《道德经》分为《道经》和《德经》，第一章为《道经》总括，第三十八章为《德经》总括。本文试着解读《德经》总括，借以大概了解德经的内容。
第三十八章：“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。”
“道”以自然为本，而“德”以人为本。更具体点说“德”主要是说给统治者听的，所以《道德经》中的“圣人”更多的是指王、侯等统治者。
所以有些境界并非我等凡夫俗子所能企及，但其中的智慧却非常有益，很值得我们去学习。
学习之前先解释一下“为学日益，为道日损”的含义，这句话的意思是说：学习的结果是让人的思想变得越来越丰富，学道的结果是让人的思想变得越来越单纯。
那么老子作为大圣人，是学了丰富的知识以后才能说出这番话的，又怎么会不建议别人去学习呢？而且“为道日损”的前提是要有足够的东西去损才行，所以老子的本意是：学为“动”，道为“静”，两者是一体的，学之以为利，道之以为用。
所以《德经》不能单独去学，在“道”的框架内学才是“无为”之学，偏离“道”的框架去学就是“有为”之学，那就不对了。比如儒家讲的“道德”就偏离了“道”，跟《道德经》中的“德”比较，儒家的“道德”就明显变味了。
“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。”意思是说好的品德是有了品德但不自以为有德，这才是真正的有德，不好的品德是有了德以后总想去标榜自己的品德，这就是无德。
当年达摩祖师和梁武帝聊天，梁武帝笑着问达摩道：“朕这一生，造寺、度僧、写经无数，大力弘扬佛法，有多大的功德？”达摩答道：“其实无有功德，皆是有漏之因，种人天善根而已。好比人的影子，又如镜花水月，看似有，其实没有。”梁武帝追问道：“试问如何做才有功德呢？”达摩说道：“真实的功德是圆融无碍的佛法智慧，本体空寂，无法可寻。这种功德，非世间的有为之法所可达到的。”
当然，佛家的解释有点深奥，我也看不懂，但大意是梁武帝恰好捡了个漏，做了件有德的事情而已，但他的心里是没有德的。
《道德经》第二章“夫唯弗居，所以不去”和这句话的意思差不多，意思是说：只有不据功，功劳就不会埋没，一旦据功，功劳就没了。嫁接过来就是“一旦据了德，德就没了”。
“上德无为而无以为；下德无为而有以为”，这句话中的两个德都是按“无为之德”，但区别是上德是以“无（静）”的方式去做的，下德是以“有（动）”的方式去做的，所以这句话可以描述成：上德无为而以“无”为；下德无为而以“有”为。
《道德经》第十一章“有之以为利，无之以为用”，意思是说提供便利条件的是“有”，发挥作用的是“无”。所以按照“无”的方法做就对了，才能算得上是“上德”。
按照这个思路理解，后边的话就好解释了。
“上仁为之而无以为”，“上仁”虽然是以“无”的方式去做的，但它不是“无为”而是“为之”，说明已经偏离“道”了，就没有“上德”那么符合自然了。
“上义为之而有以为”，“上义”不但偏离“道”，而且还是以“有”的方式去做的。
“上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之”，“上礼”不但偏离“道”，还要让别人回应自己，也就是说施礼之后还要让别人回礼，如果别人不回应，就会甩开手臂不理人家，甚至会到处宣传说对方没有礼貌。
“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”意思是说“道”缺失后就产生了“德”，或者说“道”缺失后才会有“德”。“德”缺失后才会有“仁”，“仁”缺失后才会有“义”，“义”缺失后才会有“礼”。
“夫礼者，忠信之薄，而乱之首”意思是说“礼”出现的时候，说明忠信已经丢弃得差不多了，违背自然之道的乱象也由此开始了。
“前识者，道之华，而愚之始”，“前识者”是指偏离了“道”的圣人，“道之华”是指披着“道”的外衣，而传播的全是偏离“道”的知识，所以是使天下变得愚昧和混乱的开始。
“是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此”，这句话是告诫人们：大丈夫应该守住“忠信”的本质，而不要去仿效变“薄”的忠信，要守住“道”的本质，而不要被“道”的外衣所迷惑。
“故去彼取此”，说实话，这句话网上有很多解释，我不敢全信，但我自己也没有悟出来，所以也不敢乱解释，还望网友见谅。
总结：本章重点阐述了社会的发展进程，自从人类有了思想以后，就没办法按“道”的规律去运行了，后边的社会发展过程是从“德”到“仁”，再到“义”，再到“礼”，然后推演出在“礼”的推动下，后世会出现混乱不堪的局面。
然后告诫后人，尽管社会会出现混乱不堪的局面，但只要守住“上德”，社会还是有救的。如果守不住“上德”，退而守住“下德”，如果守不住“下德”，守住“仁”也可以。如果“仁”都守不住，那就守住“义”，如果“义”都守不住，那就没办法了。
如果社会混乱不堪会怎么样，那就会出现老子在《道经》中所说的“敝而新”了，意思是说会慢慢地凋谢然后出现新的生命。
那么怎么才能守住上边讲的这些呢，《道德经》后边用了很多篇章来讲具体方法。
当然，老子的道行太深，没有渊博的学识很难悟透老子的思想，所以老子的本意是指望后世的圣人能按照自己的思想去引导大家，而没有指望每个人都能领悟他的思想。
所以学习《道德经》只要能掌握大概意思，不偏离“道”的本质就行，没必要追究太细，研究太细就有可能走火入魔，甚至有可能会跑偏到“道教”上去了。
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