何为灰指甲？
灰指甲医学上称为甲癣，是指致病性真菌侵犯手指甲或足趾甲的甲板或甲下组织引起的病变，致病真菌在医学上通常分为三大类：皮肤癣菌、酵母菌和其他一些少见的条件性致病真菌。以前通常将皮肤癣菌引起的甲病称为甲癣，现在则将由这三大类真菌引起的甲病通称为甲真菌病，就是我们常讲的“灰指甲”。
随着社会发展，人们生活水平的提高，灰指甲已经成为主要皮肤真菌病，并成为人类较常见的疾病。据统计在自然人群中灰指甲的发病率为2%～7%，灰指甲在不同的人群、不同地区发病率不同。男女发病无明显差异，但儿童灰指甲较少见，40～60岁的人群中灰指甲的发病率大约在25%左右，就是说几乎每四个人中就有1人患有灰指甲，可见发病率还是比较高的。
手指甲或足趾甲外伤后极易受到真菌的侵袭而诱发灰指甲，如大拇指最常受到伤害，因此也最易发生灰指甲。一旦一个指甲发生病变，随着时间的流逝，可以造成其他指甲或趾甲感染，一传二，二传三，会逐步累及20个指（趾）甲，就像广告中常说的“得了灰指甲，一个传染俩”，因此早期对单个指甲进行有效的治疗可以避免全部指（趾）甲受损。
灰指甲与体股癣的关系比较微妙，显然如果患上灰指甲，可以通过搔抓把真菌带到所搔抓的部位，从而在身体的各个部位都可能产生癣，反之，如果有体股癣也可以通过搔抓而形成甲癣。可是有人对同时患体股癣和灰指甲的患者的损害处提取物进行培养，往往发现培养结果并不一致，就是说同一个患者的体股癣和甲癣可以不是同一个致病真菌。
哪些人好发甲癣呢？
（1）患有体股癣的人群：显然，患有体股癣的人好发甲癣，反之亦然。
（2）指甲易受到伤害的人群：经常使用手进行劳作的人。
（3）老年人和有慢性病的人群：长期使用免疫抑制剂或抗肿瘤治疗的患者，年老体衰者。
需要注意的是，指甲的异常并非都是灰指甲。灰指甲占所有甲病的概率仅仅在50%左右，事实上还有很多甲的异常并非是灰指甲。如甲发育异常、甲扁平苔藓、银屑病甲损害，还有很多疾病也可以造成甲损害，如白癜风、斑秃等。
在灰指甲的治疗中，强调疗程要长。这是因为甲的生长比较缓慢，手指甲从甲根长到甲的前端需要经历大约4～6月的时间，而脚趾甲需要更长的时间。因此，一般口服药物后需要2个月时间才能见到明显的效果，正常颜色的甲将出现，并随时间的推移初步往前发展，逐步取代病变的甲。根据手指甲和脚趾甲生长特点不同，一般认为用上述药物治疗灰指甲，手指甲需要至少3个疗程，脚趾甲则至少需要4个疗程。
