老鼠是一种常见的动物，在我国分布十分广泛，不过老鼠的形象却一直不太好，与苍蝇、麻雀、蚊子一起被列为了四害，甚至位于榜首。
有句俗话说得好：老鼠过街，人人喊打，这足以代表我们对老鼠的憎恨程度。老鼠可以适应复杂的生存环境，以前在农村随处可以，给生活造成了诸多不便。人们也采取了多种措施灭鼠，比如养猫、老鼠药、捕鼠夹等方法，但效果都不好，老鼠仍横行霸道。
但是现在我们可以看到，农村的老鼠并不多见了，有的地方甚至已经没有了。那么农村的老鼠数量为何下降了这么多呢？这些令人厌恶的老鼠又都去哪了？如果老鼠全部消失不见，对人类是不是真的有益？
老鼠数量减少的原因首先，农村老鼠数量减少要得益于农村环境的改善。以前的农村比较破旧，房屋大多数土坯房，墙壁用泥土、砖块垒成，不太坚固，这就给了老鼠生活的可能。农村的地面也多是土路，不是水泥地，老鼠可以在地下打洞生活。
而且以前的农村家外面荒草丛生，树林、池塘也很多，垃圾堆也很少有人收拾，这些环境比较适合老鼠生活。
而现在农村的生活环境得到了很大的改善，农村的房子都用坚固的水泥修建而成，老鼠难以在墙壁内打洞生活，就难以在家里藏匿。地面也都用瓷砖、水泥建成，完全硬化，老鼠就不易破坏地面，进入地下走动，活动范围减小了许多。家庭外的环境也变了许多，脏乱差基本消失了。户外的野草、池塘变少了，人工修建的建筑变多了，垃圾堆也得到了清理，环境更加洁净整洁。这改变了老鼠生活的适宜环境，许多老鼠只得“背井离乡”，离开了农村寻找更多的家园。
老鼠因为农村环境的改善变得不再适应，老鼠也失去了藏匿的地方，因此数量急剧减少。
还有一个重要的原因，就是农民生活习惯的改变。在以前，交通还不是很方便，农村的贸易活动也不是很发达，外来的产品难以到达，特别是食物，需要自产自足。因此农村家家户户都有一个习惯，就是将收获的粮食装袋，建设粮仓，把粮食集中存放，进行囤粮，以备不时之需。
这就给老鼠营造了可乘之机，因为老鼠就因“偷食物”而臭名昭著。粮仓里的粮食就是老鼠的食物来源，粮食越多的地方往往老鼠也越多，有的甚至在粮仓里面安家繁衍。但是现在农村生活条件提高了很多，许多食品都可以之间买到，家里也不需要进行囤粮了。而且现在家家户户都有冰箱，食品大都保存在密封的冰箱里，老鼠再也接触不到食物了。
失去了食物来源，老鼠为了养活自己，只得离开农村，去其他地方寻找食物。
最后一个原因就是现在人们打击老鼠的力度更大了。原来农村生活水平不高，对老鼠的打击力度也很小，如果谁家老鼠多了，就放两个老鼠夹或者抱一只家猫过来，这些办法虽然有效，但是没法从根本上遏制老鼠的繁衍生活，只能治标不治本。
但是现在，更先进的捕鼠方法诞生了。有的地方为了遏制鼠患，会在特定的地方投放老鼠药，大规模地捕杀老鼠。专业的捕杀人员也应运而生，专门前往家里设置诱饵、放置捕鼠器，再狡猾的老鼠也难以逃脱，甚至有些老鼠被“一窝端”。
在多重打击下，老鼠的踪迹已经不常见了，在农村越来越难以见到，但其实老鼠数量并没有下降很多，只是在我们的生活区域内变少了，那么消失的老鼠去哪了呢？
