大家知道狄仁杰是唐朝有名的官员之一，这主要是得益于这些年火爆的各种影视剧，“神探狄仁杰”的名声也因此走入千家万户。狄仁杰成为中国版的福尔摩斯，他在一年之内处理一万多件案件，无一冤案，因此有了神探之称。691年被任命为同凤阁鸾台平章事。处理尚书事务，可以说他是一人之下，万人之上，一点也不过分。
狄仁杰出生于630年，早年以明经及第，可是由于遭人诬陷得到阎立本的赏识，发现他是个德才兼备的人才，并称赞道：“孔子说：‘观过知仁矣。’你真可以说是沧海遗珠啊。”沧海遗珠也因此而来。691年他被任命为同凤阁鸾台平章事，处理尚书事务，然而不到4个月遭到酷吏来俊臣的诬陷被罢免。696年契丹首领孙万荣作乱，攻陷冀州，整个河北都震惊了。
为了平定契丹作乱，武则天任命狄仁杰为魏州刺史。当契丹人听说狄仁杰被重新启用，不战而退，当地百姓纷纷立碑称颂他。697年狄仁杰再次被任命为同凤阁鸾台平章事这个职务，不过狄仁杰担任的这个官职也就是一个正三品的宫职，为何他所到之处，各地的官员都得尊他一声“阁老”呢。就连右威卫大将军王孝杰，即便他一开始很不喜欢狄仁，见到狄仁杰后也得恭恭敬敬尊他一声“阁老”。
这不光是因为狄仁杰是武则天身边的大红人，主要是他担任的同凤阁鸾台平章事这个职务，虽然它也只是一个正三品的宫职。可是在古代二品大员是最高官职，而且在唐朝时由于之前李世民是二品，因此李世民登基后，二品也就是虚位了，至于一品吗，都是一个荣誉意义的官职，没有实权的空衔。三品官职也就是最高的了，那些地方高官见了他又怎能不恭敬呢？
当武则天篡权登基后，将国号改为“周”，废除了李世民和唐高宗的许多政策。武则天把中书省改为凤阁。门下省改为鸾台，但行使的权力没有改变，仍然是武周的最高长官。凤阁负责草拟和颁发武则天的诏令，掌握着中央政令的最高权力；鸾台，作为审议机构，负责国家政令的审批和审核。至于平章事，也就是处理国家大事。
若是把这三个职务联系到一起，那就是狄仁杰既要负责凤阁颁布武则天的诏令，又要协助鸾台（门下省）的审核工作，还要帮助武则天管理天下大事，说白了也就是干的丞相的职务。可以说是位高叔重，因为狄仁杰的能力出众，深得武则天信任，门下省和中书省的官员都得尊称他一声“阁老”。
就好比明朝时的魏忠贤，他只不过是天启皇帝身边的一个太监，由于深得皇上喜爱，朝中大臣还不得恭敬地叫一声“魏公公”吗？更何况狄仁杰不仅实力毋庸置疑，还掌握着地方官员的调动、升迁。尤其是到州刺史这一级别，是需要中书省的颁发命令，门下省的审核通过，要是惹恼了狄仁杰，中书省那不给颁发命令，门下省不给审核通过。
别说还能不能升官，就是头上的乌纱帽能不能保住都不好说了。因此刺史虽然也是三品大员，见了狄仁杰也不得不跪下恭敬地叫一声“狄阁老”。
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