马齿苋通常人们都认识，在民间号称“晒不死”和“不死草”等，生命力极其顽强，在田间地头很是常见。现在人们常去乡野采摘一些，当野菜做美食尝鲜。而我今天所说的这种“奶草”，学名地锦草，无论叶片和植株形态，与马齿苋都非常相似，不认识的人，看见它们容易被误认为是小的马齿苋，由此在我们当地，也称奶草为假马齿苋。
而且很多有马齿苋生长的地方，也会有它们的身影的存在，相伴相生容易混淆。只是地锦草茎蔓比较细，长的瘦弱扁平，匍匐前行的茎蔓表面呈紫红色，茎蔓没韧性易折断，断面中空呈黄白色。单叶展平后呈长椭圆形，绿色或带紫红色，无毛或有疏毛，边缘具小锯齿或呈微波状。而马齿苋的茎蔓粗壮，肉质叶片圆润厚重。
地锦草对庄稼来说虽然是害草，但是对人们使用价值一点也不小。别称有奶花、奶汁草、铺地锦、铺红血见愁、红斑鸠窝、红沙草、红丝草等。儿时奶奶常带我去田野间采摘马齿苋当野菜吃的时候，遇到地锦草偶尔会顺手采摘一些回来，晒干放置起来。我就非常好奇问过奶奶，这种奶草折断茎蔓有乳白色的汁液，又没有奶味，我们又不吃它，采摘它们有啥用？奶奶总是说有用，有用。那个时候，谁家产妇奶水不好的时候，请村里中医过来给她们调整身体，配备药的时候，奶奶经常贡献出去一些晒干的地锦草，给主家当配药用，会得到乡邻的赞许。那是我才知道，这种地锦草，为啥叫“奶草”了，原来在民间，中医早就利用地锦草帮助产妇“通奶”，不仅仅是因为其汁液是乳白色的缘故。
查过资料得知：地锦草具有清热解毒、凉血止血、活血散瘀、利湿退黄、通乳的功效。现代研究表明，地锦草有抗炎、抗氧化、抑菌、止血、镇痛、保肝等作用。地锦草可以用于治疗肠炎、细菌性痢疾、跌打伤痛、痈肿疔疮、外伤出血、吐血、咳血、崩漏、便血、湿热黄疸、乳汁不通、蛇咬伤等。虽然地锦草药性平和，但其清热解毒、凉血止血的作用比较强，脾胃虚寒及血虚无瘀滞者都不适合服用，否则可能会导致病情加重。因此，用药前应咨询专业医生，确认自己是否可以使用。
其实吧，虽然这种地锦草有不错的药用价值，不过由于其太平凡了，它们和马齿苋一样繁殖力强悍，生长环境要求不严格，荒坡草地和田间地头很多，村里人们偶尔会用到它们，通常把它们当杂草来处理。因此，它们很少受到重视，因为它们在田野中太多了，就是众多杂草的一员。
现在人们流行吃野菜，这种地锦草由于其药性，老话说“是药三分毒”，所以并不适合所有人当作野菜常食用。因此，当我们采马齿苋当野菜食用的时候，一定要辨别清楚，不要把地锦草当成马齿苋食用。遇到的时候可以采摘一些，晒干以备不时之需。它们和马齿苋最大的区别在于，虽然通常都是贴伏地表匍匐生长，但是马齿苋茎蔓比较粗，叶片大而厚重，地锦草瘦弱多了。这点一定要区分清楚了，不要把它们当成小的马齿苋。毕竟地锦草属于“药草”的植物，不属于传统意义上的蔬菜，误食会对有些人的身体健康带来消极影响。
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