郑和下西洋,携带大量茶叶作为国礼相赠,由此打开茶叶“闭关锁国”的大门。17世纪初,英属东印度公司开始在中国南方沿海一带收购茶叶运往欧洲试销,不久茶叶就成为欧洲人民的日常饮料,尤其是在英伦三岛备受推崇,饮茶后来还成为英国上流社会的一种风尚。

到了18世纪,茶叶的大批量进口和消费,使其成为英国政府税收的重要来源,英法“七年战争”结束后,英国亟待弥补在战争中的亏损,就将目光投向了北美殖民地,1767年国会通过《唐森德税法》(Townshend Revenue Act)对殖民地进口茶叶及其他物品进行课税。1773年,为了使东印度公司垄断在北美殖民地的茶叶贸易,英国国会又颁布了《茶税法》(Tea Act)。这引起了殖民地厌恶课税的反抗者强烈不满,1773年12月的一个夜晚,他们化名“自由之子”(sons of Liberty),偷袭了装运茶叶的商船,并将其倾倒入波士顿港,这就是著名的波士顿倾茶事件。

波士顿倾茶事件导致了什么发生(美国人都应该好好了解的历史真相)(1)

但正如大多数精心设计的故事一样,波士顿倾茶事件(Boston Tea Party)的历史真相众说纷纭,波谲云诡,亟待考证,真相或许也会令你震惊不已,如下有7件事与我们所知的历史事实大相径庭:

1.殖民者(来自英国的北美殖民者)不是在抗议高额的茶税

虽然茶税激起了殖民者的愤怒,但是殖民地的茶叶价格却未上涨分毫,后来还取消了不包括茶叶在内的其他商品进口税。当时英国政府允许东印度公司以低价向北美殖民地出售茶叶,但对于“自由之子”而言,政府的目的是使殖民者向英国皇室安心纳税,如果第一次向茶税妥协,那么他们就会加重赋税,反抗者借此导演了倾茶事件。

2.被袭击的商船不是美国人的,船上的茶叶也不是送给国王乔治的

波士顿倾茶事件广为流传的说法是:愤怒的殖民者登上英国船只,将国王珍视的茶叶倾倒入波士顿港。但这个故事有两个方面与事实不符:其一,自由之子所登陆的三艘船都是由美国人建造并由其掌控的,其中两艘主要是捕鲸船。其二,夜袭船只,摧毁的茶叶并不是运送给国王乔治的。这批茶叶属于东印度公司的私有财产,并由私人承包的船只运输。

波士顿倾茶事件导致了什么发生(美国人都应该好好了解的历史真相)(2)

3.船上的茶来自中国而不是印度,其中一部分是绿茶

18世纪,东印度公司几乎全部的茶叶都是从中国进口的,直到19世纪30年代,东印度公司才开始在印度种植茶叶,建造了第一个茶园,而爱国者送往波士顿的茶叶其中22%都是绿茶。根据波士顿倾茶事件船只博物馆的资料显示,托马斯•杰斐逊(Thomas Jefferson)和乔治•华盛顿(George Washington)尤为喜爱一种名为“hyson”的中国绿茶。

4.倾茶事件并没有煽动革命

波士顿倾茶事件未能动员全美殖民者加入革命的队伍,因为华盛顿和一些反抗者都强烈谴责非法和暴力行为,尤其是针对私人财产,他们认为倾茶事件不合理。

5.倾茶事件的参与者当时乔装成了印第安人,但这种说法并没有说服力

18世纪的英国,“自由之子”当时正利用美国土著作为独立精神的形象赚钱,这是一种反殖民主义的缩影。通过借用身份,来掩盖他们的真实身份,因为他们正在做的是一种犯罪行为!纵使无人相信他们是印第安人,但这种乔装也能向告密者发出一种警示的信号:你敢!

波士顿倾茶事件导致了什么发生(美国人都应该好好了解的历史真相)(3)

6.“波士顿倾茶事件”的说法不知从何而出

“波士顿倾茶事件”发生于1773年,但是“波士顿倾茶事件”这个词条是在1825年首次出现在印刷刊物上,对此事件较早的说法普遍都是用“party”一词,并不是我们所说的有蛋糕和气球的庆祝晚会,而是指一群男人的聚会。该行为发生不久,人们就将此事件简单的称之为:“波士顿港茶叶的毁坏,或类似的麻烦之类”。

7.波士顿事件后,相继还发生过其他“倾茶事件”

根据约瑟夫•卡明斯(Joseph Cummins)2012年出版的一书,其中记录了至少十起“倾茶事件”,都是受波士顿事件的启发而产生。例如,费城倾茶事件,发生于波士顿倾茶事件后的第十天,没有茶叶损失,但是一艘长期运载东印度公司茶叶的商船,船长确受到威胁。

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