目前市面上的发动机材质，主要分为2种，全铝发动机和铸铁发动机。其实在早期，所有的汽车，用的都是铸铁发动机，因为早期的合金技术不够发达，造不出全铝发动机，直到后来技术进步，全铝发动机才开始慢慢普及。
比如说大众旗下的很多涡轮增压的车型，都是采用铸铁发动机。日系车很多自然吸气的车型，喜欢用全铝发动机。铸铁发动机外表普通，全铝发动机锃光瓦亮，但是从外观上，并不能说明它们本质的差异。
铸铁发动机的最大优势有2个，成本低、抗负荷能力更强。由于铁材质，本身就比较硬，不容易变形，再加上耐高温和耐腐蚀性的特点，可以让发动机在高负荷的工况下，持续稳定的输出，再加上炼铁工艺非常成熟，铁的价格也不贵，所以非常适合作为发动机的加工材料。
但是铸铁发动机也有缺点，那就是重量大、噪音大。而且在发动机整体散热方面，不如全铝发动机。
而全铝发动机，和铸铁发动机恰恰相反，重量轻、散热性能好；但是高温受热容易变形，热胀冷缩的现象比较明显。如果是想追求发动机的极限性能，全铝发动机就显得有些吃力。
实际上，并不存在全铝的发动机，因为气缸壁不可能使用铝合金材质，否则很快就会因为磨损和高温，出现变形，所以厂家都会增加一个铸铁材质的缸套。这也从侧面反应出，铝合金和铸铁材质之间的差异。
全铝发动机的成本更高，加工难度大，但是不得不承认，全铝发动机正在成为主流的发展方向，现在市面上的全铝发动机越来越多，最大原因，还是为了降低车重，实现节能减排。
环保问题，其实一直都是汽车技术发展的幕后推手。像什么：汽车年检、排放标准、双积分政策等等，很多汽车技术的演变和发展，都是为了降低油耗、节能环保。比如说三元催化器、ECO节油模式、自动启停技术、可变压缩比等等。
虽然铸铁发动机和全铝发动机，在技术上有很明显的差异，但是对于消费者来说，其实并不用过多的纠结，因为发动机缸体的材质不同，并不能完全代表一款发动机的技术水平。
就好比，铸铁发动机可以开50年，全铝发动机只能开30年，但又有什么关系呢？能把一辆车开满15年的车主，少之又少，只要是在汽车使用寿命内，不管什么材质，其实都一样。
