他是云南年龄最大的和尚之一；也是云南解放以来首位升座的汉传佛教方丈。
他在七岁就出家修行，一生跌宕起伏，遭遇颇多，但无论经历了什么，他践行佛法的决心始终矢志不渝。
出家90余年，他无一日不坐禅，无一日不诵经，虽历经种种的磨难，但仍精进苦修佛道，修复寺院多座，弘法不知疲倦，为云南佛教书写辉煌的一页。
他常以“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”为修学之本，一心秉持佛制落实修行，践行“人间佛教”济世方针，常教导弟子要“多做少说，以行为主，以苦为乐”。这位佛门龙象就是时任昆明市佛教协会名誉会长——明道长老。
1917年4月，明道法师出生于云南曲靖的一个农村家庭，俗家姓袁。自幼天资聪颖，勤劳能干，由于家境贫寒，饱受各种磨难，也没读过什么书。
明道法师的人生很坎坷，年幼时父母双亡，无依无靠，每天都是过着吃上顿没下顿的生活。年长至7岁时，为了不再继续挨饿，他在乡邻的帮助下来到越州新寺出家，寺内老住持慈悲为怀，怜悯他的不顺遭遇，决定收留了他。
虽然寺院里的条件也很艰苦，但佛门广大，无所不容，起码能够吃上清淡的粥饭，师父对他关爱有加，同时对他启蒙教导，佛门里的温暖从此让他看到了生活的希望。
感受到佛门的大爱，深知滴水之恩，涌泉相报的道理，明道法师在寺中勤劳吃苦，他每晚四点起床做早课，白天就随众劳作，期间任劳任怨，什么粗活都愿意去干，甘愿挑水供全寺僧众饮用，师父师兄也很疼爱他。对于无依无靠的明道法师来说，寺院是他的家，师父是他最亲的人。
1945年，明道法师于昆明筇竹寺追随修智老和尚习法，次年后在昆明华亭寺受具足戒律，正式成为一名合格的比丘僧。戒行圆满后，他回到筇竹寺继续在修智老和尚座下修行，此时道心大增，精进勇猛，秉持佛制苦修，由于悟性极高，勤劳朴实，深受众人所赞誉。
1953年，僧人也要参加劳动，明道法师受众人所托，担任昆明筇竹寺的生产组长，期间率众劳作，工作积极，为全寺争取了足够的修行资粮。1956年9月28日，中国佛学院创办于北京，由时任中国佛教协会会长喜饶嘉措大师担任院长，中国佛学院的设立，既是新中国成立后中国佛教教育事业在人才培养机制方面的有益探索，也是中国佛教教育事业展现出新的发展面貌的起点。
1959年，明道法师求学若渴，深知佛法传承的重要性，毅然进入中国佛学院学习，与中国佛教协会会长传印长老是同班同学。通过诸位大德名师的精心教导，明道法师犹如穷汉进入宝山，在佛学的造诣方面更上一层楼。
1961年，因为表现出色，能力极强，负责昆明筇竹寺全寺管理工作。1966年，佛教的发展面临巨大的打压，造反派光临佛寺，僧人被强迫还俗回乡生产，佛教的文物、法器、佛经等也被严重破坏。十年劫难，明道法师始终不离佛法，依然穿上僧衣随缘度化，利益有情。
与此同时，明道法师还立志今生要诵读一万遍《法华经》，除了精持法华经不辍外，每日还要课诵楞严神咒二十一遍，普贤行愿品一卷，常年不怠。佛号不离口，每日坚持禅坐念佛。明道法师每天都要求自己在修持上不敢放纵，他在寮房的墙壁上写有一行字警示自己：“修行犹如逆水行舟，不进则退，切记！切记！切记！” 。还常说“修行做人要堂堂正正”。
随着宗教政策的自由落实，明道法师再次回到佛门，被邀请至昆明圆通寺当家，主要负责与园林部办理圆通寺的交接工作。1985年，他又到昆明筇竹寺当家，重建华严阁的担子便落在了他的身上。当时宗教政策开放，建寺却是一桩很费劲的事儿，可明道法师不被困难吓到，他不辞辛劳募化材料，当搬运工、水泥工、水电工等，一步步修复了筇竹寺的多处建筑。
1990年，因仰慕虚云老和尚的修为，于江西云居山真如禅寺礼拜虚云老和尚的舍利，立志要做像虚老这样的佛门龙象，得一诚老和尚所赞赏，并付沩仰宗第十一世法脉传人。同年12月，受众所举荐，明道法师荣膺昆明筇竹寺方丈。
作为寺院的领导人，明道法师除了中兴弘法道场以外，更注重佛门僧才的培养。他谨遵虚云老和尚的教言，一生“以戒为师，以苦为乐”，引领弟子农禅并重，开荒种地，提倡一日不作，一日不食的行持，为广大僧侣树立起修行的好榜样。
上个世纪80年代，云南佛教文化传承欠缺，他深知家乡佛法之衰弱，先后着手修建了昆明筇竹寺、昆明西山华亭寺、昆明圆通寺、曲靖弥陀寺等多所寺院，有效的促进了云南佛教的发展和交流。另一方面，明道法师还热衷于慈善公益，率弟子积极赈灾扶贫、捐资助学、资助孤儿，受到社会各界的广泛赞誉。
明道长老虽然在早年没有读过什么书，但出家后勤劳刻苦，努力上进，于佛学中造诣较高。由于平时善于讲经说法，为众生广设方便，深得信徒爱戴，又因为对云南佛教的贡献突出，曾先后当选云南省佛教协会副会长，昆明市佛教协会会长、昆明市第九、十、十一届人大代表、昆明市西山区政协委员、中国佛教协会咨议委员会委员、昆明市佛教协会名誉会长。
2020年，明道法师自知住世因缘已尽，今生的宿愿即将完成，于是抓紧了修行的功夫。1月16号，法师净身沐浴，穿戴整齐，于曲靖弥陀寺圆寂，享年103岁，时为云南省年龄最大的和尚之一。出家九十余载，明道法师一生跌宕起伏，饱受磨难，但仍精进修行，复寺弘法，不知疲倦，实为我国佛教一位不可多得的高僧。
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