在扬州城西北有一座大明寺，这座初建于南朝宋孝武帝大明年间的寺庙曾是日本佛教的圣地。“招提隐松桂，远在城一隅。我来岁云暮，天寒气象殊。寓目得佳趣，百念如涤除。及此斋时钟，箪瓢慰吾臞。”一千年多前，很多人跟随着南宋诗人仲并创作的这首《题大明寺》，了解了这座神圣的寺庙。
扬州大明寺建造在蜀岗之上，从瘦西湖北门对面的石阶路上便可沿山路到达北门。这里草色入帘青，环境安谧豁然。
大明寺是集佛教庙宇、文物古迹、园林风光于一体的宗教旅游胜地。在山门的东南墙上嵌有：“淮东第一观”的石刻，在西侧的南墙上嵌有：“天下第五泉”的字样，这都出自清代的书法大家之手。
大明寺始建于南朝宋孝武帝刘骏大明年间，因此得名“大明寺”，又被称作“栖灵寺”、“西寺”。清朝乾隆皇帝在南巡的时候因忌讳“大明”有思念大明朝之嫌，便敕名为“法净寺”，这个名称一直沿用到1980年，当时为迎接鉴真大师像从日本回扬州巡展，便又恢复了“大明寺”的名称。
可以说大明寺和唐代僧人鉴真的名字密不可分，大明寺是鉴真大师东渡日本传法起步的地方。鉴真生于扬州，他的一生都在学习和传扬佛法，在迟暮之年将佛法传到了东瀛的大地上。在日本支援武汉的防疫物资上曾有这样的一句话“山川异域，风月同天”。在字面上的意思为：“虽然我们不在同一个地方，未享同一片山川，但当我们抬头时，看到的是同一轮明月。我们不见彼此，但我们心意相通。”其实这八个字还有一段故事。
在唐朝开元年间，当时日本有一个长屋王，对诗词和佛法都颇有研究，对唐朝心之向往。他令人做了一千件袈裟，每件边缘都绣着十六个字：“山川异域，风月同天。寄诸佛子，共结来缘。”想派人送给唐朝的僧人，邀请他们到日本来传法。鉴真在14岁的时候，随父亲扬州大明寺出家，当时他群学好问，博览群书，在26岁的时候就担任了大明寺的主持，在此之后，他逐渐成为了当地的佛教领袖，名声享誉海内外。
当时日本的和尚荣叡、普照也来到了大明寺，并邀请鉴真东渡日本传法：“佛法东流至日本国，虽有其法，而无传法人。”当时去日本要渡海，风险很大，甚至会有生命的危险，但是鉴真因为这是法事，而愿不惜生命，便答应了愿意东渡日本去传授佛法。当时的鉴真已经55岁了，他去日本的并不顺利，先后五次东渡都告失败，历经艰辛，第六次才到达日本，鉴真到日本被封为“大僧都”，统领日本所有的僧尼，并建立了日本正规的戒律制度。
在大明寺中，我们可以欣赏到精彩的《鉴真东渡禅茶秀》，这场演出让观众穿越千年的时光，感悟鉴真大师一生充满执着的信念，他不畏艰难、百折不挠，先后六次前往东瀛，去传授唐朝文化。在日本，鉴真还按照扬州大明寺的样式在奈良修建了唐招提寺，这座寺庙也成为了当时日本佛教徒最高的学府。
鉴真大师是我国第一位到日本开创律宗的唐代高僧，被日本人民誉为“日本文化的恩人”，其一生对中日文化的交流作出了不可磨灭的贡献。
现在在扬州大明寺的鉴真纪念堂前的石碑上，还可以亲眼看到“山川异域，风月同天”的八个字。可以说，鉴真历经千辛万苦，矢志不渝，前后12年，六次东渡，最终以66岁的高龄到达日本，正是受到“山川异域，风月同天”的鼓舞。当日本人民将“山川异域、风月同天”这八个字写在捐赠武汉的物资上时，我们似乎穿越了千年的文化传承，这一切也都与鉴真大师维护中日文化有着密不可分的关系。
大明寺的鉴真纪念馆也是参照日本招提寺的金堂设计的，在正堂内有鉴真大师的坐像，这是仿照日本的鉴真干漆夹纻像塑造的。在大堂内还摆放了当时鉴真东渡时候的使船模型。
在春雨之中，三三两两的僧人和游人撑着雨伞漫步在始终的小路上，从远处望去整个寺庙被雨水冲洗的一尘不染，涤荡着纯净的心灵。
和大明寺有着深厚渊源的还有两位著名大词人，宋朝的欧阳修和苏轼。而欧阳修追求革新，一直受到保守势力的排挤，被贬出京师，当时曾在扬州任官。大雄宝殿的西南面是欧阳修与苏轼自建的平山堂和谷林堂。
在平山堂，欧阳修经常和朋友一起约谈论道，四十年后，他的弟子苏轼也被贬扬州，师徒二人在扬州都曾留下了众多的好文章。
大明寺中有一座栖灵塔，这座塔可谓是命途多舛，始建于隋文帝仁寿元年，该塔高为九层，塔内供奉有佛骨，有佛祖在此之意。栖灵塔修建以后的隋唐年间，正值扬州社会经济飞速发展的时期，繁华程度仅次于大都市长安和洛阳。因此，当年的栖灵塔吸引了众多文人墨客游览观光。
只可惜这样一座建筑瑰宝在唐武宗会昌三年消失在一场熊熊大火中，令无数文人墨客扼腕叹息。1980年鉴真大师塑像回到扬州时，各界人士纷纷倡议重新修建栖灵塔，今天我们所看到的栖灵塔是在1988年仿照唐式的风格重建的。
现在，游客登上栖灵塔不仅可以观赏到蜀冈和瘦西湖的全貌，也能看到扬州城山水园林的独特魅力。这里郁郁葱葱的树木环绕四周，清风拂来，波光粼粼的湖面在阳光的照射下格外美丽迷人。
掩映于青山绿水中的大明寺充满了历史故事。岁月的流岚如诗，曾经的轰轰烈烈，曾经的盖世风华，到最后也成为了过眼云烟。传说如玉，封存在这里的不仅是记忆，还有那无悔的光洁和跨越千年的思念。(欢迎您在评论区点赞留言，更多精彩内容，敬请关注/ 落榜进士）
,
