命运的奇妙，对我们而言真是无法参透，只能顺从。古人说：命里有时终须有，命里无时莫强求。可是正是没有什么告诉我们命里到底有没有，所以很多人还是在奋斗、还是在坚持、还是在苦苦挣扎。因为他们坚信努力能够改变命运，努力终究会有所回报。更有甚者稍微有点权势、有点钱财就以为自己会被命运眷顾，狂妄自大、为所欲为，以徽州宴为例，或许那个嚣张狂妄的女人永远也不会想到，自己的日进斗金的生意因为一句：敢动我家的狗弄死你孩子的话，毁于一旦。闲话不说了，且看今天的故事。
古人说人是穷困富贵都是命中注定的，有的先富后贫，有的先贱后贵，好像云彩一样来无影去无踪，瞬息变化，让人意想不到。如宋朝吕蒙正秀才，没有发达之前，家道艰难，三天没有吃过饱饭，在天津桥上赊了一个西瓜，在桥柱子上磕开，不小心失手掉到桥下，西瓜顺流而下，没有吃上。后来他状元及第，做到了宰相的位置，建造了一个落瓜亭，来告诫自己穷困时的失意。所以说：前程如黑漆，暗中摸不出。宋朝军卒杨仁杲，才开始为丞相丁晋公修房子。夏天负土运石，汗流不止。发牢骚说：同样是父母所生，住房子的何等安乐。我们做工的，何等吃苦。正是有福之人人服侍，无福之人服侍人。他口中的怨言被监工的听见，一顿皮鞭，打的皮开肉绽，只能忍气吞声。没过几年，丁丞相被贬为崖州司户。杨仁杲因是外戚起家，官至太尉，皇亲国戚。朝廷将丁丞相的府邸，赐给了杨仁杲居住。丁丞相动用民夫建造官邸，分明就是替杨仁杲做工头的。
话说元朝至大年间，有个叫杨复的，因是八月中秋节生日，小名八老，乃是西安府盩厔县人妻子李氏，生有一个儿子七岁，头角峥嵘，天子聪敏，取名世道。夫妻两人对儿子十分爱惜。一天，杨八老和李氏商议说：我快三十岁了，读书不成，家事日渐消乏。祖上原在闽、广为商，我想要凑些资本，买办货物，去漳州贩卖，图几分利息，作为养家之用，不知道娘子意下如何。李氏说：我听说治家以勤俭为本，守株待兔，不是良策，趁着壮年，还能长途跋涉，快点整顿行囊，不必迟疑。八老说：虽是如此，但是子幼妻娇，放心不下。李氏说：孩子已经长成了，我就能教导了他，希望你早去早回。当天商议停当，选了个吉日出行，和妻子分别，只带了个小厮，叫做随童。出门搭了船只，向东南进发。
古人写了一首诗，说的就是经商的苦楚。人生最苦为行商，抛妻弃子离家乡。飨风宿水多劳役，披星戴月时奔忙。水路风波殊未稳，陆程鸡犬惊安寝。平生好气顿消磨，歌不发声酒不饮。少资利薄多资累，匹夫怀璧将为罪。偶然小恙卧床帏，乡关万里书谁寄。一年三载不回程，梦魂颠倒妻孥惊。灯花忽报行人至，阖门相庆如更生。男儿远游虽得意，不如骨肉长相聚。请看江上信天翁，拙守何曾阙生计。
杨八老走到漳浦，住在檗妈妈家，专门收买番邦来的货物。檗妈妈没有儿子，只有一个女儿，二十三岁。曾经招赘了个女婿，相依为命，去年那女婿死了，女儿守寡在家。檗妈妈见杨八老本钱丰厚，而且志诚老实，待人一团和气，十分喜欢他。想要将女儿嫁给他，依靠养老送终。八老才开始不答应，被檗妈妈再三劝说：杨官人，你不远万里，在外经商，没有个体己的知疼知热的人，我女儿年纪小，正好相配。乐的做个两头大，你回家去，有李氏娘子在家。你来漳州，有我女儿。两边往来都不寂寞。做生意也是方便顺利。我老了也不会花费你太多钱，只是单独一个女儿，想让她嫁个好人家，日后生儿育女，也为我门下留个根苗。就是你家中娘子知道了，料来也不会责怪。有过多少做买卖的，流连娼楼妓馆，胡乱花钱。你本分的人，应该从长计议，不要推脱了。八老见她说的有道理，就答应了，择日成亲，入赘到檗家。不出两个月，檗氏怀孕。一年之后，生下了个小孩，阖家欢喜。
