农村是熟人社会基本都会沾亲带故，但凡有什么事情，四邻八家和亲戚朋友都会上门帮忙，这也显得特别有人情味。虽然农村里亲戚众多，但难免也有亲疏远近，因此人们又分为了“三亲，三不亲”。并且作为这作为一种潜在的规则，在农村里广泛的流传。
北齐的颜之推《颜氏家训-兄弟》中有这样的记载“夫有人民而后有夫妇，有夫妇而后有父子，有父子而后有兄弟，一家之亲，此三而已矣”！还有宋代王应麟《小学绀珠-人伦-三亲》还有记载，“夫妇、父子、兄弟”。这里说的三亲指的是夫妻、父子、兄弟，也是指的父族、母族、妻族血缘和关系最近的人。
过去的“三亲”非常的说法非常广泛，后来人们在这样的基础上人们重新定义。现在人们说的三亲指的是，“姑、舅、姨”，除了本家以外血缘关系最近的人。而“三不亲”就是“三亲”夫妻另外一人，“姑父、舅妈、姨夫”。并且还流传着这样的俗语，“人有三不亲,姨夫姑父,舅的媳妇”。
这是人们根据过去的观念来确定的，姑、舅、姨都和自己有血缘关系，并且没有实际的财产类的纷争。这样的亲情在人们看来比较纯粹，有什么事情都是真心实意的帮助，所以才被说“三亲”。而“三亲”的夫妻来说，两者之间没有之间的血缘关系，也就隔了一层。
这也是古代父权和宗族的体现，“亲只三代，族符万年”。其中的亲指的就是母亲的亲戚，而族是父亲这边的亲戚。宗族里面“五服”之内，甚至五服之外都会有来往。而母亲的亲戚，基本上三代后基本没有太多的联系了，“一代亲，二代表，三代四代了”，说的也是这个意思。
另外“三亲，三不亲”只是人们根据传统的观念来确定。像“婶母、伯母”也没有血缘的关系，却不包括在“三不亲”之内。固定了家族体系和视角，经过长时间的演变，才有了这样的说法。不管父亲的亲戚还是母亲的亲戚，其实除了姓氏不同，血缘关系其实是一样近。
现在农村里越来越开放，虽然传统的某些观念依然存在，但亲戚观念却已经越来越淡薄了。亲就是亲，不亲就是不亲，并没有太多的差别。
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