南京是一个历史悠久，文化源远流长的城市。自古就有“天下财富出东南，而金陵为其会”的说法。南京之所以被称为“千古帝王州”，不仅仅是因为其历史气息的浓厚，文化遗存甚多，以及有着丰富的文化底蕴，更是由于它境内有着许多非常有价值的文物古迹。
而大报恩寺，便是其中最有代表性的古迹之一。
相传，该寺建于明朝，是明成祖朱棣为了纪念其生母所修建的一座金碧辉煌、气势恢宏的皇家寺庙。据说，寺内建有一座五彩琉璃宝塔，塔身全部由白色和五彩的琉璃瓦砌成。且此塔高达九层，共分为八面，远远看去，精美绝伦。
这座塔自建成后，就成为了南京的代表建筑之一，其独特的建造技艺，更是堪称我国建筑史上的瑰宝。因此，它不仅在中国家喻户晓，甚至，名扬海外。大报恩寺中除琉璃塔外，还有许多其他精美绝伦的宫殿建筑群。
正是这些建造技艺出众的建筑群，以及，寺中各式各样的历史文物，为这座古老的寺庙蒙上了一层层神秘的面纱。
这座始建于明朝的古老的皇家寺庙，历经沧桑见证了无数代王朝的兴衰荣辱。通过史料的记载，我们很容易就能搞清楚它究竟因何而建。但是，这座古老的寺庙究竟历经过多少劫难又承受过多少风霜雨雪，同时，其究竟拥有着多少奇珍异宝，又究竟承载着多少历史或者艺术价值，我们便不得而知了。
相传，该寺建成之后，几经劫难。
它第一次遭受毁灭性的打击，大概在嘉靖四十五年左右。一场突如其来的雷火将天王殿，大殿，观音店，画廊等140多间殿化为灰烬。虽然，当时朝廷花了很大的人力物力来修缮它，但是，时隔40年后，这座其实恢宏的宫殿又再次遭受了劫难。
据说，这次事故的主要原因是，琉璃塔中心的木头由于年久失修而腐朽以致塔顶倾斜。寺中僧人洪恩经多方募集，才募得几千两银子将之重修。明朝灭亡后，这座当初大明王朝的皇家寺庙并没有随之没落。到了清王朝统治时，清朝政府也曾多次拨款修缮它。
最后一次修复竣工时，还有人专门描绘了琉璃塔的塔图并由专人为其做志。自此，这座当年名噪一时的伟大建筑的辉煌之路，也大概走向完结了。都说“覆巢之下，安有完卵”当国家兴旺发达的时候，四处自然是欣欣向荣。但是，当一个国家渐渐走向没落或衰亡的时候，那么，它昔日的辉煌自然也就逐渐消失了。
随着清王朝的渐渐没落，我国陷入了一个动荡年代。昔日名噪一时的南京大报恩，也免不了灭亡的结局。面对入侵的列强手握武器的士兵都无法抵挡，更遑论是一座古老的建筑呢。看着这样一座流光溢彩的宝塔，他们又焉能不动心呢？于是，他们开始疯狂地剥取塔上的琉璃瓦，并盗走了多尊塔内供奉的佛像。
虽然，在多方的抗议之下，他们做出一点点的经济补偿。但是，明眼人都知道：这样一笔钱与他们对这座古老的建筑造成的伤害相比，其价值是远远不对等的。
当年家喻户晓的南京大报恩寺，就这样毁于列强之手了。虽然，这样一座历史气息浓厚的寺庙已经覆灭了，但是，关于谭的传说并未就此终止。大概在18世纪50年代的时候，南京曾出土了很多五彩琉璃构件。据相关人员考证，这些琉璃构件与当时建造五彩琉璃塔时所用的属于同一系列。这些发掘出的部分，之后，被专家复原成了一道琉璃拱门。
南京毗卢寺有一座雄伟的万佛楼，楼的西面摆放着一个巨大的“金铁大磬”，相传，此磬就来自于南京大报恩寺。自打该塔覆灭于战火之后，此磬就一直流落民间，清朝光绪年间才被发现，从而，供奉于万佛楼。此外，大报恩寺中还供奉着另一件非常有名的物件，那就是玄奘的顶骨。
我们都知道，玄奘去世后后，原本是被葬在了白鹿原。
但是，唐朝末年的时候，由于，一场突如其来的起义，他的墓地被毁了，于是，其顶骨被迁到了位于终南山的一座寺庙中供奉。后来，南京一位僧人到此寺中修行，偶然发现了这个顶骨和他的金钵及一些衣物。于是，就不远万里将这些东西带回了大报恩寺，并且，把它们供奉在了寺中。玄奘顶骨虽然有名，但这其实并不是大报恩寺中最珍贵的藏品。
这里最珍贵的藏品，当属人们在寺庙遗址地宫中发现的“七宝阿育王塔”。经专家委员会究后发现，这座塔是世界上到现在为止发现的塔身最大、制作工艺最为高超的阿育王塔。塔顶上有一棵被称为“智慧珠”的宝珠，宝珠下有精美绝伦的“莲瓣托座”。塔身上更是布满了各色精美绝伦的花纹，同时。塔身上还有着数尊姿态各异的佛像。
这座塔无论是从外观，还是制作工艺上来说，都是属于名副其实的世界塔王。因此，它绝对当得起大报恩寺中最值钱的宝物之名。
这里，我们再说一点：都知道，朱棣的皇位并不是朱元璋授予的，而是通过造反获得的，因此，朝中的许多顽固派们并不愿意支持这样的一个反贼，这为朱棣登基后实施一些政策带来了巨大的阻力。为了让自己皇帝之位，当得更加名副其实，也为了掩盖自己篡位的事实，更为了未来能够更好的发展国家，朱棣便以雷霆之势，打压朝中不愿支持自己的大臣。
但是，随着岁月的流逝，如今的我们再来看朱棣建造大报恩寺塔的目的，却有人有了一些不同的看法，他们认为：朱棣建造大报恩寺塔的目的，并不是为了“报恩”，而是为了“忏恶”。
参考资料：
【《明史》、《大报恩寺》】
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