杨八老思念家中的妻子和儿子，本来打算成亲后一年半载，就要回乡看望。因为檗氏怀了身孕，放心不下，等到生下孩子，檗氏又不放他归家，如此耽搁了三年。孩子都两周岁了，取名世德。虽然和世道同辈排行，但却姓了檗氏的姓，叫做檗世德。杨八老对檗氏说：我暂且要回关中，看看妻子就回来。檗氏苦留不住，只得听从。
八老收拾货物，准备起身。又放心不下欠账，和随童分头催缴。八老走到州府前，只见门前挂着榜文，上面写道：近日倭寇沿海抢劫，各地方要用心巡察，以防万一。一应出人的人，都要仔细盘问，城门也是晚开早闭。八老看了，吃了一惊，有了趁早动身的想法。也不去讨债了，赶紧回家收拾东西，与檗氏告别。次日清晨，别了岳母和妻子只带了随童上路了。
路上看见了乡村百姓，纷纷攘攘都来城中逃难。听说倭寇一路杀人放火，官兵不能抵挡，已经追到了附近。吓得八老魂不附体，进退两难，没有办法，只得跟随众人到汀州城中避难，再想办法。走了有两个时辰，离城约摸有三里路，忽然听见一阵喊杀声。后边的百姓都哭嚎起来了，却是倭寇杀来了。众人都被吓得腿软了，跑不动了。八老看见旁边有一片树林，跟随众人到其中躲避。可是林子里有倭寇埋伏，有几个练过的汉子上前拼命，都被倭寇一刀一个给结果了，好像砍瓜切菜一样，吓得众人一起跪下，大叫饶命。
倭寇拿住平民也不是全都杀了。掳得妇女，肆意淫虐，等到不耐烦了，要不放了，要不杀了。男子只要是老弱的，一并杀了。若是强壮的，就抓来剃了头发，抹上油漆，假冒倭寇。每当遇到厮杀，便把这些人去打头阵。官军只要砍下一颗首级，就能拿去领赏。平常百姓中有秃头，尚且被官兵割下头颅请功，何况这些在战场上被捉住的，也不管真假，定然不会轻饶。这些剃了头的假倭寇，自知左右是死，索性投靠倭寇，还能多活几天。所以一般行凶出力都是假倭寇在前，真倭寇在后，官兵也是屡屡中计，不能取胜。
杨八老和一群百姓都被倭寇围住了，好像瓮中之鳖、釜中之鱼，无处躲避，只得顺从苟活。随童也不见了踪迹，不知是死是活。倭寇在各处乡村劫掠了众多金银珠宝，心满意足。听说元朝大将军快到了，于是抢了一些船只，驱赶着劫掠的人口乘船回日本国去了。到了日本，将掳来的健壮男人留作奴仆使用，剃了头发，光着两只脚，和日本人一般模样。给了他们兵器，交给他们作战的方法。被俘的人惧怕，不敢不听。过了一年半载，习惯了当地水土，学会了日本话，竟然和真倭寇一样。
光阴似箭，杨八老在日本国，不觉住了十九年。每夜私自对天祷告：愿神明保佑我杨复，再转家乡，重会妻子。寒暑不变。到了元太定年间，日本国遭到饥荒。众倭寇纠集人马，又来侵略，带着杨八老同行。八老心中又是喜又是忧，喜得是可以趁这个机会回到中国，陕西和福建自己都有亲属，万一皇天护佑，得以骨肉重逢，再行团聚，也未可知。忧的是，现在自己是一个倭寇的形象，便是自己照着镜子，也吃一惊，他人又怎么会认得。况且刀枪无眼，此去凶多吉少，枉送了性命。但是宁做故乡鬼，不愿为夷国人。祈求上天可怜，这次只愿到陕西。福建两处，如果去了别的地方，也是枉然。
