又称自动开关，它是一种既有手动开关作用，又能自动进行失压、欠压、过载、和短路保护的电器。它可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件，一获得了广泛的应用。
按操作方式分有：电动操作、储能操作和手动操作。
按结构分有：万能式和塑壳式。
按使用类别分有：选择型和非选择型。
按灭弧介质分有：油浸式、真空式和空气式。
按动作速度分有：快速型和普通型。
按极数分有：单级、二级、三级和四级等。
按安装方式分有：插入式、固定式和抽屉式等。
目前我国断路器型号根据国家技术标准的规定，一般由文字符号和数字按以下方式组成。其代表意义为：
产品字母代号，用下列字母表示：
S—少油断路器；
D—多油断路器；
K—空气断路器；
L—六氟化硫断路器；
Z—真空断路器；
Q—产气断路器；
C—磁吹断路器。
装置地点代号：
N—户内；
W—户外。
设计序列代号：
以数字1、2、3……表示。
额定电压，KV。
其它补充工作特性标志：
G—改进型；
F—分相操作。
额定电流，A。
额定开断电流，KA。
特殊环境代号。
补充：
GW-110(III)W-630
G------隔离开关
W------户外使用
110---------适用于额定电压为110KV的系统中
（Ⅲ）-------Ⅲ型（设计序号）
630---------适用于额定电流在630A以下的系统中
GN22-10/2000
G------------隔离开关
N------------户内使用
22-----------设计序号
2000-----------适用于额定电流在2000A以下的系统中
SW2-110II
S-------------少油断路器
W-------------户外使用
2------------设计序号
110----------适用于额定电压为110KV的系统中
II-----------本系列开关中的II型开关
低压断路器：
DWX15、DWX15C系列万能式限流断路器；
DW17（ME）系列万能式断路器；
DZ15系列塑料外壳式断路器；
DZ20系列塑料外壳式断路器；
DZ25系列塑料外壳式断路器；
高压断路器：
DW系列高压户外安装多油断路器；
SW系列高压户外安装少油断路器；
SN系列高压户内安装少油断路器；
ZW系列高压户外安装真空断路器；
ZN系列高压户内安装真空断路器；
LW系列高压户外安装SF6断路器；
LN系列高压户内安装SF6断路器。
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