古镇串起一条繁华了两个世纪的中俄茶叶之路，一条老街隐藏着一部写满兴衰沉浮的历史。
千年古镇，砖茶之乡。曾经，络绎不绝的马帮，熙熙攘攘的行人，鳞次栉比的楼市繁华一时。这烙下的印，任凭岁月冲刷也推不掉痕迹。
漫步在羊楼洞的青石板小路上，环顾四周的明清建筑，在这个被群山环绕的小镇上，时间仿佛停滞在了百年前的某个瞬间。
万嶂入羊楼，双溪绕凤丘。
开天珠洞晓，月旁石潭秋。
翠入梧桐秀，香来蕙若幽，
登临长一啸，月夕紫烟浮。
明代诗人廖道南曾用这样的诗句描绘偏隅于赤壁以西二十七公里处的这个锁在深山中的千年古镇。不少人因“千年”二字慕名来此，例如我们。
石板路、古街、茶庄、寺庙，这些遗世的风景一起构成一幅田园风光图。群山围绕的羊楼洞，因茶而闻名天下。
自唐朝太和年间皇昭普种山茶起，羊角洞就开始培植、加工茶叶。宋代一度以砖茶作为通货与内蒙经行茶马交易。
明嘉靖年初，羊角洞的制茶业已经相当发达，集镇随之而兴。极盛时期“洞茶”远销海外，甚至连接起繁荣了近两个世纪的中俄茶叶之路，成为“砖茶之乡”。
乡道，故墙，旧屋，行人稀少，古老的青石板路蜿蜒穿过一排排青砖黑瓦的小木楼，孤独的老人们坐在低矮的房檐下守候着流水般的光阴。当昔日的辉煌沉淀成一排排沧桑的老屋，它们因时光流逝而破损，房前柱廊已所剩无几，只有那些残剩的雕刻花纹和散落的柱础石上，但依旧能想象到当年古镇的繁华。
在羊楼洞的古街上，随处可以听到流水声哗哗作响，这是松峰港和观音泉的泉水穿街而过。在变化莫测的当下，幸而还有这穿镇而过的泉声，可以拂去心头的浮躁，亘古不变。
湖北产茶，近年来尤以五峰毛尖、恩施玉露、英山云雾知名。然而鲜有人知的是，羊角洞镇曾是万里古砖茶之路的源头，名满天下的松峰茶、青砖茶都产自于此。
既然来到羊楼.洞镇，品茶才是正经事。
虽然错过了明前茶，但是谷雨前的茶也不赖。我们找附近的农家借来了篓子，开始采摘起来。采茶是有诀窍的，原则是“一叶一芽”，只采茶树最顶端的一片叶子和一个小芽，制作出来的茶叶也最漂亮。
镇上的雷阿姨煮茶的手法娴熟。只见她先将茶砖敲碎放入同心壶中，浇入开水醒茶洗茶，将头道水倒掉之后再次冲入开水，茶汤颜色渐渐变深，第一泡呈枣红色时即可倒出品尝，茶汤浓香可口，香气独特，回甘隽永。
雷阿姨告诉我们，砖茶能化腻健胃、御寒提神。在羊楼洞，如果哪家的孩子不舒服出现“热胀”，大人就会泡一杯砖茶给孩子喝，非常有效。
砖茶的药用功效，是有据可查的。古时的砖茶主要是供给边疆民族饮用，清咸丰年间汉口开埠以前，湖北的砖茶由山西帮茶商经营，每年谷雨前后来羊楼洞镇收茶制造，直至秋后收场，所制砖茶全是运到蒙古、新疆及俄国西伯利亚等地销售的。
产自湖北腹地羊楼洞的青砖茶，又被称为“蒙古茶”，影响力和重要性可见一斑。
羊楼洞砖茶前身“帽盒茶”形如帽子，后为了方便储存和运输，羊楼洞人将帽盒茶改为长方形，故称“砖茶”。
在所有砖茶种类中，“川字号”砖茶是羊楼洞的专利，因为羊楼洞是用观音泉和三条小溪的水制茶，所以得名“川”字号。“川”字号的青砖茶，是我国独特的传统产品，按传统工艺加工，选用鄂南山区优质老青茶原料，分为洒面、二面、里茶，通过发酵、筛捡、精制、杀菌、紧压、烘干而成。
雷阿姨说，羊楼洞地处额南丘陵地带，土地肥沃，泉水密布，雨水充足，日照时间长、最适宜茶树的生长，羊楼洞茶因为这得天独厚的地理优势一直兴盛不衰。
极盛时期，青砖茶远销海外，羊楼洞镇上有200余家茶庄，每个茶庄都竖起一根制砖茶的烟囱，那情景是“羊楼洞一条街，家家都把茶行开”。在五条主要街道上，开着百余家商旅店铺，这个被誉为“中国大茶市”的古镇人称“小汉口”，可以想象其繁华程度。
自驾路线：京珠高速G4赤壁出口—107国道—赵李桥镇—羊楼洞古镇。
品质美食推荐：羊楼洞镇上最大的一家“饭店”就坐落在古街出口处，乡野土菜十分地道。镇内圆通寺可品味斋饭，斋饭虽是素食，味道却还尚可，尤其米饭口感极佳。
特产：茶、楠竹、野芹菜、香椿、土鸡、蒲圻鱼糕等。
周边景点：赤壁市内的赤壁古战场，咸宁的隐水洞、刘家桥、九宫山。因地处湘鄂赣三省交界，还可先驱车前往湖南张谷英镇，再回到羊楼洞玩。
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