（图）朱元璋
说起中国历朝历代，我觉得明朝有诸多让人钦佩之处。朱元璋一建国就订立了一项“不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷！”的祖训。
那么回首明朝历史，还真是这样。大汉朝，即使雄才大略的汉武大帝时期，也有过昭君出塞的和亲之悲壮；大宋，一个檀渊之盟，记载了宋朝割地赔款换和平的凄凉。不过要是跟大清朝比起来，汉宋都是小巫见大巫了。人家大清签订的条约，那才是无数中学生的殇啊。因为，条约太多，数都数不过来！割地赔款，那是大清朝的镇国之宝，量中华之物力，结与国之欢心嘛。
那么大唐总该行了吧。说起来，大唐的确很强盛，可文成公主去吐蕃算是什么呢？
当然，每个朝代都有每个朝代的策略和难处。咱们也不能站着说话不腰疼。其他朝代的事情先不操心了，还是说说大明吧。
（图）电视剧《拐个皇帝回现代》剧照
当和尚的时候他结识了明教重要首领彭莹玉，也就是《倚天屠龙记》中“五散人”之一的彭和尚。朱元璋实际上还拜了彭莹玉为师，要不怎么后来朱元璋建立的王朝叫明朝呢，因为他本身就是明教的青年骨干才俊呀。
当乞丐的时候他可也有一段传奇经历。有人说了，你是不是要说“珍珠翡翠白玉汤”呀？少来，我可不喝昂。其实，这段故事跟相声中说得完全不一样！
相声中两个乞丐，一个名叫常贤弟，一个姓来。这是以讹传讹了。两个乞丐中，其中一人正是女扮男装的楚方玉！
楚方玉是谁呀？大家听说过兰溪会吧。兰溪会的发起人包括：楚方玉、苏坦妹、刘伯温、宋濂、章溢、叶琛。
当然，此是后话了。因为这个时候的楚方玉真的是一个要饭的乞丐。也算不上什么女扮男装，乞丐衣衫褴褛，哪里还分什么男女呢。
朱元璋在破庙里差点饿死。幸好碰上了两个小乞丐，其中一个就是楚方玉。楚方玉把自己舍不得吃的一碗泔水汤送给了朱元璋。里面有一个酥炸豆腐丸子，有点烂菜叶和馊米饭粒子。朱元璋吃完，刚才还“防冷涂的蜡”的小脸，马上就红扑扑得“精神焕发”了。
此事让朱元璋记忆深刻，他深切感受到粮食的重要性。他登基之前，曾下达了“高筑墙，缓称王，广积粮”的口号。
朱元璋吃了这碗珍珠翡翠白玉汤之后，又继续他的抗元大业去了。
那么楚方玉呢，后来因为结识了宋濂等人，大家志同道合，成立了兰溪会。而楚方玉与苏坦妹，也成为这一带著名的才女，二人并称“江南苏楚”。
后来，朱元璋的军队打到这里，结果掳走了苏坦妹。朱元璋知道此事之后，为了整肃军纪，不分青红皂白，居然把苏坦妹给杀了。
（图）朱元璋投军
2.
苏坦妹的死让刘伯温、宋濂等人十分震惊。更是让楚方玉悲痛欲绝。
结果就在这个时刻，朱元璋念念不忘当年在破庙中救他的两个乞丐恩人，下令寻找恩人，要好好报答。
此刻的楚方玉才知道，感情当年在破庙之中喝了自己一碗泔水汤的人，就是特么的“暴君”朱元璋呀！
这次楚方玉真要女扮男装了。因为朱元璋就以为当年的小乞丐是个男的呢。
楚方玉见到朱元璋，经过一番严格询问，最终朱元璋确定，这个乞丐就是当年破庙中救了自己的恩人！
朱元璋就问：恩人，后来你去了哪里呀？
此刻，楚方玉才慢慢说出自己的故事来。她是如何结识的宋濂、刘伯温等高人，如何结识的苏坦妹等。也道破了自己女扮男装的身份。
朱元璋恍然大悟。原来自己错杀的女子，居然就是自己一心仰慕的“江南苏楚”之一的苏坦妹呀！
后悔已经晚了。朱元璋为自己立了罪己碑。
通过楚方玉的从中说合，刘伯温、宋濂等人也原谅了朱元璋误杀苏坦妹的过失，不久就都投到朱元璋麾下。
朱元璋得刘伯温、宋濂，如刘邦得到张良与萧何。大家相见恨晚，彻夜促膝长谈。
宋濂说，民以食为天呀。要想社会安定，首先要让百姓能吃饱饭，所以粮食很重要。
朱元璋说，老宋说得对。
（图）朱元璋
于是，大家一合计，如何掌握百姓的温饱问题呢？此事不能依靠当地官员。因为层层上报，信息早就失真了。必须在各村选一个粮长，让他们可以直接上报朝廷！
就这样，粮长制度开始实行了。
3.
应当说，粮长制度实行初期是卓有成效的。
因为粮长不是真正的官，所以只是一个名誉。开始时候，大家选出的粮长一般由纳粮大户人家担任。谁是粮长，就证明谁的日子好过，谁给国家缴纳的公粮多，谁就光荣。所以粮长更多时候，成为一种荣耀的象征了。
开始时候，那些大户人家都抢着当粮长。大家想啊，过年过节，敲锣打鼓的上京城去送粮，还能受到朱元璋的检阅和接见，这是多大的荣光啊。
可是时间一长，那些大户人家就不愿意干这个差事了。因为，每年都是这个事，反正该宣传的已经宣传了，该得到的荣誉已经得到了。新鲜感过去了，大家就开始算计了。这一路上多辛苦啊，还要搭功夫搭人力物力的，不上算啊。
于是，大户人家就把粮长让给那些穷人去当了。
可穷人跟富人不一样。没钱没人没实力，当个粮长上京送粮，还要到处求人说好话，难办呢。
后来朱元璋知道这事之后，粮长不能谁想当就当，谁想不当就不当，太随意了吧。
本来说，粮长制度的初衷是全体村民选举。可如今，大家觉得粮长这个官只有责任没有油水，都不愿意干了。怎么办呢？朱元璋一看，那就别选举了，直接由朝廷任命吧。
就这样，粮长由全民选举制改成了朝廷指定制。
其实指定制开始时候也挺好的。毕竟村里有许多素质高的村民的确不为名不为利，愿意为百姓做点实事和好事。所以指派的粮长干的也是很不错的。
朝廷看这些粮长们也挺辛苦的，于是就把其中干得不错的一些粮长直接给转入朝廷官职了。这下子可是不得了了，本来，粮长只是一个不在编的干部，这一有了转正的机会了，可就成了一个肥缺了。于是，一些村民挖空了心思想混个粮长当当。
想当粮长怎么办呢？就要和当地的父母官们搞好关系呀。于是，贪腐就滋生了。
粮长，最初是到中央跟皇帝汇报当地百姓疾苦的。后来，就成了一些村霸进入体制的跳板了。几乎各村的粮长都由村里的地痞恶霸担任了。这批人当粮长的目的就是为了多认识几个官员，能有机会见到皇上好升官发财。至此，粮长原有的职责已经名存实亡了。
一直到了嘉靖年间，张居正出任宰相的时候，他发现了这个粮长制度的弊端。于是改革实行了“一条鞭法”。他规定，各村所有的粮长，以后全部由里正兼任。至此，乌烟瘴气的粮长争夺战总算告一段落了。
*作者：风林秀，鱼羊秘史签约作者。
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