临潭，古称“洮州”，县城三面临着洮河，故名临潭。冶力关，藏语称“拱郎囊”，位于临潭县城东北部，北距省会兰州只有160公里，这里山水秀美、风景如画，被誉为“兰州的后花园”、洮河之滨的“瑞士绿岛”。
我们来到离冶力关镇5公里的赤壁幽谷，这里是一个峡谷地带，耸立着一片错落有致的丹霞地貌奇观，岩石峭壁均成赤色，颇有长江赤壁之神韵。
步入谷中，只见谷底狭窄、谷坡陡峭，谷内几乎没有开阔地段，两壁赤色的沙砾岩体，在亿万年的风雨侵蚀中造型奇特，千姿百态，危石欲坠，洞穴诡秘。相传，当年彭祖选定这处幽深清静的峡谷作为修炼之地，后被妖魔盘踞，始有妖魔洞等名称。而赤色的崖壁则是当年追杀恶泉蛇精，火攻其藏身山谷留下的火烧痕迹。每逢天旱少雨的年份，当地的山民则成群结队前来这幽谷向神仙烧香祭祀，乞求降雨。传说久远任凭遐想，我却被眼前奇特的景致所吸引。
峡谷对面，四个丹霞长崖一字并排，犹如四道屏风矗立山谷，屏柱光洁，罩幔百褶；又似威严的老者挺直身板，在凝思往日的风雨。这处名为“四屏峰”的地貌景观是冶力关的独特景象。
前行，眼前四块巨大的山体，仿佛一道展开的圣旨。洮州地区有著名的十八位龙神，明朝开国大将常遇春便是冶力关供奉的地方龙神，据说这道圣旨就是就是当年朱元璋册封常遇春为龙神时所赐的圣旨。传说虽然有些牵强，但崖体本身的确非常像一幅打开的圣旨。
峡谷弯曲狭长，景区只开发了一部分，在游道的尽头是丹霞地貌的组合。崖壁之上由于差异风化产生的层状凹凸交替的状态，远观就像花蟒的斑纹，与形似虎踞的丹霞孤峰组合在一起，成为赤壁幽谷景区著名的景观龙盘虎踞。
峡谷内的岩石多姿奇特，有的像狮虎出山，蹬石怒吼；有的像僧人峭壁诵经、衣揽山岚；有的如蟒蛇腾挪，身姿各异。那丹霞石门、丹霞峰柱、丹霞方山、金蟾石等多个地质遗迹景观惟妙惟肖，形态逼真。
赤壁幽谷与同是甘肃的张掖丹霞景观不同，这里水系发达，谷底溪水潺潺，在72眼泉水的滋养下，植被非常繁茂，绵延不绝的山体上，绿色晕染的清新与别出心裁的褚色浑然天成，没有一点突兀，看上去是那么地协调与和谐。
天阴沉沉灰蒙蒙的，少了些光泽。夏季是这里最美的旅游季节：蓝天白云、红色崖壁、绿树葱茏，高原独有的“红、绿、蓝”景色让人想想就觉得美不胜收。
裸露的岩石，隆起的山脊，相互依偎在山间，紧紧相连，自下而上，由翠绿延伸到赤红，赤壁幽谷用苍劲的笔力，镌刻着怪石嶙峋的险，用丰富的色彩，演绎出风情万种的美，无言地诉说着千年沧桑，百年风雨。
行走在十余里的沟壑中，听风吹树叶簌簌响，鸟儿鸣唱声声脆，看两侧悬崖峭壁色彩斑斓，呼吸着大自然清新的空气，便是走进了风景如画的故事里。
细雨纷飞中来到了冶海，这里是冶力关风景区的一部分，也是张纪中导演的新版《西游记》外景拍摄地，山脚下有唐僧师徒四人西天取经的主题雕塑。
风雨中向山顶而去，遇上一群羊奔过来，见了我们就停了下来，也不惧人，瞪大眼睛好奇地看着我们，主人赶都赶不走，我笑着和它们逗玩了一会才离去。
半山腰有一眼神泉，四季潺响、水质纯净、清澈甘甜、夏凉冬暖，是不可多得的天然矿泉水。爬山累了，掬一捧神泉水喝下，顿时全身清爽，沁人心脾。上山的人们大都会在此驻足饮水解乏。
