在率领公牛夺得第一个三连冠后，乔丹的父亲被意外杀害，由于失去了精神支柱，没有动力继续打篮球，所以乔丹将天赋带到了棒球场，这也是老乔丹从小希望儿子从事的职业。1993年10月6日，乔丹宣布退役，没多久便宣布加入美国职业棒球联盟，为芝加哥白袜队效力。此时的乔丹才刚刚30岁，正值篮球运动员的巅峰期，很多球迷为此感到惋惜，因为未来几年，乔丹如果继续率领公牛，肯定会取得更高的成就，也正是由于乔丹的退役，最终导致联盟损失惨重。
作为当时联盟中最大牌的超级球星，乔丹是很多球迷看球的动力，在乔丹退役后，NBA的收视率迅速下滑，球馆上座率也遭到了毁灭性打击，特别是公牛队，很多球迷支付门票费用，为的就是欣赏乔丹的风采，不过既然乔丹不会再打篮球，所以公牛的现场门票自然不会景气。同时NBA的赞助商也受损严重，不少金主都纷纷撤资，而耐克的股价因为乔丹的退役，暴跌4%。大卫斯特恩明白，导致这种情况的原因一切都是因为乔丹的退役，想要拯救NBA，也只有等待乔丹宣布复出。
乔丹在打棒球期间不是特别顺利，他虽然能在篮球场叱咤风云，但在棒球场完全没有天赋，乔丹更多是为白袜队下属球队男爵队在次级联赛效力，而这个次级联赛相当于NBA的发展联盟，完全赶不上美职棒大联盟的影响力。当时乔丹的年薪为400万美元，属于超高顶薪，一个在次级联赛打球的普通球员，能够拿到400万美元只有乔丹一人，值得一提的是，这笔钱正是公牛老板雷恩斯多夫为乔丹发放，直接原因便是白袜队和公牛一样，都属于雷恩斯多夫的球队。
严格意义上来说，这400万美元年薪是乔丹在公牛所签署的合同，雷恩斯多夫在乔丹打棒球期间，仍然是按照他在NBA的顶薪为其发放，只是参考乔丹在棒球场上的表现，这份年薪和实力严重不对等。至于为何雷恩斯多夫会为乔丹发放NBA的年薪，原因是他相信乔丹还会选择宣布复出，一方面是因为老乔丹的意外离世，导致乔丹心灰意冷，而短暂的迷茫期总会消失，乔丹不可能永远活跃在棒球场。另一方面是在上述基础上，让乔丹看到自己的诚意，在乔丹想通之时尽可能在公牛复出。
雷恩斯多夫做的一切都是在为公牛考虑，并且非常成功，而乔丹自然也明白雷恩斯多夫的意图，一年多后，拿爱好去挑战别人饭碗的乔丹结束了自己的棒球生涯，一句I’m back（我回来了）让NBA重获新生，也让公牛在第二年拿到第四冠，并继续取得第二次三连冠。在NBA历史上，能有如此待遇的球员只有乔丹一人，没有任何球员能在球队老板心中有如此重要的位置，付出巨额金钱只为给看不见，摸不着的未来上个保险，也不得不佩服雷恩斯多夫的魄力。
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