原来倭寇在海岸侵扰，也是天数，听凭风向。若是北风，便侵犯广东一路。若是东风，便侵犯福建一路。若是东北风，便侵犯温州一路。若是东南风便侵犯淮阳一路。这时是二月，正值东北风大盛，一连几天，吹个不停。径直飘向温州一路。那时元朝承平日久，沿海防御松懈。就只有几只破船，几百个老弱的士兵，都是望风而逃。众倭寇公然登岸，少不了杀人放火。杨八老虽然心中不愿意，也不免随波逐流。这一次入侵，从二月到八月，官兵一连败了数次，倭寇抢了几个市镇。转而劫掠宁绍，又到了余杭，残暴程度不可描述。各府、州、县都写了告急文书，奏报朝廷。皇上下旨兵部，派遣平江路普花元帅领兵佂剿。这普花元帅足智多谋，手下多精兵良将。奉命大刀阔斧，杀奔浙江这边来。前哨探听到，倭寇占领了清水闸作为巢穴。普花元帅会同浙江兵马，水陆并进。倭寇平时轻视官兵，不以为意。谁知道普花元帅手下，有十个统军，都有万夫不当之勇。士兵都带有火器，四面埋伏，等到和倭寇酣战之际，火器一起发作，杀得他们走投无路，大败亏输。斩首千余敌寇，活捉二百余人。那些抢船逃跑的，又被水路官兵截杀，多有落水而死的。普花元帅得胜，赏了三军，担心倭寇没有除尽，派兵四下搜捕。
在清水闸上，有个顺济庙，供奉的神像为冯俊，平常十分灵验。倭寇占据这里时，杨八老私下里向神像祈祷，得了个大吉之兆，心中暗喜，与一起被掳得十二人约定，大军到时，出去投降。又担心官军不分真假，拿他们领功，心中拿不定注意。到了八月二十八日，倭寇大败。杨八老等十三个人躲在顺济庙中，不敢出去。正在两难之际，听到外面喊杀之声，乃是王国雄千户带人来搜庙。十三个人都被活捉，捆在一起，吊在走廊下边。众人都在喊冤，说不是真倭寇，却没有人理他们。当时天色已晚，王千户就在庙中歇息，打算明天早上押解到上峰处请功。事有凑巧，王千户手下有个贴身服侍的人，叫做王兴。夜间起来出恭，听见走廊下有哭嚎的声音，其中有一个是关中人氏的声音，十分好奇。悄悄点了个灯，看见了杨八老的样貌，有些疑惑。就问：你们既说不是真倭寇，那是哪里的人，如何入了倭寇的贼伙，怎么和他们一模一样。杨八老哭诉到：众人都是闽中百姓，只有我是西安府盩厔县人氏，十九年前在漳浦做客，被倭寇劫去，秃头跣足，受了万般辛苦。众人都是同时受难的，今天在这里，本来都是要去自首的，奈何形状怪异，没有一个相识的人，害怕不被相信，因此狐疑不决。幸亏天兵获胜，倭寇败亡，我等指望能够重见天日。不想老将军没有自己审问，一概捆吊。明天被押解到衙门，性命不保了。说完，众人都哭了起来。王兴赶紧摇手说：不要高声啼哭，惊醒了老将军，反而不好。你这个安西府汉子姓甚名谁。杨八老说：我姓杨名复，小名八老。长官也带有关中口音，莫非是同乡么。王兴听说，吃了一惊：原来你就是我的旧主人，可还记得随童么，小人就是。杨八老说：怎么不记得，只是样貌都变了，当面也不认识了，自当日在闽中失散，你怎么在这里呢。王兴说：暂且不要细说，明天早上老将军起身时，我站在他身边，你只要看着我叫我的名字，我自会给你开脱。说完，拿了灯走了。
原来随童跟随杨八老时才十九岁，如今又过了十九年，已是三十八岁，急切间怎么认得。当年和主人失散，躲在茅房中，侥幸没有被倭寇捉到。那时王老千户还是百户，在此领兵，偶然遇到他，看他伶俐，问了他的来历，收在身边服侍，也让他自己打探原主人的消息，谁知道杳无音讯。后来老王百户立功，升任了千户，被调到浙江当官。随童改名为王兴，在他身边做了一个得力的家人。也是杨八老命不该绝，让他主仆相见。
第二天，王老千户点齐兵马，解下十三名囚犯，要带到军门请功。正要起身，忽然倭寇中有一个人，看着王兴，高声叫道：随童，我是你的旧主人，快来救我。王兴假意认了认，两个人抱头痛哭。老王千户把王兴叫过来问他缘故。王兴将一一诉说，恳请老千户放了杨八老。王老千户说：既然有此冤情，我也不敢做主，押到帅府，让他自己分辨吧。王兴恳求和众囚犯一起去作证，王老千户准了。到了帅府，普花元帅本要将他们一起斩首，王老千户和王兴赶忙求情，将以前的事禀告元帅。普花元帅听了，让王老千户押解着众人到绍兴郡丞杨世道处审问。
