要谈论歌德，就不得不谈到他的代表作《浮士德》。
《浮士德》的创作，贯穿了歌德的一生。
故事的开篇，魔鬼梅菲斯特和上帝打赌，要令人类，这些“还像开辟之日那样古里古怪”的“世界小神”中的一员，浮士德迈入堕落之中。
浮士德乃是一个不满足于世俗上的功成名就，试图探索和找寻人类的永恒之美的人物。
梅菲斯特将人世间的种种诱惑，都摆放在了浮士德面前，且带着他一一体验。
在这位魔鬼的眼中，人世间不存在什么永恒的事物，一番辛苦，到头来终会归于无有。
“我是永在否定的精灵！一切事物只要它生成，理所当然就都要毁灭，所以还不如无所发生。你们叫这做破坏、罪行，简单扼要说就叫做恶，这就是我本质的属性。”
不由令人想到雪莱描述拉美西斯二世的诗歌《奥兹曼迪亚斯》中的一段：
““吾乃万王之王是也，盖世功业，敢叫天公折服!” 此外无一物，但见废墟周围, 寂寞平沙空莽莽，伸向荒凉的四方。”
梅菲斯特和浮士德约定，要带着浮士德看遍“世上的万国与万国的荣华”，而当浮士德说出那句“停留片刻，你是如此之美”时，浮士德的灵魂就归梅菲斯特所有。
随后，梅菲斯特为浮士德恢复了青春，带着他领略爱情之美，还见识了一番奇妙的瓦尔普吉斯之夜。
在爱情如晨露一般消散之后，梅菲斯特又为他找来了希腊史诗《伊利亚特》和《奥德赛》所围绕的特洛伊战争的起因——海伦，象征了古典之美。
但不论爱情还是古典美，都不能填补浮士德的心灵，他依旧有所求，在探寻着某种事物。
接着浮士德又踏上了对功业的追求之旅，这依旧不能打动浮士德的心。
直到暮年，围海造田，畅想着这份不世功业达成之后，人们的幸福生活时，浮士德终于不自觉地说出了那句“停留片刻，你是如此之美”。
这时候的浮士德已经从利己转为了利他，所以在浮士德的灵魂坠入地狱的时候，获得了上帝的搭救，得以进入天堂。
作品通篇有浓郁的宗教氛围，但故事的内核则是人对价值的追求，永恒之美的思考。
要读懂《浮士德》，就得对当时欧洲的时代背景有深入的了解。
歌德在自己的著作中，融入了对整个时代变迁的思考和探索。
即使仅从文学性上来说，《浮士德》也是一部当之无愧的巨著。
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