的流派
陕西派：“真秦之声”的陕西筝亦称秦筝，古朴典雅，是各筝派的始祖。筝曲既有秦腔的悲壮气势，又有风格细腻的凄凉调。代表曲目有《秦桑曲》、《姜女泪》、《云裳诉》等。
河南派：河南筝由秦筝传入河南和当地民间音乐“郑卫之音”融合发展成为后世有名的中州古调。河南筝曲以深沉内敛、慷慨激昂为其特色。代表曲目有《打雁》、《陈杏元和番》、《高山流水》、《汉江韵》等。
山东筝：“齐鲁大板”的山东筝曲多为宫调式。曲风刚柔并蓄，铿锵深沉。代表曲目有《汉宫秋月》、《四段锦》、《天下同》等。
浙江派：“武林逸韵”的浙江筝派流行在杭州一带。曲子的抒情性及戏剧性非常强，节奏明快，流畅秀丽。代表曲目有《月儿高》、《将军令》等。
潮州派：“韩江丝竹”的潮州筝主要流传于广东潮州一带。潮州筝以其变化细腻、微妙的风格著称。代表曲目有《寒鸦戏水》、《秋思曲》等。
客家派：“汉皋古韵”的客家派古筝历史源远流长，广东客家音乐亦称汉乐，受当地风格及方言影响形成了古朴优美、秀丽委婉的风格。代表曲目有《出水莲》、《蕉窗夜雨》等。
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古筝在近现代的发展
五十年代时期，一批经验丰富的古筝艺术家，促进了全国各高校古筝专业的发展，为古筝艺术大发展奠定了坚实的基础。
六十年代初，第一批受过高等古筝教育的古筝学生离开学校并走进了社会。他们具有较高的音乐文化素养，特别是他们汲取了各筝派的优点，并逐步形成了各自的风格，影响着一方。从此，古筝艺术在更高层次上返回民间。
八十年代学筝的人越来越多，古筝艺术得到了广泛的普及和发展。九十年代后，随着素质教育的普及和推动，群众性古筝教育蓬勃发展，新的现代风格筝曲作品也层出不穷，比如《幻想曲》、《溟山》等，古筝艺术的发展已经愈来愈多彩、强大。
古筝的发展史也称得上是一部改革史。老一辈的古筝艺术家为了古筝艺术的发展付出了辛勤的劳动，做出了巨大的贡献，也正是因为这一次次的改革和改进，才使得“古筝”不“古”，不断焕发出新的活力。
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