俯瞰山下，亦有一眼泉，面积约五亩，呈马蹄形，是为“饮马泉”，相传明代大将军常遇春西征时曾在此饮过战马而得名。饮马泉泉水甘冽，水位常年保持不变，据说戏水沐浴，可以袪病除害，人们谓之神水，又称其为“大地之眼”。
大约在2.37亿年前，西秦岭地区发生了一次强烈的地壳运动，陆地抬升，海水退去，海陆变迁，自此至今冶力关地区一直处于陆地剥蚀状态，部分化石经地质作用逐渐露于地表，山路边的岩石上能看到一些鱼、虾等海洋生物的化石景观。
最奇特的是菊石化石，这是已灭绝的海生无脊椎动物，因它的表面通常具有类似菊花的线纹而得名。菊石是从四亿年前鹦鹉螺目进化而来，在其后的3亿7千万年间，在全世界的海洋里大量存在，直到白垩纪同其他海生动物以及陆生类恐龙同时在地球上绝种。
抚摸那一块块罕见的化石，眨眼已亿年，沧海变桑田，不由感叹在自然的进化过程中，人的一生是何其地短暂和渺小。
走走停停，登上了山顶，眼前顿时豁然开朗，天池冶海便闯入了眼帘。这是一个由一万一千年前的地震诱发山体滑坡形成的堰塞湖，湖面海拔2610米，湖长5公里，湖宽几十米至几百米不等，平均水深15米，因为海拔较高，所以又称天池。
天池冶海俗称“常爷池”，相传明代大将军常遇春率军在此饮马而得名。湖畔山头有座常爷庙，供奉明朝开国大将军常遇春，当地群众将之视若保护神，四季祭祀，香火不断。
藏族人称天池冶海为“阿玛周措”，意为“母亲圣湖”，千百年来慕名朝拜的信徒络绎不绝，使得冶海湖边经幡舞动,桑烟袅袅。这天虽然天寒风大，依然有不少藏民扶老携幼前来，他们怀着敬畏的心情在湖边朝拜煨桑，并向湖水中投钱币，以此测试心诚与否：钱币沉入水中则意味着心诚，若钱币则飘浮于水面，则表示投币者心不诚，神灵拒绝接受，其人亦有不可饶恕的罪孽。我远远地看着，不敢近去惊扰。
放眼望去，天池冶海碧波荡漾，水光潋滟，湖水清中泛绿，悠远绵长，就像一块绿宝石镶嵌在群山的怀抱中。近处桑烟飘荡，远处烟雨朦胧，辽阔的高原与宽广的湖泊交织在一起，山水云天浑然一体，有几分壮观，有几分神秘。
天池冶海有三奇：一奇冬日满池结冰，而从池南石门坎下流出的池水却雾气蒸腾，长流不息。二奇池水无论旱涝，始终和石门坎齐平，暴雨连绵中虽浪涛翻卷终不见溢出，烈日暴晒，旱象连连，亦不见其竭。最为神奇的是，每至冬季，湖水结冰如镜，冰面呈现出千奇百怪的图案。有寓意深刻的抽象画，也有栩栩如生的写实图像。凡世间万物，山川树木奇花异卉，人物牛羊珍禽异兽，无不在其中。自然的造化，神灵的信手涂鸦，空灵超脱，妙不可言，是绝无仅有之奇观，世称“冶海冰图”，被列为洮州八景之一。当地群众习惯于每年农历腊月初八相约前来冶海湖观冰图，预测来年的播种和收成。这种种神奇，令天池冶海成为人们心之向往的圣湖。
“沧海迷恋伊甸园，蝴蝶飞过冶力关”，有着“青藏之窗·甘南之眼”美誉的冶力关山奇水秀，人少清净，是逃离喧闹的都市，调节身心的好去处。
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