2016年，史蒂芬·霍金开通了个人微博，在他与中国广大网友见面的同时，他也宣布了一个超级科研项目——“突破射星计划”。这是一场大胆的宇宙冒险计划，在这个计划中，宇宙科学家将打造一个微型星际飞行器，用20年的时间抵达半人马座α星，去探索这颗光年以外遥远恒星不为人知的秘密。在这宇宙的漫天星辰之中，霍金教授为何非要把半人马座α星挑选出来，定制一个如此宏伟狂热的目标？
霍金
事实上，人类一直在寻找除了星球以外的另一颗宜居星球，之所以要为人类寻找一个新的家园，一是为了躲避未知的天文灾难，二是为了缓解人口环境重压，三是出于对于未知世界的好奇。只可惜在这么多年的宇宙探索中，至今还未发现与地球极为相似的宜居行星。直到2016年8月25日，距离地球有4.24光年的“半人马座α星c”，中文命名为“比邻星b”，它成为了太阳系外，恒星宜居带内的“潜在地球”。
这颗行星的出现，掀起了天文界与科幻迷的一股狂欢潮流。
比邻星b
首先，最为重要的一个因素在于，半人马座α星距离地球非常近，4.24光年与未知宇宙的136亿光年相比，它的可探测范围真的是太近了。4.24光年到底有多近呢？早在这颗宜居行星出现以前，2015年出现的网红宜居星球“克卜勒452b”，与太阳系之间的距离达到了1400光年，按照人类目前所发明的速度最快的宇宙飞行器，最少需要2580万年的时间才能够到达。人类的生命与宇宙的浩瀚相比，短暂如蜉蝣，曾经理想中“第二地球”，只能以新闻标题或者科幻文字的方式出现在正常人的脑海中。
比邻星合成图
可是，当“比邻星b”出现以后，它作为距离太阳系最近的一个星座，人类不仅会选择这里作为探索太阳系以外的第一个落脚点，以前仅存于想象中的科幻世界，也可以变成现实。“近”在太空探索领域而言，是一个非常重要的因素，它意味着地球人可以花更少的成本，更短的时间，去寻找一颗更适合未来地球人居住的“第二地球”。毕竟探空探索领域的科技，与天马行空的宇宙相比，触手可及这四个字才是实现宇宙科技目标的重要砝码。
比邻星b的距离
其次，半人马座α星并不只是一颗孤独的行星，它是由编号分别为A星、B星、C星三颗互相缠绕的恒星，这是一个特殊的三体系统。根据科学家收集到的一系列观测信息和数据显示，在距离比邻星约750万公里的地方，还有一颗质量与地球相当的温暖行星“比邻星b”，正围绕着这颗行星运行，运转周期为11.2天，质量约为地球1.3倍。
这样的轨道周期，意味着比邻星b就处在一个类似于地球一样的宜居带内，从理论角度而言，这颗行星表面温度允许液态水存在。它为科学家们提供了足够的探索与幻想空间。在接下来几十年的时间里，如果人类想要探索宇宙生命，比邻星b绝对会成为这个计划的首要目标。
比邻星b想象图
最后，当天文学家正是公开这颗宜居行星存在之前，其实自从半人马座α星被发现至今，它一直是无数科幻作家笔下最钟爱的一片特殊领地。在科幻作品中，作家们总是会提出有关于地球人未来去向何处的重大猜想，在某个“地球末日”到来之时，人类是否能够找到另一处地球家园？
除了地球人类以外，浩瀚宇宙中是否有与地球相似的行星，孕育出了更加高等的文明与生命，他们有朝一日是否会入侵地球？科幻文学作品、影视作品中的这些谜题，时常会出现半人马座阿尔法星的身影。
比邻星b想象图
要说最熟悉的半人马座α星，就来自于《变形金刚》这部科幻漫画作品中，孩子们童年最熟悉的“擎天柱”“大黄蜂”，他们的母星“赛博坦星球”，最早曾是半人马座α星中的一员。还有占据票房制高点的《阿凡达》，这部有关于外星人的故事中，那颗神奇绝美的“潘多拉星球”，同样也坐落在半人马座α星。在这诸多作品中，能够让科幻迷彻底感受到半人马座α星存在的作品，当属刘慈欣的小说《三体》。大刘通过自己的想象，将半人马座α星描绘成了一个三体系统，当然，科幻作品中与现实世界自然有差距。
《变形金刚》
比如，在《三体》这部作品中，傲然林立于宇宙中的三体系统，是由三颗质量完全相等的星球组成，这个独特的三星系统，是属于三体星人的“太阳”。由于“恒纪元”、“乱纪元”的出现，三体人不得不逃离这个扑朔迷离，忽冷忽热的“三星系统”。在刘慈欣的笔下，三体系统是三体人的文明所在，在这个独特的三星系统中，它有类似于地球的生态环境，也产生了类似于地球的历史文明，可是这个苦苦挣扎的“三体文明”，却为地球人类带来了世界末日。地球人在探索宇宙深处，三体人却为了文明生存，竞争向地球出发。
《三体》
这样一部独特的科幻作品，让半人马座α星变得更加扑朔迷离。科学家们在思考，这颗行星能否成为“第二地球”；科幻作家也在思考，他们笔下的半人马座α星，其文明程度究竟发展到了什么阶段？他们会给地球人带来怎样的危机？或许就是为了解开以上谜题，霍金才制定了“突破摄星”计划。或许在未来的某一天，半人马座α星会让人类星际航行的美梦成真，它很有可能也会成为适宜人类生命的一颗行星。
《三体》最牛之处在于，刘慈欣用惊人的笔力描绘出一个宏大、精致、残酷的科幻世界，他用极其繁复的情节向我们讲述了宇宙间的战争与和平，人类道德的选择困境。让无数的读者在面对壮丽的宇宙景观和精妙的物理设想瞠目结舌之余，甚至感叹自己的想象力匮乏 。
三体水滴
至于《三体》所获的荣誉更是车载斗量，例如，《三体》是中国乃至于亚洲第1个获得科幻界最高奖项雨果奖的小说。《三体》的作者刘慈欣更被誉为以一己之力把中国科幻文学提升到世界级水平的作家。如果你有阅读的爱好，又没有看过这部小说，此次机会不容错过，此次正值活动期间，《三体》全三册仅售69元，点击下方链接即可购买。
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