中午吃完饭，跟大纯和冰冰坐在窗边晒太阳，在三个人都快睡着了的时候，大纯突然来了一句：“哎呀想念我家的猫主人了”。
我们这几个女生啊，说起猫猫狗狗就像打开了畅聊的天堂，不管养不养阿猫阿狗都想插一嘴，还没聊几句，办公室其他小姐姐都加入了我们这个“侃猫侃狗”大阵营。
聊着聊着，就聊到一个很严肃的学术问题上：为什么猫没在十二生肖里？
小姐姐A：因为猫不是家畜？小姐姐B：（手托腮）emmmm估计是因为猫是种生来就被当作人类宠物（也可能是人类主人）的动物。你看，它似乎没什么用，不像狗能看家，鸡能打鸣......小姐姐C：不对，猫捉老鼠啊！这么说来，为什么老鼠不仅在十二生肖之列，还居首位？相比猫，老鼠不更没用吗，只会偷偷粮食吓小孩......小姐姐C语毕，众人陷入沉思。
热爱探究“十万个为什么”的小寓我，决定把这其中的缘由好好探讨一番。
于是，就有了今天的文章：为什么十二生肖里没有猫及其他衍生问题。
在这里要引入一个文献：清代刘献《广阳杂记》引李长卿的《松霞馆赘言》。
当中有这样一段论述：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠......”
这里的“子”，指的是“子时”。
古代人用十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）来表示十二个时辰，并认为天地成于半夜子时。
由此，根据动物们出没、活动的时间，各自的本能和属性来排序定位。
把那个文献翻译一下就是这样的：
天地初成时像个气囊，没有缝隙。气体跑不出来，物质便无法利用，而老鼠是深夜损坏器物的小动物。
它咬破了气囊，气体漏了出来，物质便能利用了，所以子时就属鼠了；
......
早晨五、六点钟为卯时，卯时虽是昼夜之交，但这时太阳还没有出来，月亮还控制着大地的亮度，而月宫中惟一的动物就是“玉兔”，所以卯时就属兔了；
......
下午一、两点钟为未时，传说羊吃了这时候的草，并不影响草的再生，所以未时就属羊了；
......
酉时指下午五、六点钟，这时太阳即将落山，鸡也开始归窝，所以酉时属鸡；
......
从这个说法里，我想了想，猫的作息是......想了半天，还是只能用四个字概括：“捉摸不定”。
所以，或许是由于猫的习性难以掌握，所以古人也不敢妄自揣测，不得己才放弃了猫？
另外，关于十二生肖没有猫却有鼠这件事，有很多细节不同但结论类似的传说，比如福建卷的《考十二生肖》、甘肃卷的《猫鼠结怨》、陕西卷的《猫为啥吃老鼠》等等。
这些故事大致分为两类：
第一，猫没有列为十二生肖，主要责任在自己。代表故事如下：
传说，佛教始祖如来有次心血来潮，想要在天与地的途中设12种动物轮流担任守卫，以年为单位轮值。
原本的顺序是猫、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。
不料，在首次召集大会时，猫等了一会儿便不耐烦、溜了出去，于是鼠就进并占其位。
后来，一只猪也来凑热闹。
当佛祖驾临，猫还没回来。佛祖自然就不高兴了，便将其除名，顺序就变成以鼠开始，以猪结束。
第二：猫没有列为十二生肖，是被鼠坑害。代表故事如下：
传说玉皇爷（你问我为什么前面是如来佛祖而这里是玉皇爷？我还是给你跪了吧因为我也不知道）要给各类动物排前后。
考验方式很简单：根据各个动物在正月初一到达凌霄殿的时间早晚来定，最早来者，即为第一。
