大部分患者表现为腰骶部疼痛不适或腹股沟酸痛不适，反复发作的腰痛，腰骶部僵硬感，间歇性或两侧交替出现腰痛和两侧臀部疼痛，可放射至大腿，类似于“坐骨神经痛”，随着病情进展，可累及胸腰椎，影响椎体的活动度，部分患者也会累及外周关节，一般多发生于大关节，下肢多于上肢，表现为踝关节、膝关节、髋关节等关节肿痛，反复发作。强直性脊柱炎也可累及多系统，如累及心脏、肾脏、眼部、中枢神经系统等。
强直性脊柱炎如不及时有效治疗，对于身体的危害主要是反复的疼痛，影响患者生活质量；其实影响脊柱活动度致残，患者后期可能出现脊柱“竹节样变”，表现为脊柱前后左右活动度受限，部分患者出现驼背致残，严重影响患者生活质量；最后是强直性脊柱炎累及多系统，如累及心脏、肾脏、眼部及神经系统等，也会危及患者生命，影响患者的生活质量。所以强直性脊柱炎强调早期诊断、早期治疗，有效的治疗及随诊，可以预防脊柱变形及累及多脏器。
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