在历史上，高阳公主和高僧辩机的私情一直为人所好奇，尤其是辩机身份特殊，他是德高望重的玄奘大师的弟子，本人才华横溢，居然违背佛门戒律和高阳公主有了私情。从他被李世民用腰斩酷刑杀死后，高阳公主悲愤的表现来看，辩机和公主之间应该产生了真正的感情，而不是公主以权力压迫僧人为面首。
辩机是初唐时期的僧人，他出生于唐高祖武德二年。隋唐时期社会崇尚佛教的气氛很浓，很多人都会把自己儿女送到寺院之中出家，因此辩机十五岁就出家为僧，跟着道岳法师修行，随着他对佛法钻研得越深，他的名气也越大，在当时以修为高深、擅长文才著名。
从天竺取经归国的玄奘法师到达长安之后，二十六岁的辩机因为非凡的才华得以入选为玄奘弟子，职责就是协助玄奘翻译梵文经书。辩机不仅翻译了很多重要佛教经典，还根据玄奘经历动笔撰写了《大唐西域记》，这是现在了解中古时期西域和印度最重要的历史文献。
高阳公主是唐太宗李世民的第十七个女儿，也是他最宠爱的公主。在她成年后，李世民按照公主婚配的惯例，把她嫁给了自己的心腹重臣房玄龄次子房遗爱，君臣结为儿女亲家，这是皇帝拉拢大臣、大臣向皇帝效忠最重要的手段之一。但是高阳公主并不喜欢自己这个丈夫，她只能无聊地过着贵妇生活。
高阳公主由于从小受宠，因此个性比较张扬大胆，史书记载她是“负爱而骄”。有天高阳公主去自己的领地散心打猎，恰好高僧辩机在此地结草为庐清修，高阳公主看到他后一见倾心，而对着这位骄傲如耀阳太阳的公主辩机也动了凡心，一个帝国公主和一个佛门大德，两人竟然突破身份的限制和道德的禁忌成了露水夫妻。
高阳公主爱上辩机后，送了一个玉枕给他当定亲信物。结果有次一个小偷到寺院盗窃时偷走了这个珍贵的宝物，东窗事发后，公主和大德偷情的事情东窗事发。这桩震撼街市的皇室丑闻曝光后，当时生病的李世民真是气得七窍生烟，感觉脸都被女儿在长安街上擦了一遍。盛怒的李世民下旨用腰斩酷刑虐杀了辩机，公主身边十几个侍女奴仆也被处死。高阳公主本人虽然没有什么处罚，但失去情人的她心灰意冷，对病中老父已经恩断义绝，只有满腔怨恨了。不久后太宗驾崩，她完全忘记了父亲多年来对她的宠爱保护，脸上一点哀容都没有，可谓是装得懒得装了。
辩机死后，高阳公主行事变得极端疯狂。高宗李治为了安慰这个姐姐，还曾亲自去她府邸探望过她。但高阳公主无法正常下来，她折腾得更厉害了。不仅找了一堆和尚情人装神弄鬼，她还和房遗爱一起结交了一帮皇亲国戚折腾着谋反，并指使掖庭令私窥天象，试图拥立高祖李渊之子荆王李元景为帝。她这种谋反水平当然是小孩子过家家不堪一击，所以不久后就被人告发了。处理此案的是辅政大臣长孙无忌，这次没有父亲唐太宗的庇护了，所以高阳公主等人很快就被赐以自尽。高阳公主死后被剥夺了公主身份，后来李治追封她为合浦公主。
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