消息一发出，众鸟兽就开始准备了。
话说猫和老鼠原本是一对好兄弟，猫呢，爱睡懒觉，害怕自己因为贪睡误事，就郑重叮嘱鼠老弟千万记得叫醒自己。
老鼠呢，一边满嘴答应，一边却在心里琢磨：“你跑得比我快多了，我叫你，那我岂不是不能当第一了，我才不叫你呢。”
于是乎，正月初一当天，老鼠老早就自己跑去凌霄殿当了第一名。那边猫一觉醒来，太阳都老高了，等它跑到凌霄殿，玉皇爷早已退朝。
猫便连名次都没排上。
这下猫可生气了，每天除了睡觉，就到处抓老鼠，抓住了就吃掉。老鼠自己理亏，见猫就跑，大白天也不敢出洞。
老鼠背叛猫的细节在不同的版本里有不同的描述，也有另一种说法是老鼠欺骗了猫：
在它们一同去凌霄殿的路上，老鼠自知没有猫跑得快，于是经过一座桥时骗猫说桥下有鱼，趁猫不注意将猫推进了河里，从而使猫错过了凌霄殿之选。
由上述问题引申的一个问题便是：为何12种动物中，偏偏是老鼠居于首位？
说到这里，就牵涉到几则“老鼠与其他动物比大”的故事。
先是老鼠与牛比大：
当初，动物世界里百兽并无头领，它们整日里吵吵打打，谁也不服谁。
玉帝听说此事便要禽兽各族派代表前往天上开大会，那时，刚好到场12种动物，这大会便称作“十二生肖大会”。
玉帝根据动物们的大小和威望安排了它们应处的位置。其他10种动物都奉命去了，唯独鼠王和牛王还在争论不休。
玉帝便安排金甲神协同两王下凡走一遭，看世间人如何评判谁大谁小。金甲神把自己化为农夫，老鼠在前开路，他牵着牛紧随其后。
来到一个村庄时，遇到一个小孩，小孩见到老鼠便被吓得大叫：“快来看啊，好大的老鼠”，引来众人围观，大家纷纷议论这老鼠多么多么大。
于是，鼠便胜了牛而居于首位。
也有老鼠与骆驼比大的“案例”：
当骆驼听说老鼠被排在12生肖首位时，甚是不服。
找大象（为什么前面是玉帝，而后面时大象？大概大象就是玉帝在人间的代表吧）理论，大象无奈，便说：“这样吧，明天一早，你们谁能够先看到太阳，谁就是第一。”
骆驼听完很是得意，自己长得这么高大，自然能比矮小的老鼠先看到太阳。
然而，第二天早上，老鼠偷偷爬到了骆驼头上，如此，它便比骆驼更先看到太阳了。
这些传说里的老鼠，几乎都是以负面形象出场，可以看出，从古至今，人们对老鼠都是“深恶痛绝”的，见到老鼠便追打不说，还会讲出各种各样的故事来否定老鼠的形象。
至于十二生肖，非常有趣的是，两两相邻的动物，它们所象征的事物都是互补的：
比如老鼠虽然讨厌，但它有智慧啊，牛则是勤奋的代名词，鼠的智慧和牛的勤奋结合在一起，刚好互补；
老虎威风、兔子谨慎，两者结合，变成了胆大心细，刚好互补；
狗象征着忠诚、猪象征着对自己宽容（该吃吃，该睡睡就是猪宝宝啦），两者结合，则预示既要做好分内之事，也要懂得享受生活，也刚好互补；
......
当然，其实这所有的意义都是人类赋予的。
老祖宗的智慧不可丢，现今一些根据十二生肖做成的工艺品、动画形象等都是文化传承的方式，前几年还有以这些动物为“主角”的电影（如：《十二生肖》）的出现。
以“十二生肖”为代表的传统文化，值得一代代传下去。
参考文献：
[1]佚名.十二生肖的由来[J].百事由来,2018:36.
[2]梁宏达.十二生肖趣谈[J].快乐驿站,2015(4):54
[3]白蓉.《中国民间故事集成》中的十二生肖故事[J].汉字与历史文化,2017,05(175):68-70.
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