中国有691座城市，其中，作为二级行政区的地级市共有293座。在中国漫长的历史进程中，很多地名因为政治、经济、战乱、避讳、区划调整等方面的原因而几经变更。在293座地级市中，名称沿用两千余年至今仍在使用的，仅有屈指可数的几座，比如邯郸，比如太原……
“既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。”《尚书·禹贡篇》的记载是“太原”第一次出现在历史文献中。《诗经·六月》中也有“薄伐严允，至于太原”的诗句。不过，此时的太原，还仅仅是一个地理名词，所指的地域也并非今天的太原。
随着国家的出现和版图的扩大，为了便于行政管理，统治者依据山川形势、面积大小、重要程度等因素，对国土划分地域实行分级管理，行政区划和与之相应的行政建置出现了。
中国最早的行政区划制度名叫郡县制，通过郡、县两级行政建置实施行政管理。郡、县起源于春秋，郡县制则成型于秦代。我们在中学学习历史时都知道，秦始皇“分天下以为三十六郡”，此后又陆续增加到四十余郡。太原设郡始于秦庄襄王三年，也就是公元前247年，此时，距离庄襄王的儿子赢政统一六国还有26年之遥，因此，太原郡可以说是大秦帝国的“原始股”。
郡的管辖范围与当代相比，通常是小于省而大于地级市。太原郡在秦代管辖7县，到汉代扩大为21县，其辖区北至繁峙，南到介休，山西中部地区尽在其中。
█ 汉代太原郡地图，南为上党郡，西为西河郡，北为雁门郡、代郡
郡县制在中国实行了800余年，隋唐时代逐步被州县制取代。州县制采取州、县两级或道、州、县三级管理体系，太原郡在汉代及魏晋南北朝曾受并州管辖。
太原的政治地位在唐代空前提高，李渊、李世民父子从太原郡起兵夺取天下，太原被视为大唐王朝的龙兴之地。一代女皇武则天祖籍文水，文水当时隶属于并州，她因此将并州看作自己的故乡。武则天登基第二年，在太原设置北都，后来又改称北京。盛唐时代，除首都之外，还设有四座陪都，它们合称“五京”。为了提升“五京”所在地的地位，唐玄宗开创了名为“府”的行政建置。太原作为大唐王朝的北京，是最早升级为府的地区之一，与国都京兆府、南京成都府、西京凤翔府、东京河南府一起成为大唐盛世的“超一线城市”。
随着五京“州改府”的“试点”成功，“府”的设立逐渐扩大，除了国都和陪都，皇帝的诞生地、巡游地以及许多重要的地区，也都改制为府。“府”的级别与之前的“郡”大体相当，在帝国的行政区划体系中居于承上启下的地位。“府”普遍设立之后，“州”的级别被重新定义，从过去的“准省级”变成了“省辖市”或受“府”管辖的“县级市”。
由郡到府，显示着政治地位的提高，而政治地位的提高，也使得太原的历史更加丰富厚重。唐代和五代，太原府是王朝的陪都，是开创霸业、维系国运的龙城。行省制度出现以后，太原府成为山西的省城，三司也就是全省的最高行政机关、司法机关和军事指挥机关均驻扎于太原府城。明代为了抵御蒙古，在北方建立了九个军事重镇，史称九边重镇，山西镇行政长官是“提督雁门等关兼巡抚山西地方”，简称山西巡抚，其驻地也在太原府城，山西镇因而也称太原镇。
█ 位于太原市五一广场首义门城楼北侧的明太原府城地雕，韩朝峰摄
太原府的辖区历代变化较大，唐代辖有晋阳、阳曲等十三县，明代扩充为六州二十二县，囊括了今天忻州市的保德、五台、代县，吕梁市的离石、兴县、临县，晋中的榆次、太谷、寿阳，阳泉市的平定、盂县等，辖区面积接近于山西全省的三分之一。进入清代以后，随着部分州县的划出，太原府的辖区降为一州十县。
█ 明代太原府地图
太原府的建置，始于大唐开元十一年，终结于民国三年，经历唐宋明清，前后跨越1190年，是太原历时最久、影响最大、核心辖区最稳定的行政建置。
