脑瘫的诊断重点在于早发现、早诊断，进而早期进行合理的治疗和功能训练，这对患儿的康复有着重要意义。但若未能获早期诊断和合理治疗，将会发生肌腱挛缩，关节畸形，致使症状有加重倾向并使异常姿势反射和运动模式固定下来，故早期诊断十分重要。
新生儿出现下列症状有助于脑瘫的早期诊断。
喂养困难：小儿出生后就不会吸乳、吸乳无力或拒乳，或边吃边哭，或易呛奶，或表现为吸入后疲劳无力，因而小儿多发生营养不良，体重不增加或增加缓慢。
过度激惹：小儿出生后十分安静，哭声微弱或无原因的持续哭闹，很难入睡。
肌张力低下：全省松软，肌肉松弛。
肌张力增强：小儿全身发硬，肌张力增高，好打挺，经常从襁褓中蹿出去，头背屈呈非对称性，有时头偏向一侧，双下肢僵直伸展
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