《水浒传》中出现“太保”和“待招”两个词，并非都是指官职，有的还指绰号，有的取其引申义的称呼，很有意思。
最明显的一个关于“太保”的称呼就是绰号“神行太保”。“神行太保”戴宗在江州做两院押牢节级，人称戴院长。他有道术，走路时，飞报紧急军情，把两个甲马拴在两只腿上，作起“神行法“来，一日能行五百里；把四个甲马拴在腿上，便一日能行八百里，人都唤他“神行太保”。太保本意是古代的官职称谓，位次太傅。亦指太子太保，为辅导太子之官。西周始置，最初由召公奭担任太保，监护与辅弼国君之官。在汉代又重新设立，世代延续，位列三公之一。《周礼》记载：“立太师、太傅、太保。兹为三公，论道经邦，燮理阴阳，”到唐宋时期，仍然设置“太保”职位，只是给大官加衔，没有实权。宋元时期，“太保”的称谓范围扩大了，成为对庙祝、巫师的称呼。宋代的《书摘夜话》中记载：“今之巫者，言神附其体，盖犹古之‘尸’；故南方俚俗称巫为‘太保’，又呼为‘师人’，‘师’字亦即是‘尸’字”。“神保”正是“灵保”。” 巫师自称神灵附体，南方民间称其为“太保”，又称“师人”、“灵保”，称呼不一，就是“神保”。
“神保”就是“太保”，指那些有道术的，会降神的庙祝、巫师。《说文》曰：“巫：祝也。女能事无形，以舞降神者也。”《墨子·非乐》记载：“汤之《官刑》有曰：‘其恒舞于宫，是谓巫风。’”盖乐必有舞为之容，舞必有乐为之节，二事相辅，所以降神。也就是说，“太保”一词引申开来之后，已经不再指官职、官衔，而是成了民间那些有神迹的“大仙儿”们的专称。《武林旧事》记载了一位杭州瓦子里会表演烟火的民间艺人叫做“陈太保”，他的烟火表演神秘莫测，就像是会道术一般。到了《水浒传》里面，“神行太保”戴宗真的会法术，一日能行八百里。按照“太保”的引申义，应该称呼他为“太保”是最准确的了。
戴宗请圣手书生萧让的时候，萧让第一眼见到戴宗，并不认识他。萧让说道：“太保何处？有甚见教？”戴宗施礼以罢，说道：“小可是泰安州岳庙里打供太保；今为本庙重修五岳楼，本州上户要刻道碑文，特地教小可白银五十两作安家之资，请秀才便移尊步同到庙里作文则个。选定了日期，不可迟滞。”戴宗的装扮一定很特殊，有着“太保”特定的装束，难怪萧让第一眼见他就知道他是太保。他自己说是泰安州岳庙里打供太保，实际就是庙祝的意思。
但也不完全如此。“浪里白条”张顺死后，借助兄弟张横的肉身显灵，他对宋江说道：“小弟是张顺。因在涌金门外，被枪箭攒死，一点幽魂，不离水里飘荡，感得西湖震泽龙君，收做金华太保，留于水府龙宫为神。今日哥哥打破了城池，兄弟一魂缠住方天定，半夜里随出城去，见哥哥张横在大江里，来借哥哥身壳，飞奔上岸，跟在五云山脚下，杀了这贼，迳奔来见哥哥。”宋江感念张顺一片忠心，真的在西湖岸边给他建立庙宇，题名为“金华太保”。此“太保”亦有显示神灵的意思，并非只是庙祝或巫师。
“太保”的官职一直都在沿用，明代时位居正一品，也为辅导太子之官，是治国兴邦的重要官职。清代为正一品——（文官）太师、太傅、大学士。后来有发展为几种引申义，指绿林好汉的尊称————显然来源于官职意义的引申；对仆役的尊称————显然来源于为人们服务的巫师的意义引申；对男流氓的称呼————显然来源于绿林败类和巫师败类的意义引申。譬如，秦琼十三太保，太保指绿林好汉；德国盖世太保，太保就指男流氓了。
“待诏”本是等待诏命的意思，但也是一种官职。《文选·扬雄序》：“ 孝成帝时，客有荐雄文似相如者……召雄待诏承明之庭。”张铣注：“待诏，待天子命也。”唐代王绩的《晚年叙志示翟处士》诗：“明经思待诏，学剑觅封侯。”“明经”和“待诏”都是科举士子们要考取的功名，渐渐成为一种官职。清代惠士奇《送蒋树存之官馀庆》诗：“待诏吾留金马门，修书君上南薰殿。”汉代以才技征召士人，让他们随时听候皇帝的诏令，称为待诏，其特别优异者待诏金马门，以备顾问。唐初，置翰林院，凡文辞经学之士及医卜等有专长者，均待诏值日于翰林院，给以粮米，使待诏命，有画待诏、医待诏等。宋、元时期尊称手艺工人为待诏，即由于此。唐玄宗时就以这样的名字给官职命名，称翰林待诏，掌批答四方表疏，文章应制等事。宋有翰林待诏，堂写书诏。辽有翰林画待诏。明清时，翰林院中仍置有待诏，掌校对章疏文史，但地位低微，秩从九品。
“待诏”的官职到了宋元时期意义就发展了，成了市井手工业工匠的称呼。《碾玉观音》中写到了碾玉工匠崔宁，人们都称他为“崔待诏”。《水浒传》中鲁智深出家五台山之后，偷着下山，看到一个铁匠铺，进去问：“兀那待诏，有好钢铁么？”那待诏住了手道：“师父请坐，要打甚么生活？”讨价还价之后，鲁智深要打一条六十二斤重的水磨禅杖，待诏要了五两银子。鲁智深付过钱之后，说道：“俺有些碎银子在这里，和你买碗酒吃。”待诏道：“师父稳便，小人赶趁些生活，不及相陪。”这里的“待诏”就是指打铁的手工艺人，并非指什么官职。
晁盖智取生辰纲之后，派刘唐给宋江送一百两黄金。刘唐在篦头铺里问道：“大哥，前面那个押司是谁？”篦头待诏应道：“这位是宋押司。”这位篦头的待诏就是指洗头、梳头的手工艺人了。
国人似乎对于官职有着强烈的追求愿望，追求而不得就会戏谑、嘲讽，以至于互相恭维，乱叫一气，演变成通俗化的称呼。从这些对官职通俗化的称呼中似乎可以想见当年老百姓对于官僚、官职的一种复杂心态，一种反抗和自慰的心理。
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