英法两国率先进行的工业革命对世界造成巨大冲击，越来越多的国家开始走上工业化道路。后发展国家经受着越来越大的压力，而追赶先行国家就成了很多后发展国家的目标。在这种情况下，一种新的工业化模式在有些国家形成了，其始创者及最早的典型是德国。
19世纪统一的普鲁士帝国
德国的统一完成得很迟，到19世纪70年代才终于成功。这使德国在很长时间中落在英、法等国后面，工业化起步很晚。为了追赶西欧国家，德国实行“赶超战略”，也就是国家有意识地指导经济发展，动用国家力量推动工业化，由此而追求经济的高速度发展。这是对自由资本主义工业化道路的蓄意背离，因为自由资本主义最基本的原则就是国家不参与经济活动，只充当“守夜人”。因此在德国形成了一种新的经济发展模式，可以把它叫作“统制主义”发展模式。德意志帝国建立后，俾斯麦领导下的帝国政府有意识地执行这种经济政策，创造了经济发展的奇迹。
俾斯麦
在这种政策指导下，德国跨越第一次工业革命，而直接进入第二次工业革命，取得了非常好的效果，所以我们说德国是世界上第一个执行赶超战略的国家，是第一个追赶现代化的国家。
但德意志帝国最终走错了路。在德国政治发展过程中，中下层民众的努力最终是失败的，容克地主控制了主导权，德意志帝国就是掌握在容克地主手里。容克地主是一个旧的统治集团，为保证统治的合法性，它煽动极端民族主义，公然用武力挑战世界霸权，表现出强烈的扩张色彩。这样的国家一旦出现就对整个欧洲形成威胁，后来把欧洲推上战争之路。
一次大战结束后，德意志帝国解体了，但德国没有在战争的道路上停下来，相反，它又把世界推向更大规模的战争，对整个世界造成重大伤害。德国的发展道路代表着资本主义的一个变种，表明在传统的旧统治集团领导下，国家会向什么方向发展。
类似于德国的是日本。明治维新后，日本尽管在经济发展方面取得明显成就，但由于日本现代化是在旧的武士阶层领导下进行的，最终竟和德国一样走上军国主义道路，它一再发动侵略战争，给世界造成重大伤害。在德国和日本的经历中，既可以看到它们创造的成功经验，也可以看到它们留下的严重教训。
日本投降签字仪式
集大成者的美国资本主义英、法等国走的是自由资本主义发展道路，但自由资本主义的种种弊端到19世纪下半叶已经很清楚，其中有两大要害，一是大工业生产的社会性质和企业各自生产的无政府状态间的冲突，造成周期性经济危机，每隔若干年就出现一次，对生产和社会造成破坏。二是在“自由放任”理论的指导下劳动民众的贫困化，工人阶级苦难深重。马克思对这些现象作了深刻分析，《资本论》的阐述是极为精辟的。
到19世纪下半叶，自由资本主义发展到顶点，再也走不下去了。20世纪往哪里走呢？就在这时，资本主义发生了变化，出现了资本主义的当代形态，而集大成者就是美国。起初，美国是和英国一样走自由资本主义发展道路的，它在20世纪初成为世界第一经济大国。但自由资本主义的弊病也在美国日益明显，最终，在1929年引发了世界性经济危机，整个经济全面崩溃。为摆脱危机，罗斯福实行“新政”，实际上代表着资本主义新的发展方向，它使资本主义越过了“自由放任”阶段，在“看不见的手”旁边，又放上一只“看得见的手”，即政府操作的手。
1929年美国经济危机
这样，看得见的手和看不见的手共同运行，为了保护市场的“自由”，国家走进经济领域进行干预，从而完全修改了由亚当·斯密开创的自由主义经济理论的基本原则。国家有意识地控制市场，甚至在必要时可以中止市场，目的是拯救市场。这是一次静悄悄的变化。现代美国是非常典型的混合经济，美联储就是这种新运作方式的代表性机构。美国的做法体现着当代资本主义的特征，所以美国是当代资本主义的集大成者。
美国在20世纪的强盛是和这种新的资本主义经济形态相关的；美国的超强地位、特别是苏联解体后的独大局面，现在也是客观事实。但从历史看，任何现象都只是历史范畴，其存在也仅仅是历史的存在。因此美国的强大，归根结底也只是历史而已，问题只在于这段历史我们还要经历多久。
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