明武宗朱厚照荒淫无度，仗的就是壮阳药。据说，朱厚照外巡时有两样东西不能少，一是大批的后宫嫔妃，二是壮阳药。女不离轿，药不离身，走哪带哪。只可惜朱厚照没有后代，死后只能由他的堂兄弟朱厚熜继位。朱厚熜也很淫乱，他既想长生不老，又想御女万千，红铅丸和秋石便成了他形影不离的东西。
红铅丸是以童女的初行经水为主要原材料
当时的术士相信，未有经历人事的童女的月经可保长生不老以及壮阳回春，于是纷纷进献。《五杂俎》中记载了红铅丸的制作，大致就是普天下搜寻美丽端庄的童女，收集她们初潮时的经血，加入露水、乌梅以及香料熬制，最后用火提炼制成固体的药丸。
红丸案
嘉靖之后的明光宗正是由于过量食用了红铅丸继位一个月便死亡的。明光宗即位之后，郑贵妃为保全自己，取悦新皇帝，就从侍女中挑选了八位能弹会唱的侍女献给他，本来身体不好的明光宗由于整天和这八个侍女鬼混导致身体越发虚弱，最后在病危期间，明光宗竟然继续服用红铅丸，导致一命呜呼。由于红铅丸的原材料中并没有什么特殊成分，自然不会有什么疗效，所以在明代后期闹腾了一阵子到了清代就无人问津了。
