世界上有史以来最大的一只海马(这种新发现的侏儒海马竟然只有指甲大小)(1)

一位名叫萨凡纳·纳鲁·奥利维尔的潜水教练,在南非索瓦纳湾的东海岸探险时,发现了一个令人惊讶的物种:一只跟她的指甲盖儿差不多大小的小海马。随后,当侏儒海马专家理查德·史密斯和生物学家劳·克拉森斯看到奥利维尔拍摄的照片时,他们意识到她有了一个了不起的发现。

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因为在此之前,在全世界范围内,一共只发现了7种侏儒海马。除了其中一种是在日本发现的以外,余下六种无一例外都是在东太平洋的珊瑚三角区发现的。只有这只新发现的侏儒海马是在非洲大陆附近首次发现的。

它生活在离它的表亲们5000英里之外的地方,也是在印度洋发现的第一只侏儒海马,其稀有程度不亚于在挪威发现了新的袋鼠。

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针对这只小海马建立的研究小组,最终将这种小海马命名为“海马纳鲁(Nalu)”。“Nalu”不仅是这种海马的发现者奥利维耶的中间名,而且在当地的伊西科萨语和伊苏鲁语中也被翻译为“here it is”,用这个名字命名,表明了这个物种在被发现之前一直在那里。

这种微小的生物有着蜜棕色的颜色和微红色的尾巴——这使得它们能够与周围的海藻和沙子融为一体。在美国公共广播公司2015年的一段视频中可以看到,大多数侏儒海马都通过伪装隐藏在它们生活的珊瑚或藻类中来生存。

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说实话,你能一眼看出图中的海马在哪里吗?它们这种超凡的伪装能力加上小巧的身材,使得寻找侏儒海马对科学家来说“就像在干草堆里找一根针”。

海马纳鲁的最大长度为2厘米,如此之小,以至于一枚普通硬币上都可以容纳两个这样的海马。更不用说,研究人员还收集到了一个只有一厘米长的“孩子”。这些新近归类的海马,背上有尖尖的刺,而那些早前发现的侏儒海马的棘刺则尖头平坦。

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总有你不知道到的事,别瞧它们看起来不堪一击,就连南非索瓦纳湾最容易出现大浪的暴风雨地区也发现了它们。这种鲜明的对比非常令人惊讶,因为大多数其他种类的侏儒海马只在相对隐蔽的珊瑚礁中被发现。

新西兰奥克兰博物馆的自然科学负责人托马斯·特伦斯基表示,这一发现表明,即使在海岸附近的浅水区,仍然有很多有待发现的新事物。几乎所有的侏儒海马物种都是在过去20年中被发现的。

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对于潜水爱好者而言,这难道不是一个振奋人心的消息吗?与其在海滩上聊天,倒不如下水去发现点什么。新发现可能就在下一个珊瑚礁附近,也说不定下一个新的侏儒海马物种就会以你的名字命名。

术业有专攻,下海需谨慎,像鹿角网这样的“旱鸭子”看看就好,别冲动。

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