汉乐府《江南》的诗句非常简单：“江南可采莲，莲叶何田田！鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”平白如话，再明白不过了。
但奇怪的是，很长一段时间，这首诗并没有作为小学生的蒙学古诗读本。古代没有，现在也长时间没有进入教材。进入一年级教材，还是这几年的事情。我们许多年纪大一点的人读到这首诗，还是在朱自清的《荷塘月色》里。
(古人采莲图）
那么，这么好的一首诗，之前为什么长时间没有作为孩子的蒙学古诗读本呢？问题出在哪里呢？
我们来看看高频率进入孩子蒙学读本的那些古诗。比如骆宾王的《咏鹅》：“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”比如李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”再比如孟浩然的《春晓》：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”等等。
说实在话，这些诗，和《江南》比起来，似乎要复杂得多。我们就拿骆宾王的《咏鹅》和《汉乐府·江南》对比分析一下，看看为什么说《咏鹅》更复杂一些。
其一，意象繁复。《江南》只写了鱼一个意象，对鱼没有任何细节上的描写。而《咏鹅》里写了鹅的各个细部：曲项、白毛、红掌等等。
其二，情态繁复。《江南》所写的情态，就只有一个：鱼戏莲叶。《咏鹅》里的情态则非常多，有鹅高歌，有鹅浮水，有鹅潜水等等，是一副立体的画。
其三，环境繁复。《江南》只有“莲叶何田田”一句。《咏鹅》既有绿水，还有清波。
其四，意思繁复。《江南》就是表现鱼儿欢乐的场景。而《咏鹅》表现的则是力与美的完美结合，表现的是一种积极昂扬的人生态度。
（咏鹅图）
既然《江南》更简洁，更容易让小孩子明白一些。照理说，蒙学教材、一年级起始教材，自然应该先选《江南》，再选《咏鹅》《静夜思》《春晓》这些呀，为什么反而不选《江南》呢？
我觉得，根本的原因在于，《江南》这首诗。看起来简单，其实非常的复杂，其复杂程度，远远超过了《咏鹅》《静夜思》《春晓》这些诗。
甚至可以说，连一些成年人都不太懂。至少我当年在读朱自清的《荷塘月色》，第一次读到这首诗的时候，我是没有搞得很明白的。
为什么说这首诗非常复杂呢？
第一，作者想写的东西，在诗中一句也没出现。
作者想写什么？想写采莲人。但是全诗没有一句话是写采莲人的。都是在写莲叶和鱼，连渔船这些东西都没有。也就是说，作者的“所指”和“能指”之间，有巨大的距离。这个距离，需要具有丰富想象力的读者来填补。这个读者最好还要有曾经采过莲的经历。由此看来，让小孩子来展开想象，把作者没写出来的东西，补充完整，是一件很困难的事情。
（鱼戏莲叶东）
第二，诗句有巨大的形式感，对形式感的理解，需要现代主义的思维。
什么形式感呢？就是最后的四句：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”这四句就只换了一个字，其它都是一样的。从我们一般的思维来理解，这显得有些重复啰嗦。但实际上，这既是作为音乐的需要，同时也是作为诗歌“形式感”的表现。作为形式感的诗歌，在古典派中是没有出现过的，只有在现代派中才会出现。这一点，显然是小孩子不太容易理解的。
第三，这首诗具有“禅意”。
“禅意”是古诗经常追求的一种东西。比如“采菊东篱下，悠然见南山”，比如“寒波澹澹起，白鸟悠悠下”。这样的诗句都是具有“禅意”的。而“禅意”的获得，是需要顿悟的，讲是讲不清楚。既然讲不清楚，把它作为孩子的蒙学教材，显然就有些吃力不讨好。
不过，现在的人教版教材，之所以把这首《江南》放进一年级的教材里，大约也是现在的孩子，其想象力更加丰富了些。同时，就算不理解，让他们先记住，在将来自己的人生中慢慢理解，也是可以的吧。
（参考资料：《汉乐府》）
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