摄影技术诞生之后，很多外国学者和探险家带着照相机来到太原，例如法国汉学家沙畹、德国建筑师柏石曼、美国地质学家张伯伦、美国克拉克探险队等，与国人经常简称太原不同，在他们留下的记述和摄影作品的注释中，都完整记载了“太原府”的全称和英文译名。
█ 1907年法国汉学家沙畹拍摄的迎泽门，注释写有“Taiyuanfou”
█ 1908年德国建筑师柏石曼拍摄的太原崇善寺山门，注释写有“Taiyuanfu”
█ 1908年美国克拉克科学考察队从太原府出发之前，后来不幸殉职的测绘员阿里在太原府城内留影，背景为太原东南角楼及小五台寺庙
█ 清末外国摄影师拍摄的太原府城承恩门，注释中标注有“TAI-YUAN FU”。下面的两行小字备注了太原在庚子教案中的一些情况。
太原本地的照相馆诞生于清末，按司街的美丽兴照相馆后来成为太原照相业的龙头老大。直到1935年，在太原府撤销20余年后，美丽兴的相纸上，仍然标示为太原府美丽兴，由此可见太原府影响之深远。
█ 民国初年，6位太原后生在太原美丽兴照相馆合影，相纸右下方标注有“太原府”
█ 民国初年，3位青年在太原美丽兴照相馆合影，相纸右下方标注有“太原府”
█ 民国时期太原府正大饭店菜单
█ 再版的明《太原府志》
█ 新编传统鼓书《响马传》选段《太原府》
太原郡、太原府虽然是太原使用时间最长的两个行政建置名称，但它们的使用历史并非完整延续，其间多次被人为割断。在中国两千余年的帝制时代，伴随着王朝更替、民族兴衰，太原地区还先后出现过太原国、太原道、紧州军事、太原路、冀宁路、冀宁道、太原县等名称，不过，它们有的时间不长就被撤销，有的仅仅是临时性的办事机构，都难以留下深刻的历史印痕。而太原县，始终都是太原郡、太原府下辖的三级行政区，后来被改制为晋源县、晋源区。
█ 元代冀宁路地图。元大德九年（1305）因地震，改太原路为冀宁路，辖录事司一、县十、州十四，即今山西省中阳、孝义、昔阳以北，黄河以东，河曲、宁武、繁峙以南及太行山以西广大地区。明洪武元年（1368）废冀宁路，置太原府。冀宁路共存在63年。清代在省、府之间设有道，山西分为归绥道、雁门道、冀宁道、河东道四道，冀宁道辖太原、汾州、潞安、泽州四府并辽州、沁州、平定州三直隶州。民国废府留县，于民国三年（1914）置冀宁道，辖包括原太原府辖区在内的44县。民国十九年（1930）废道，民国冀宁道共存在16年。
辛亥革命终结了帝制，民国政府对延续千年的传统行政区划进行了现代化改革，其中影响最大的就是“废府留县”。1913年，以“府”、“州”为名的行政建置全部取消，各省行政区划改为省、县两级或省、道、县三级。
1921年，出于城乡分治的管理需要，“市”作为一种全新的行政区划在广州诞生。1927年，在太原府撤销14年后，太原正式建市。民国时期的“市”与现在的“市”差别较大，只有行政院直辖和省辖两种，市以下不再辖县。民国时期的太原市，虽然最多时划分有“内八区”、“外八区”，但其辖区仅包括明清太原府城及周边近郊。
█ 1949年4月29日，刚成立不久的太原市人民政府发布的布告
1949年3月1日，中共领导的太原市政府在隆隆的炮声中成立。与阎锡山设立的太原市没有下辖县不同，中共领导的太原市在建市之初就拥有多个下辖县，其结构类似于历史上的郡和府。“市管县”体制和1983年确立的“地级市”建置成为中国大陆行政区划的主导，这也是有别于台湾省以及美国、日本的一个重要特点。
█ 今太原市在山西省的辖区与位置
从郡县制、府县制到地级市，从太原郡、太原府到太原市，这个曲折的过程既是一部历史文化名城的城市发展史，也是一部中国行政区划制度的变迁史，值得我们细细品读。
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来源：太原道
