婆罗洲、爪哇及菲律宾森林间的眼镜猴是一种树居哺乳动物。它的构造以及行为是很有趣的,更有趣的是它与猴类的关系,以及它整个种群未来的发展。它是一种独特的动物,它自己这一属中唯一的种类,它这科中唯一活着的代表,这一科大概是最低级的真正的猴类,也是最原始的灵长类动物之一。有些人把它称作狐猴或半猴,但它与这一目中的各种动物都是绝不相同的。它似乎与猴较近,而与牛猴较远。

世界上体型最小的灵长类动物(最原始的灵长类)(1)

娇小的"掌上猴"

我们可以同时把一只眼镜猴及其幼子放在掌上,试想一下它有多娇小。它的身体大约长15厘米左右,尾巴长6-7厘米,毛厚如羊毛,上面褐灰而下面较淡。两跟骨特别长,好似娃足,以致后腿出格的长,极适于在树枝上跳跃,或自一根竹竿跃至另一根竹竿上。它细巧的身躯好像两足跳鼠,后者也立于长长的后足之上,但是它的后足通过解剖以后得出结论,与跳鼠的结果是完全不同的。它有一极长的舵尾,末端有一束蓬松的毛。还有一种奇异的器官:它手指和足趾的末端长着一圆形的垫状物,这是帮助它握持树枝的。这种垫状物极似雨蛙趾上附着的吸盘,足见无关系的生物间也有同一的趋向或类似的顺应。

世界上体型最小的灵长类动物(最原始的灵长类)(2)

奇特的眼睛

最奇特的是它那大大的眼球,好像一个大而圆的盘子,眼晴向前,在晚上闪闪作黄色。头活动非常灵活,在那短而粗的颈上,好像一盏两镜头的灯,可以在须关节上朝着四个方向运动。嘴部小,这在一种树居的动物身上是再自然不过的。

如果它的身躯抵着树枝,它可以转动自己的头部向后看,几乎达到了180°。如猫头鹰一般地转动它的头,它是在微光及夜景中出行的动物,即使是在微光中,它在跳跃过程中也可以将食物擒住,衔在嘴里,非常准确。

世界上体型最小的灵长类动物(最原始的灵长类)(3)

眼镜猴白天睡在树穴内,醒来时脾气很暴戾。晚上它猎食小动物,如昆虫、蜥蜴之类,行走时是没有一点声息的。它们自己间也没有太多话,只是偶然发出一声尖锐的呼唤而已。它们是一夫一妻地偶居的,除了少数的例外。有时候只有一个婴孩。小猴能扶持着它母亲的脚而行,一名叫霍斯的动物学家曾经发现一只小猴像小猫一样,被衔在母猴的口中。小猴几乎一出生就会爬树,但似乎更喜欢被母猴挟带,而母猴也乐意那样做。

世界上体型最小的灵长类动物(最原始的灵长类)(4)

物种进化对比

史密斯最近所著的《人类的进化》一书中,有一张最动人的表格,比较跳跃鼩鼱、树鼩鼱、眼镜猴及狨的脑。狨是活着的猴类最原始的一种,跳跃鼩鼱是一种陆栖动物,脑较粗劣,生活中以嗅觉占优势,而脑部的觉的区域较大,视觉、听觉、味觉、触觉及准确的运动管理等中心均不发达。但其同祖兄弟树鼩鼱成为树居动物时即有重大的变化。我们只说"居于树上"在进化的过程中是最大的一步。其中含有渐渐地把手解放,嘴部减小,眼部向前,脑壳增大,以及脑顶和其视觉、听觉、触觉及技艺的运动等中心的复杂的增加。反驳此说的人说,树居有袋目并不能算是聪慧的回答的人说,它们的脑与寻常哺乳动物有一个顺应的、统一的区域,其构造方式异趣。反驳的人说,有许多智慧的哺乳动物并不是树居的;回答的人说,猴的脑中有超出犬、马及大象所成就的可能性。

世界上体型最小的灵长类动物(最原始的灵长类)(5)

关于眼镜猴的最有趣的一点是,它的脑中显示出视觉区域在扩大及前脑的嗅觉区域在减小。这在狨那一方面更觉得显而易见,除了视觉、听觉、触觉及运动的管理等中心的扩大外,另有一个区域,在科学上被称之为前额部,市十分发达的,这是关于获得用手的技术、立体的视觉、精神的及视觉的集中的。沿着几乎同样的路线,树鼩鼱高于跳跃鼩鼱,眼镜猴高于树鼩鼱,狨高于眼镜猴,猴高于狨,而人类高于猴。史密斯教授的结论是,视觉的发育在人类的智力进化中占重要的部分。这岂不是等于说无论如何,在那娇小的似松鼠、似鼩鼱、似猴的睁视的眼镜猴这一视物清晰的先锋的身上,我们发现了全新的资料。

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