无法在家中打洞、找到食物的老鼠只能选在前往郊区、下水道内这些人类很少出现的地方。在这些地方既不会遭到人类的追杀，也可以轻松找到食物，是一个不错的选择，大量老鼠在这些环境繁衍生活。老鼠生活地点的转移体现了自然界适者生存的道理，环境的改变促使老鼠前往新的生活地点，以满足自身生活需求。
老鼠之所以是四害之首，还是因为它对我们的生活产生了巨大危害，人们也因此要将他们赶尽杀绝，那老鼠究竟能产生多大的危害呢？
老鼠是一种啮齿类动物，它们很多行动都要靠牙，并且它们还要时常进行磨牙，所以它们的牙可以破坏很多东西，给人们带来损失。老鼠的牙齿每天都在生长，如果不及时打磨就难以进食。我们家里的许多东西都是老鼠打磨牙齿的工具，家具、电线、衣物等等都会被老鼠破坏，轻则表面损坏影响美观，重则彻底毁坏不能使用。
老鼠经常打洞的习惯更是会给我们的生活带来灾难。老鼠打洞建窝会破坏家庭建筑的结构，将建筑下部打空，失去了坚实的地基，建筑就很容易倒塌，危害我们的生命财产安全。
像老鼠一样的许多动物身上都有跳蚤，它们身上的毛发给了跳蚤藏身之处，跟着它们进入我们的家里。老鼠喜欢生活在阴暗脏乱的环境，更是加大了携带跳蚤的可能。老鼠将跳蚤带入家里，跳蚤就会跑到我们的身上，引起许多皮肤疾病，而且跳蚤十分微小，弹跳力很强，可以适合多样的生活环境，难以捕捉或消除，让人十分讨厌。
老鼠带给人们更可怕的麻烦是疾病的传播。老鼠可传播的疾病多达35种，包括鼠疫、流行性出血热等可致人死亡的疾病。老鼠本身也可能携带众多的病原体，如果咬伤或者抓伤人类，会对人体健康产生重大威胁。
2019年，阿根廷就曾发生过一起老鼠传播病毒致人死亡的事件，老鼠传播的汉坦病毒感染了近30人，有11人已经死亡。
老鼠的粪便、尿液也能成为病毒传播的媒介。老鼠是群居动物，一旦有一只老鼠发现食物，就会在食物附近留下粪便或者尿液，给其他老鼠留下记号。并且老鼠的身体也携带了大量细菌，食物因此极易携带病毒、细菌，如果人类食用了，就会对身体产生巨大的伤害。
在农村，老鼠还会对畜牧业产生伤害。老鼠经常偷窃饲料，如果农场没有进行灭鼠，那么老鼠的数量可能比家畜还要多，给农场带来巨大损失。老鼠还会咬死动物幼崽，使许多刚出生的鸡、鸭失去生命。并且老鼠也会给动物传播疾病，包括猪瘟、口蹄疫等严重疾病，在家畜内部蔓延，后果十分严重。
老鼠的危害十分严重，但是如果将老鼠赶尽杀绝也不是一件完全的好事。老鼠也是生态系统的一部分，处于生态系统的中间层。在食物链中，老鼠既是上游捕食者的捕食对象，自身也是下游动植物的捕食者，在维持生态平衡的过程中起着重要的作用。
猫头鹰、蛇、猫等动物都以老鼠为食，如果老鼠数量极少，那么这些动物的生存也会受到影响。在食物链中处于老鼠下方的动物也会因此大量繁殖，影响生态系统的维持。
同时老鼠可以传播植物种子，促进一些植物的生长，改善生态环境。不同种类的老鼠也有不同的价值，小白鼠可以用作医学实验，有益于人类。仓鼠可以被人饲养观赏，改变了其原有的形象，所以这种小小的生物也有它们的价值。
老鼠作为四害之首，确实对我们的生活造成了诸多不便，我们也有理由去限制它们的数量，不让它们泛滥成灾。但我们也不能将老鼠彻底消灭，每个动物都是生态系统中重要的一环，老鼠如果灭绝会有不可预料的后果，其后果可能超出老鼠本身的危害。
作者：长胖丸 校稿编辑：小宛
,