杨世道听了王老千户的来意，将他送走，升堂办案，先是王兴开口诉怨，然后是杨八老将自己的籍贯、妻子儿子姓名，自己的经历，同乡人员的姓名都一一说了。杨郡丞问明了情况，当庭下令：权且收监，等到行文到原籍，查明了来历，才能释放。退堂后，杨郡丞回到衙门见了自己的母亲杨老夫人，将自己今天审问的事告知母亲，并说囚犯中有一人和父亲的名字相同，妻子儿子的姓名也和自己二人的相同，而且王兴名字叫随童和以前父亲的仆人名字相同。老妇人说：世上难道有这么怪的事么，你明日再开堂审问，我在幕后听听，一看便知。
第二天，再次开堂，还没有仔细问就听老夫人在幕后大叫说：我儿，不要再问了，这个人正是你父亲。惊得杨郡丞手忙脚乱，跌下了座位，与杨八老抱头痛哭。请到后堂后，王兴也进来了。当下三口人，又是大哭一场，好像梦里相逢一样。之后杨郡丞才拜见了父亲。随童也来磕头，拜见了主人、主母。杨八老对儿子说：我在倭国，夜夜对天祷告，只愿再次回到家乡，重见你们。今天上天可怜我，天随人愿。高兴地是我儿荣升富贵，更是万千之喜。只是那十二个人都是闽中之人，与我同时被捉的。你可速速给他们昭雪，不可偏佑，使他们有怨念。杨世道听了父亲的话，便把一干人等都放了，又各自赠送了三两银子的路费，众人感恩不尽。一面吩咐书吏写下文书，回复帅府。一面安排庆贺宴席。服侍杨八老沐浴后，换了新衣服，顶冠束带。杨世道的夫人张氏出来拜见公公。一家团圆，欢喜无限。
这件事，传遍了绍兴府。本府的檗太守，听说杨郡丞认了失散多年的父亲，备下礼物，专门前来道贺，定要请杨八老相见。杨八老见了檗太守，分宾主坐下。太守欣羡不已。杨郡丞置办酒席款待。饮酒中间，檗太守问杨太公：当时为什么长久的的停留在闽中，招致这样的祸端。杨八老说：才开始打算待一年半载，便要还乡。当时住在檗家，他家有一个寡女，二十三岁，正想要招夫婿。我入赘了她家，所以多呆了三年。檗太守将情况一一问了清楚，八老不知道太守叫什么，随口说：我的第一个儿子取名世道，檗氏所生的，取名檗世德。算来檗氏所生的今年也有二十二岁了，不知道她们母子现在什么情况。说完，泪如雨下，檗太守又喝了几杯酒，告辞回去了。和母亲檗老妇人说了如此如此，猜测杨八老就是自己失散多年的父亲。檗老妇人说：明天你请他来赴宴，我在屏风后观看，一见便知。
第二天，檗太守宴请杨八老。檗老妇人屏风后偷看，这时的杨八老衣冠楚楚，已不是倭寇的模样，更容易相认了。檗老夫人没有听他们说几句话，就大叫说：我儿，快请你父亲进来相见。请到私衙，一家三口相见，又是抱头痛哭。正说话的工夫，杨郡丞派随童来太守府接父亲回去，听过太守也认了父亲，随童大惊，进了私衙，看见了檗老夫人，赶紧磕头相见，檗太守娶妻蒋氏也来拜见公公。檗太守重整酒席，派人请杨郡丞到来，说了明白。一守一丞，这时才认作是亲兄弟，当时连杨夫人和张氏都请了过来，阖家团圆，欢喜非小。
杨八老在倭国受了十九年苦，谁知道儿子杨世道和檗世德，长大成人后，同年中的进士，又一同被选派到绍兴郡为官。今日才从枷锁中脱出性命，就认了两位夫人，两个贵子，真是古今罕有。第三天，全郡的官员都知道这件奇事，都来贺喜。檗太守和杨郡丞一起写了个文书，告知了普花元帅他们认父的始末。普花元帅表奏朝廷，一门封赠。
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