在我们的寻常认知当中，这个世界的主角是动物，除了人类这种高级生物之外，各种鸟兽虫鱼一起编织了美好的生物图鉴。
但估计很多人没想到的是：植物其实也分很多种，它们的种类和形态变化丝毫不比动物要少。
举例来说：我们都知道辣椒是一种十分纯粹的草本植物，但最近在网上却有网友发布了几张照片，声称自己种出来的一棵“辣椒树”，这到底是怎么回事？难道网友家的辣椒变异了吗？
这个网友发布的照片非常简单明了，一颗朴素的盆栽树上灌满了红彤彤的辣椒。虽然照片的构图并不美观，摄法也不全面，但照片背后所带来的巨大信息，还是让人有些摸不着头脑。毕竟绝大部分人恐怕这辈子都没见过长在树上的辣椒。
因为这张照片已经严重超出了自己的认知，很多网友都表示这张照片肯定是被ps的，辣椒根本不可能长到树上去。但很快又有大神网友分析了这张照片，断定其并没有ps痕迹。
那么，这个网友究竟用了什么办法，让本是草本植物的辣椒长成了灌木植物的样子呢？我们是否也能如法炮制来种出属于自己的辣椒树，甚至是花生树，豌豆树呢？
如今有记载的最早使用辣椒的群体是美洲地区的印第安土著人，他们早在7000年前就已经留下了有关辣椒的壁画。但是，由于当时人们的种植水平有限，一株辣椒通常挨不过严酷的寒冬，在发育成熟一次之后就会被活活冻死。
之后的很长一段时间里，辣椒都扮演着一年生植物的角色，没有人想过辣椒是否能活得更久，直到航海大时代的到来，全世界的商品开始流通了起来，欧洲人也把美洲特产的辣椒带向了世界。
辣椒在去往热带之后，立刻适应了当地的气候，因为这里的冬天温度也很高，辣椒根本不用担心自己被冻死，因此，它的寿命也突破了一年。
在这时，人们意外地发现，由于寿命的突破，辣椒的体型也发生了变化，它们的枝芽变得更加粗壮。植物的整体高度也出现了层层突破。
而我们前文中提到的那张网友所爆料的照片，其实就是经过了多年养殖的辣椒。
事实上，辣椒在进行稳定养殖之后，寿命可以达到10年左右，世界上的多数辣椒都有这样的隐性基因，而它们的枝叶也会在生长的过程中逐渐趋向于灌木植物，看上去就好像是从一丛辣椒变成了一颗辣椒树一样。
其实，网友所爆出的辣椒树，已经算是体型较小的了。现在有专门的辣椒树养殖产业，有些辣椒树甚至能够产生“年轮”，属实是植物界的一种奇观。
对于我们这些普通人而言，想要种出体型如此巨大的辣椒树，还是有些费力的。一般来讲，只有专门的养殖户才能给辣椒提供一个稳定生长的环境。并且在每年秋冬的时候为其修剪枝叶，促进其春夏两季的更好成长。
辣椒树的产生，其实是现代科学技术进步的结果，我们掌握了辣椒的基因链条，可以对其进行自主化养殖。如今，辣椒树在墨西哥地区十分常见，有些甚至长得可能比人还要高。
但是，不论辣椒怎么生长，植物学家们给它的定义依旧是草本植物。为什么长成比人还要高的辣椒，依旧摘不掉草本植物的帽子呢。
要想解答这个问题，我们就必须要了解植物的整体发展历史。
和动物一样，植物也是因为环境的改变而逐渐产生多样性的，最初，地球上的植物只有苔藓，但这些苔藓在经受了不同的阳光照射，吸收了不同的水分之后，逐渐产生了差异性，有的变成了参天大树，有的变成了低矮的灌木，这也就是植物界的进化。
与动物不同的是，植物的进化在代际关系中体现得极为明显，不像动物进化一次需要漫长的时间。
举例来说：我们都知道中国有一句老话叫“橘生淮南为橘，生淮北则为枳。”这其实就是一种进化，如果我们把南方的橘子迁移到北方种植，其体型将会迅速缩水，而且果实中的甜度也会下降。这就是植物为适应北方低温缺水的环境所做出的进化。
因此，对于植物而言，学者们在对其进行分类定义的时候，总会以其种群当中最普遍的植株状态为定义样本。哪怕辣椒等草本植物可以在人为干预之下成长为灌木植物，但学者们依旧把它认定为草本植物。
辣椒的进化只是个体因环境而产生的改变，这种在内部留存的基因决定了辣椒的整体形态，但却依旧无法抹除辣椒是草本植物的本质。
总而言之，草本植物不一定非要长得像草，在植物界，外形是可以不被定义的，这也是它们有别于动物的一点。
辣椒在当前时代已经是全人类都离不开的调味品之一，而辣椒产业在目前的发展也相当不错，在我国就有很多人无辣不欢，川菜和湘菜没了辣椒更是压根无法下口。
市场的需求也这样催生出了大量的辣椒种植产业，和神奇的“辣椒树”。
估计没人能够想到，这小小的辣椒背后，竟然有着植物进化学的这么多有趣故事。而辣椒树这种“奇观”，更是让人不禁感叹大自然的奇妙。
