“喂，119吗？我们这里发现一窝蛇！”
2022年6月19日下午，十堰市郧阳区消防队接到某工地的求助电话。消防员赶到现场，一眼就看见正在蓄水池里游来荡去的3条蛇。
3条蛇的个头都不小，2条1.5米长，1条80厘米长。捞起游蛇一看，消防员大吃一惊，这可不是普通的无毒游蛇，而是剧毒的虎斑游蛇。
虎斑游蛇，是一种最不像毒蛇的毒蛇。在毒蛇家族里，虎斑游蛇是一条混在无毒蛇群里的毒蛇。
跟我们熟悉的眼镜蛇、银环蛇、五步蛇这些毒蛇相比，虎斑游蛇不仅没有专门的毒牙和毒腺，甚至有些毒液都不是自己生产的，而是借来用的。虎斑游蛇从癞蛤蟆身上提取毒素，制成毒液当作防御武器。
如果说银环蛇是制毒大师的话，那么虎斑游蛇就是炼毒大师了。
关于这条不像毒蛇的毒蛇，我们从头说起。
虎斑游蛇长着草绿色的身体，身体上布满黑色宽条纹。脑袋到颈部，草绿色底色变成橙红色，类似老虎皮毛的颜色，这正是虎斑游蛇的名字来源，它还有个名字叫虎斑颈槽蛇， 俗名野鸡脖子蛇。
成年虎斑游蛇80厘米长，体重200～400克，出现在十堰蓄水池里的这3条蛇，都是虎斑游蛇家族里的大家伙了。
虎斑游蛇属于游蛇科，世界上有1400种游蛇，大多数都没有毒。游蛇科没有配备专门的施毒工具。有毒的毒蛇大部分分布在眼镜蛇科和蝰蛇科，这两科里的毒蛇都配置了专业的施毒工具。
来看详图。眼镜蛇科的毒蛇配置了两颗大型毒牙，固定长在上颌前方。牙齿上有一道半开放式的沟道，毒牙连接着毒腺。咬中猎物后，毒液顺着沟道注入猎物身体。这类毒牙叫前沟牙。
蝰蛇科的毒蛇配置的毒牙更大，也长在上颌前方，但是能朝后折叠。牙齿像注射器的针头一样，是中空的，咬中猎物后，毒液从中空的针头注入猎物身体。这类能折叠，咬人时才弹出，连接着毒腺的中空毒牙叫管牙。
虎斑游蛇没有专门的毒牙，它咬人的牙齿长在嘴巴后面，比普通牙齿大一些，叫后毒牙。有人认为它是后沟牙，并不对，虎斑游蛇的后牙上没有沟。严格来说，后毒牙不能算真正的施毒工具，更像是一个临时工具。首先，长在口腔后方的牙齿，很难咬到人。其次，后毒牙还是实心的，并没有直接连接毒腺。
虎斑游蛇没有存放毒液的毒囊，当它咬中人后，毒腺像分泌唾液一样分泌出毒液，毒液顺着后沟牙表面流入猎物的身体。尽管它的毒液毒性很强，但是由于施毒困难，虎斑游蛇对人的威胁不大。
虎斑游蛇的毒腺，叫做杜氏腺。杜氏腺分泌的毒液，里面含有一种凝血酶毒素，进入身体后，会引起严重的出血症状。毒液毒性在皮下注射的半数致死量为LD50 9.2mg/kg，跟五步蛇相当，五步蛇为LD50 9.0mg/kg。不过，由于虎斑游蛇没有存储毒液的毒囊，只能像分泌口水一样分泌毒液，毒液量不大，所以虎斑游蛇的致命性没有五步蛇强。虎斑游蛇手下的人命案例，远远没有五步蛇多。
跟五步蛇和其他毒蛇不同的是，虎斑游蛇有双毒腺。除了身体内的杜氏腺外，它在体表上，还配置了另一个毒腺。体内的毒腺用作捕食，体表的毒腺用来防御。
虎斑游蛇的颈部有两列突起的凹槽，这是能分泌毒液的颈腺。遇到危险时，虎斑游蛇会竖起上半身，低下脑袋，伸展颈部，从颈腺中喷射出白色粘稠的液体。这种液体味道腥臭难闻，能够通过粘膜和血液进入敌人的身体，毒伤敌人。如果你用手捏住它的脖子，接触到分泌的毒液，即使皮肤上没有伤口，手指上也会出现轻微的麻木感。
从皮肤上分泌毒液，是不是让你想到了癞蛤蟆？
虎斑游蛇不仅像癞蛤蟆一样从皮肤上分泌毒液，它的毒液还是来自癞蛤蟆的蟾毒。
生物学家提取虎斑游蛇颈部毒液，分析成分后发现是蟾蜍甾烯。这是虎斑游蛇从癞蛤蟆身上提炼的毒素，还是它自己也能制造蟾毒？生物学家做了一个实验。
孵化虎斑游蛇的蛇蛋，把小蛇分成两组。一组喂食有毒的瘌蛤蟆，另一组喂食没有毒的青蛙。一段时间过后，分析两组蛇的颈部分泌液成分。结果符合预期，喂食蛤蟆的虎斑游蛇颈液带蟾毒，而没有吃到毒物的虎斑游蛇，颈部液体没有毒性。
有趣的是，虎斑游蛇的毒素不仅仅来自癞蛤蟆，它还能从萤火虫的幼虫里获取毒素。虎斑游蛇不愧是蛇族里的炼毒大师，吃到毒物也不浪费，直接提炼毒素收为己用。
虎斑游蛇在我国分布广泛，水边常见。由于它性情温顺，毒牙靠后，咬人困难，加上毒液分泌量比较少，对人的威胁性不大，以致于很多人认为它就是无毒的游蛇。
事实是：虽然没有其他毒蛇的名气大，但虎斑游蛇也有致命毒液，它是一条混迹在无毒游蛇科里的有毒蛇。
好了，虎斑游蛇的秘密先聊到这儿。
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参考资料：
1、Do tiger keelback snakes (Rhabdophis tigrinus) recognize how toxic they are?
2、Colubrid snakes and Duvernoy's "venom" glands
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