正 文
项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！
歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。
——《史记·项羽本纪》
背景简述
项羽的军队在巨鹿之战中取得大胜（参考《项羽破釜沉舟》），成为反秦各军中最有实力的一支。巨鹿之战后，项羽乘胜追击，再次击败由章邯指挥的秦军主力；与此同时，由刘邦（即后来的汉高祖，汉朝的创立者）率领的另一支反秦军队攻入了秦都城咸阳，秦朝至此灭亡。
秦灭亡后，刘邦与项羽为了争夺天下的控制权而展开战争，历史上称之为“楚汉相争”。起初，刘邦的实力并不如项羽强大，但刘邦善于与他人进行合作，任用众多贤能的人才，同时性格上乐于变通而且百折不挠，经过几年的艰苦经营和努力，逐渐在与项羽的争斗中占据了上风。最终，刘邦汇合各路诸侯军队，在垓下与项羽进行决战。几轮战斗之后，项羽军“兵少食尽”，被围困在垓下。“四面楚歌”的故事，就发生于此。
垓（gāi）下：地名。学者认为在今天的安徽省固镇、灵璧一带。
字词句
壁 作战时修筑的防御性墙垒工事，可以看作临时的城墙。（参考《项羽破釜沉舟》）
围之数重（chóng） 包围了好多层。战时包围敌军，通常要设置多个层次的包围圈，以便更好地阻止突围。
皆楚歌 都是楚地的歌谣。这里指从刘邦的汉军营中传来楚地的歌声。（项羽起家的大本营在楚地，现在听到刘邦的士兵都在唱楚地的歌曲，自然会想：难道我的老家都被敌人占领了吗？我的士兵都投降了敌人吗？这就是成语“四面楚歌”的来历。）
是何 为何，为何。
则 于是
幸从 跟从。古代，被帝王宠爱，称为“幸”。
美人名虞（yú） 虞是美人的名字，即所谓虞姬。（后世有词牌名“虞美人”，又有花名“虞美人”，都是从这个故事中来的。）
虞美人
骓（zhuī）毛色黑白相间的马。《三国演义》中张飞的马即名乌骓，（古代，马匹在人类的生活中占据极其重要的地位，因此人们造了很多与马有关的字，每一种马都有自己专属的名字，这些字大多用“马”做偏旁。与马密切相关的是车，大家可以参考《会飞的木头鸟》关于“车”的文化常识）
慷慨 形容意气风发，情绪激动。（注意这两个字通常要放在一起用，不能分拆开，被称为双声连绵词。“双声”是指两个字的声母相同，都是k。连绵，就是要连在一起用，单独用其中一个字，意义就变了。在诗句中，为了照顾音韵的谐调优美，连绵词是可以拆开用的，比如曹操的诗：“慨当以慷，忧思难忘”，就是这样的例子。）
为诗 做诗。为（wéi），这里是动词。
力拔山 力气很大，能把山推倒。拔，有动摇，推动的意思，古代称攻占一个城市为“拔”。今天又成语“坚韧不拔”，意思是类似的。这里是项羽极力形容自己勇猛力大，英雄气概十足。（参考《项籍少时》中的描写）
兮（xī）古诗歌中的语气词，有时表示感叹，有时用于语气和节奏上控制，类似于“啊”。
气盖世 盖：超越，超过。盖世，就是超越当世，无与伦比的意思。形容项羽气度宏大，举世无双。
时不利 时局对自己不利。看来，项羽是将自己的失败归咎于“时不利”。
骓不逝 逝：走，离开。据说战马依恋主人，这句诗的意思大致是在感叹，自己虽然失败了，但心爱的战马依然留在自己身旁。
可奈何 可以理解为：又能怎么办呢？该怎么办呢？
奈若何 若：你，代词。奈若何，也即“可奈何”的意思，只是前一句指马说，这句是对虞姬而言。
歌数阙（què） 歌一段称一阙。歌数阙，就是同一段歌词，连唱了好几遍。音乐上有“反复咏叹”。现代歌曲中一般有称为“副歌”（Chorus）的部分，通常是同一段歌在各种反复出现，起到不断强化情感的作用。这种方式，与古人的歌数阙，情致上有共通之处。
和（hè） 虞姬听到项羽的诗句，也做诗来回应。这是古人的一种重要沟通方式。
泣数行下 泣：泪。泣下，即无声哭泣。英雄末路，连项羽这样的英雄也难免流泪，但不至于嚎啕。作者的用字是非常精确的。后世白居易有诗句“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”，与《史记》文章一脉贯通。
这是清朝人丁善长绘制的项羽肖像
说明和备考
本文节选自《史记•项羽本纪》。
关于项羽故事的小古文，我们共选了三段，都节选自《史记》。分别是：
1、项籍少时 2、破釜沉舟 3、四面楚歌（本篇）
前篇讲过，《史记》的文章极富文学性。这段故事，描写项羽垓下被围，做歌抒情与众人诀别的场面，语句简短生动，情绪灌注，将英雄穷途末路的悲怆情感极其逼真地刻画在读者眼前。
“垓下歌”是全篇的神来之笔。从诗句本身看，语句简单，颇符合项羽“学书不成”的身份，但其反复连绵的吟叹，情感深至，慷慨悲壮，将整个故事的氛围和情感推向高潮。
“垓下歌”因《史记》的贴切引用而成为历代传颂的名篇。后代学者曾怀疑这首诗歌的真实性，因为它文学色彩太浓了，虚构的可能性极大——但对于普通读者来说，这并不重要。
根据垓下歌故事创作的京剧《霸王别姬》非常有名。图为著名“青衣”张火丁表演的《霸王别姬》
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